Descubren en Alemania un papiro de 1,600 años, la copia más antigua del Evangelio de la Infancia de Tomás, sobre la niñez de Jesús.
El hallazgo del antiguo fragmento de papiro en Alemania
Un pequeño fragmento de papiro de 1,600 años, descubierto en un archivo alemán, ha revelado contener la copia más antigua conocida del Evangelio de la Infancia de Tomás, un texto cristiano temprano que describe la infancia de Jesús. Aunque este texto disfrutó de una enorme popularidad, no fue canonizado en el Nuevo Testamento. El fragmento, que mide aproximadamente 11 por 5 centímetros, contiene “un total de 13 líneas en letras griegas, alrededor de 10 letras por línea, y proviene del Egipto de la antigüedad tardía”, según un comunicado de prensa de la Universidad Humboldt de Berlín.
El fragmento de papiro, parte del archivo de la Biblioteca Estatal y Universitaria de Hamburgo, fue descubierto después de ser escaneado y puesto en línea como parte de un proyecto de digitalización en curso. Contiene parte de una historia, de la sección inicial del Evangelio de la Infancia de Tomás, en la que un joven Jesús moldea pájaros de arcilla y luego les da vida.
El Dr. Lajos Berkes del Instituto de Cristianismo y Antigüedad en la Humboldt-Universität en Berlín explicó que casi lo pasaron por alto debido a su escritura desordenada y tamaño diminuto. Sin embargo, al encontrar la palabra Jesús en griego, los investigadores reconocieron que se trataba de un texto literario.
Relatos de la infancia de Jesús en el Evangelio de la Infancia de Tomás
El Evangelio de la Infancia de Tomás, considerado herético por los primeros líderes de la Iglesia, contiene historias del niño Jesús interactuando con su familia y vecinos en Belén. Estas historias tienen lugar cuando Jesús tenía entre cinco y doce años, llenando un vacío en su biografía entre los relatos de su nacimiento y su vida adulta.
El fragmento de papiro encontrado contiene parte de una historia conocida como la “Vivificación de los Gorriones”, en la que Jesús juega en un arroyo y moldea doce gorriones de arcilla, dándoles vida al aplaudir sus manos. Este relato muestra a un Jesús precoz, a menudo metiéndose en problemas y usando sus poderes milagrosos para evitar el desagrado de su padre José.
El Evangelio de la Infancia de Tomás fue extremadamente popular y se menciona en escritos cristianos desde el siglo II d.C. Aunque se presume que fue escrito originalmente en griego, no se ha encontrado ninguna versión en copto, a pesar de la rica tradición cristiana copta en Egipto.
Controversias y reacciones sobre el descubrimiento del fragmento
El reciente descubrimiento del fragmento ha generado controversia y malentendidos. Los medios presentaron el hallazgo como una nueva tradición genuina de Jesús o como una prueba contra el cristianismo, lo cual no era la intención de los investigadores. Según el Dr. Berkes, el descubrimiento proporciona una nueva perspectiva académica sobre los numerosos escritos apócrifos cristianos tempranos.
El profesor Tony Burke de la Universidad de York en Toronto comentó que, aunque la Infancia de Tomás contradice el Evangelio de Juan en cuanto a los milagros de Jesús en su infancia, esto no fue motivo suficiente para su exclusión del Nuevo Testamento. Además, los relatos del Evangelio de la Infancia muestran un Jesús que presagia su comportamiento adulto conocido en otros textos bíblicos.
Los relatos de la infancia en el Evangelio de Tomás “de alguna manera prefiguran lo que Jesús hace como adulto”, señaló Burke, destacando cómo Jesús empuja los límites de las prácticas del Sabbath y realiza sanaciones.
Impacto del descubrimiento y perspectivas futuras
El fragmento hallado es parte de una vasta colección de documentos de papiro recolectados en Egipto y depositados en archivos y bibliotecas occidentales a finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque los descubrimientos “grandes y espectaculares” ya se han hecho, las metodologías modernas y los avances en la tecnología de escaneo han abierto la puerta a nuevos hallazgos.
El Dr. Berkes señaló que, aunque el nuevo fragmento no cambia dramáticamente lo que se sabe sobre el texto del Evangelio de la Infancia de Tomás, es un descubrimiento importante que confirma la existencia temprana del texto.
A medida que continúan las investigaciones y la digitalización de los papiros, es probable que se realicen más descubrimientos significativos, proporcionando una comprensión más profunda de los textos cristianos tempranos y su impacto en la historia religiosa.
El contexto histórico del Evangelio de la Infancia de Tomás
El Evangelio de la Infancia de Tomás ha sido un texto fascinante para estudiosos e historiadores debido a sus relatos únicos de la infancia de Jesús. Atribuido a Tomás el Apóstol, el texto no tiene relación directa con el Evangelio de Tomás, otro documento cristiano temprano no bíblico.
El texto ha sido encontrado en varios idiomas, incluyendo siríaco, griego, latín, amárico e incluso irlandés, lo que refleja su amplia difusión y popularidad a lo largo de los siglos. A pesar de esto, nunca fue aceptado por las autoridades de la iglesia y fue considerado apócrifo.
Las historias en el Evangelio de la Infancia de Tomás muestran a un Jesús joven usando sus poderes para crear y sanar, pero también para castigar, lo que contrasta con la imagen más benévola y misericordiosa de Jesús en otros evangelios. Este aspecto controversial del texto pudo haber contribuido a su exclusión del Nuevo Testamento.
Conclusión y relevancia del descubrimiento del papiro
El descubrimiento del fragmento de papiro en el archivo de Hamburgo ha proporcionado una valiosa pieza del rompecabezas en el estudio de los textos cristianos tempranos. A pesar de su pequeño tamaño, el fragmento ofrece una ventana a la popularidad y la controversia en torno al Evangelio de la Infancia de Tomás.
El interés global generado por este hallazgo subraya la fascinación continua por la figura de Jesús y los relatos de su vida. Los estudiosos seguirán investigando estos textos para comprender mejor su origen, su impacto y su significado dentro de la tradición cristiana.
A medida que se descubran más fragmentos y se avance en la tecnología de análisis, es probable que se revelen nuevos aspectos de la historia temprana del cristianismo, ofreciendo una perspectiva más completa y matizada de sus textos fundacionales.
