Jessica Berman, vinculada históricamente a la comunidad judía neoyorquina, ejerce influencia en el deporte femenino a nivel profesional.
Jessica Berman: De abogada laborista a líder deportiva
Con antecedentes académicos en instituciones judías de Nueva York, Berman asumió la dirección de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) en abril de 2022. Su trayectoria en puestos directivos abarca ligas como la National Lacrosse League y la National Hockey League.
La NWSL, establecida en 2013, alberga actualmente 12 equipos con una temporada que se extiende de marzo a octubre. Berman asumió el cargo en un período crítico, tras un escándalo de abuso sexual en 2021 que dio como resultado la prohibición permanente para cuatro entrenadores y la renuncia de uno de sus predecesores.
Además de lidiar con este incidente, Berman está centrada en la expansión de la liga. Con dos equipos adicionales en 2022, la NWSL tiene como objetivo contar con 16 equipos para 2026.
Populizar el deporte femenino en EE. UU.
La reciente popularidad de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, que aumentó a 32 naciones participantes, junto con la presencia de 61 jugadoras de la NWSL en el torneo, refleja un cambio de paradigma.
“Espero que esto inspire a la gente a comprender que invertir en mujeres y niñas da como resultado excelencia y entretenimiento”, expresó Berman en una entrevista con la Jewish Telegraphic Agency.
Berman subrayó la necesidad de que los aficionados no se limiten a sintonizar el fútbol femenino cada cuatro años durante el Mundial.
Una niñez en Brooklyn y un acercamiento al deporte
Desde su niñez en Brooklyn, Berman se sintió profundamente conectada a su herencia judía. A pesar de las limitaciones de acceso a deportes tradicionales para niñas en su comunidad, encontró su pasión en el baile.
Posteriormente, su interés en la gestión deportiva surgió en la secundaria, y tras obtener títulos universitarios en gestión deportiva y derecho, inició su carrera en la industria deportiva profesional.
Durante su trayectoria, Berman ocupó roles legales y administrativos en importantes ligas y organizaciones, destacando su compromiso con la inclusión y la diversidad.
Superando barreras en el deporte femenino
Berman enfatiza la importancia de la equidad en el deporte, especialmente en relación con los desafíos históricos enfrentados por el deporte femenino, incluyendo la lucha por salarios equitativos.
Afirmó que el deporte femenino ha sido tradicionalmente subvalorado, limitando su potencial de crecimiento y reconocimiento.
Aunque el fútbol femenino está ganando tracción a nivel mundial, Berman menciona la escasa representación de mujeres judías en el campo. A pesar de esto, hay figuras judías destacadas en roles administrativos dentro de la NWSL.
Judaísmo y valores en el deporte
Para Berman, sus valores judíos se alinean estrechamente con su papel en la NWSL. Se refiere específicamente a la importancia de empoderar a otros y garantizar igualdad de oportunidades, especialmente para grupos marginados y subrepresentados.
Reflexiona sobre la historia compartida de opresión entre las comunidades judía y afroamericana, subrayando la necesidad de apoyo mutuo.
Actualmente, Berman reside en Westchester County y mantiene una fuerte conexión con su fe judía, incorporándola en la vida familiar y en su compromiso comunitario.