Aviones F-35 estadounidenses y CF-18 canadienses patrullaron el Ártico en respuesta a operaciones de aeronaves rusas, informó el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) en un comunicado de prensa emitido el 30 de enero.
NORAD precisó que dos F-16 fueron enviados desde Alaska a Groenlandia, como parte de un acuerdo estándar que refuerza su presencia en el Ártico.
Los aviones rusos no ingresaron en las Zonas de Identificación de Defensa Aérea de Alaska o Canadá ni en espacio aéreo soberano, señaló el comando. Sin detallar el tipo de aeronaves rusas por razones de «seguridad operativa», NORAD aseguró que no representaban una amenaza.
Para monitorear la actividad, se desplegaron patrullas desde las regiones NORAD de Canadá (CANR) y Alaska (ANR). Las operaciones cubrieron el norte canadiense y la frontera marítima entre Alaska y Yukón.
Según NORAD, las patrullas se llevaron a cabo el 28 de enero. La fuerza canadiense estuvo integrada por dos CF-18 y un avión KC-135 de reabastecimiento, mientras que la estadounidense incluyó dos F-35, un avión de control aéreo E-3 Sentry AWACS y dos KC-135.
Ese mismo día, un F-35 se accidentó en la base aérea de Eielson en Alaska. El piloto, quien se eyectó de la aeronave, fue trasladado a un hospital militar y dado de alta. NORAD aclaró que este suceso no está vinculado con las actividades de defensa aérea.
Aunque no se especificó la ubicación exacta del despliegue en Groenlandia, este territorio alberga la Base Espacial Pituffik, anteriormente conocida como Base Aérea Thule. Este sitio estratégico de la Fuerza Espacial se remonta a la Guerra Fría y está dedicado al control de satélites y advertencia de misiles. En enero de 2023, cuatro F-35 de la Fuerza Aérea fueron desplegados en Groenlandia.
En el pasado, Donald Trump expresó su intención de comprar Groenlandia por su importancia estratégica, aunque Dinamarca rechazó la propuesta.
“NORAD utiliza una red de defensa que incluye satélites, radares terrestres y aéreos, así como aviones de combate, para detectar y rastrear aeronaves. El comando se mantiene listo para emplear diversas respuestas en defensa de América del Norte”, concluyó en su comunicado.