¿La capacidad de disparar armas hipersónicas, detectar amenazas de largo alcance con un radar avanzado, operar con una velocidad de procesamiento informático sin precedentes y transportar una gran carga de armamento permitiría al nuevo avión F-15EX de las Fuerzas Aéreas compensar su falta de sigilo en un combate de gran envergadura?
El F-15EX: ¿sin sigilo no hay problema?
Esta parece ser la cuestión central de gran relevancia para el F-15EX que está a punto de llegar a las Fuerzas Aéreas, un tipo de avión modificado de “4ª generación plus” diseñado con una amplia gama de mejoras y perfeccionamientos que podrían cambiar el paradigma.
El F-15 EX puede, por ejemplo, entrar en combate con una carga masiva y altamente letal, algo que podría permitir al avión funcionar como un “camión de armas” de seguimiento una vez que los aviones sigilosos de 5ª generación hayan establecido la superioridad aérea.
De hecho, oficiales de las Fuerzas Aéreas citados en un reciente artículo del EurAsian Times, afirman que la nueva variante del F-15EX está batiendo récords de carga y lanzamiento de armas al demostrar su capacidad para operar con 12 misiles aire-aire. Según la noticia, el F-15EX puede transportar hasta 13,6 toneladas de carga útil.
Con esta capacidad de transporte de armas, el F-15EX podría funcionar en estrecha coordinación con sus homólogos de 5ª generación y actuar como una plataforma de ataque de fase crítica o de “seguimiento” capaz de infligir devastación a los objetivos enemigos.
¿Necesita el Ejército del Aire el F-15EX?
Sin embargo, ¿necesita el Ejército del Aire un F-15EX masivamente mejorado, aunque caro, para lograr esto, en caso de que resulte útil principalmente en un entorno permisivo en el que se establezca la superioridad aérea?
Tal vez no. En caso de que se establezca la supremacía aérea, parece que la mayoría de los aviones de 4ª generación, si no todos, o incluso plataformas más grandes como el B-52, podrían ser suficientes.
Teniendo esto en cuenta, ¿podría ser el F-15EX un avión caro, con capacidad de combate y sin una misión clara? Potencialmente, ya que muchas de las misiones para las que el F-15EX podría ser más adecuado también podrían ser realizadas por aviones mucho menos expansivos o con menor capacidad de combate, como los F-16, F-18 o bombarderos más grandes.
Al mismo tiempo, si fuera necesario destruir a un adversario con una flota de aviones principalmente de 4ª generación, la capacidad mejorada de radar, puntería, computación y armamento del F-15 EX podría resultar extremadamente impactante. Después de todo, no se cree que los rusos estén operando un número sustancial de Su-57 de 5ª generación, y un F-15EX de “4ª generación plus” podría resultar extremadamente eficaz en un enfrentamiento aéreo con Rusia, dado que la mayoría de la flota aérea rusa sigue siendo de cazas de 4ª generación.
Es probable que en China se dé una dinámica similar; sin embargo, se cree que las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación cuentan con un número considerable de J-20. Al mismo tiempo, aunque el J-20 es promocionado por China como un caza furtivo de 5ª generación de gran capacidad, no es en absoluto seguro que prevalezca instantáneamente o siempre en un enfrentamiento con un F-15EX.
El F-15EX contra las defensas aéreas
Independientemente de a lo que pudiera enfrentarse un F-15 EX en el aire, probablemente tendría muchos problemas para operar contra los avanzados sistemas de defensa antiaérea rusos y chinos, cada vez más capaces de detectar aeronaves con mayor precisión a distancias mucho mayores.
Además, mediante el uso de tecnologías de procesamiento digital y de redes, las defensas aéreas avanzadas, como los S-400 de fabricación rusa, son capaces de transmitir datos de seguimiento de amenazas y anticipar dónde puede estar una aeronave para misiones de puntería.
Sopesando estos factores, muchos podrían preguntarse si la justificación del Ejército del Aire para adquirir aviones F-15EX está suficientemente bien situada a la luz del actual entorno de amenazas.
