En una importante demostración de su capacidad para operar desde los buques de guerra de la India, un F/A-18 Super Hornet de la marina estadounidense rugió por la pista de la instalación de pruebas en tierra de la marina india en Goa y se puso en el aire al final, saltando desde el “salto de esquí” que equipa las cubiertas de los portaaviones indios.
“El F/A-18 Super Hornet de Boeing completó con éxito las pruebas de demostración operativa en la Estación Naval India Hansa en Goa, India, mostrando su capacidad para operar de forma efectiva y segura fuera de los portaaviones de la Armada India”, anunció Boeing.
El F/A-18E/F Super Hornet, que opera como caza principal en los 11 portaaviones de la Armada de EE. UU., es uno de los principales contendientes en la licitación de la Armada india para 57 cazas polivalentes basados en portaaviones (MRCBF).
La versión naval del avión de combate francés Rafale, llamado Rafale Marine, es un fuerte competidor.
Ante las claras deficiencias de los MiG-29K rusos que India compró para operar en el INS Vikramaditya y el INS Vikrant, y el déficit de potencia de la versión naval del caza Tejas, la adquisición de un MRCBF capaz y de largo alcance será fundamental para la proyección del poder naval de India en la región del océano Índico.
Para establecer las credenciales del Super Hornet, Boeing y la marina estadounidense demostraron con éxito la capacidad de la última variante del Super Hornet -el Block III F/A-18 Super Hornet- para controlar tres vehículos aéreos no tripulados (UAV) desde un caza tripulado.
La combinación de caza y UAV se probó en vuelo mientras se llevaba a cabo el “equipo tripulado-no tripulado” (MUM-T). En esta modalidad, un F/A-18 Super Hornet del bloque III actúa como nave nodriza que comanda y controla a distancia tres UAV.
“El desarrollo del software, la conectividad con el caza y las pruebas de vuelo se completaron en menos de seis meses. El trabajo en equipo tripulado-no tripulado es una capacidad clave para la Marina de los Estados Unidos”, dijo Boeing en un comunicado de prensa.
“Durante los vuelos de prueba, los pilotos del F/A-18 introdujeron órdenes en una tableta, que fueron procesadas y transmitidas a los UAV a través del hardware del caza Block III. Los UAV ejecutaron todas las órdenes dadas por los pilotos del F/A-18 durante las pruebas realizadas en un periodo de dos semanas”, dijo Boeing.
Con la mayor pantalla táctil digital de cualquier cabina de combate, el Super Hornet pretende ser un líder de la industria en el desarrollo e instalación del hardware y la potencia de procesamiento necesarios para las futuras capacidades digitales y el crecimiento.
Utilizando una analogía del fútbol americano, Boeing afirma: “Los futuros pilotos de cazas serán el mariscal de campo de los cielos, orquestando las órdenes y controlando los vehículos aéreos no tripulados desde la cabina de mando con pantalla táctil integrada Block III”.
