La colaboración usará SkyOS para convertir el Robinson R66 en un sistema aéreo no tripulado dirigido al mercado de defensa.
El acuerdo adapta el Robinson R66 con SkyOS para defensa autónoma
Con sedes en el sur de California y menos de 30 millas de distancia entre ambas compañías, Skyryse y Robinson Helicopter Company anunciaron el 24 de junio de 2026 una colaboración para desarrollar una versión no tripulada del helicóptero Robinson R66. La aeronave estará equipada con el sistema de automatización de vuelo SkyOS, y la proximidad entre las empresas facilitará la integración entre la capacidad industrial de Robinson y el software avanzado desarrollado por Skyryse para control de vuelo.
Al combinar una plataforma aeronáutica ya probada y fabricada en serie con un sistema digital de control de vuelo, el acuerdo busca convertir el R66 en un sistema aéreo no tripulado de ala giratoria. La propuesta apunta al mercado de defensa, donde existe una demanda creciente de aeronaves autónomas disponibles en plazos breves y con costes inferiores a los de programas desarrollados desde cero, en especial cuando las agencias requieren sistemas fiables y asequibles.
Según Mark Groden, fundador y director ejecutivo de Skyryse, las agencias de defensa necesitan aeronaves autónomas fiables, asequibles y disponibles ahora mismo, no dentro de unos años. Groden afirmó que Robinson ofrece la infraestructura industrial necesaria para entregar aeronaves a escala y con un coste compatible con necesidades operativas inmediatas. También señaló que la colaboración acelera la capacidad de poner en manos de operadores de defensa aeronaves autónomas probadas y equipadas con SkyOS.
David Smith, presidente y director ejecutivo de Robinson Helicopter Company, presentó el proyecto como una extensión natural de la actividad principal de la empresa. Según Smith, la fabricación de cuatro UAS basados en el R66 y equipados con SkyOS prolonga lo que Robinson mejor sabe hacer: producir aeronaves fiables y de alta calidad a gran escala. También afirmó que la integración de SkyOS permitirá dotar de autonomía avanzada a una plataforma ya establecida y crear una ruta escalable para capacidades futuras.
Claves del proyecto no tripulado basado en el R66
- Skyryse y Robinson anunciaron la colaboración el 24 de junio de 2026.
- El proyecto usará el helicóptero Robinson R66 como base aeronáutica.
- La versión no tripulada estará equipada con el sistema SkyOS.
- El acuerdo apunta al mercado de defensa y a aeronaves autónomas disponibles en plazos breves.
- Robinson fabricará cuatro UAS basados en el R66 y equipados con SkyOS.
La plataforma R66 ofrece producción activa e interés militar previo
Como base del proyecto, el Robinson R66 aporta un helicóptero ligero con motor de turbina derivado del R44, modelo anterior de motor de pistón y amplia difusión en el mercado civil. Robinson tiene capacidad teórica para producir más de 1.000 aeronaves al año, con una media de unas tres unidades diarias, aunque su ritmo habitual se sitúa alrededor de 300 aeronaves anuales. El R66 representa normalmente cerca de un tercio de esa producción.
Aunque el R66 fue concebido sobre todo para clientes civiles, la plataforma también ha despertado interés militar. Actualmente se utiliza para entrenar a pilotos del Ejército de Estados Unidos dentro del programa Contractor Operated Pilot Training – Rotary de la Marina estadounidense, conocido como COPT-R. Para ese empleo recibió la designación TH-66 Sage. Además, el R66 ha sido propuesto como candidato para el próximo helicóptero de entrenamiento del Ejército de Estados Unidos.
Antes de esta colaboración, Skyryse ya tenía experiencia con la plataforma R66. La compañía ofrece SkyOS como paquete de modernización para clientes del helicóptero bajo la denominación comercial Skyryse One. Frente al R66 básico, el Skyryse One incorpora mandos fly-by-wire con triple redundancia. La empresa sostiene que este sistema permite a pilotos con distintos niveles de experiencia operar la aeronave con seguridad, y presenta el Skyryse One como el helicóptero más seguro de la aviación.
Por separado, Robinson también había avanzado en el ámbito no tripulado. Su división Robinson Unmanned anunció en 2026 una colaboración con Sikorsky para fabricar una variante utilitaria del R66, denominada TURBINETRUCK. Ese proyecto se orienta principalmente a funciones de carga en ámbitos civiles y militares. La iniciativa con Skyryse parece tener una orientación distinta, porque apunta al mercado de sistemas aéreos no tripulados de ala giratoria para misiones de defensa más amplias.
SkyOS convierte el control digital en base para vuelos autónomos
En lugar de centrarse solo en transporte, la colaboración con Skyryse apunta a misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, además del empleo de armas o efectos lanzados desde la plataforma. En ese sentido, el concepto se aproxima más a aeronaves como el MQ-8 Fire Scout o el Proteus de Leonardo. Skyryse fue fundada en 2016 y ha establecido colaboraciones con CalFire, Mitsubishi Corporation, United Rotorcraft y el Ejército de Estados Unidos.
Con más de 605 millones de dólares recibidos de distintos inversores, entre ellos Bill Ford, de Ford Motors, y la Autoridad de Inversiones de Qatar, Skyryse ha centrado su tecnología en SkyOS. Esta plataforma de control de vuelo está diseñada para adaptarse a aeronaves de ala fija y helicópteros. El sistema busca aumentar la seguridad mediante gestión automática de fallos del motor, reinicio en vuelo y protecciones permanentes de la envolvente de vuelo.
Además de esas protecciones, SkyOS incluye funciones de automatización para el arranque del motor, el despegue y el aterrizaje. El sistema sustituye el conjunto tradicional de mandos de un helicóptero —joystick, cíclico y pedales del timón— por una sola palanca de control de vuelo. El software interpreta las órdenes del piloto y gestiona la aeronave de acuerdo con esas instrucciones, lo que cambia la relación entre operador, mandos físicos y plataforma.
Al depender el control físico de la aeronave de un sistema digital programado, esa arquitectura facilita la conversión hacia una plataforma no tripulada. En el ámbito militar, este tipo de automatización puede tener aplicaciones más amplias que la operación sin tripulación. Aunque muchos pilotos seguirán prefiriendo un control directo y la capacidad de anular sistemas automatizados cuando sea necesario, un piloto automático avanzado puede reducir la carga de trabajo en entornos de alta intensidad.
Las pruebas previas de SkyOS impulsan una aplicación militar directa
Cuando una aeronave mantiene vuelo seguro de forma automatizada, el operador puede dedicar más atención a sensores ISR, armas, enlaces de datos o drones asociados. En 2025, Skyryse realizó una demostración de vuelo con un helicóptero UH-60 Black Hawk configurado con SkyOS. Esa prueba será relevante para futuras colaboraciones con socios como CalFire y el Ejército estadounidense, ya que el Black Hawk sigue entre las plataformas más utilizadas para operaciones militares, rescate, transporte y apoyo en emergencias.
Antes del acuerdo con Robinson, SkyOS también fue integrado en un Robinson R44, que después pasó por pruebas de fuerzas del orden. En octubre de 2025, un Cirrus SR-22 se convirtió en la primera aeronave de ala fija equipada con este sistema. La compañía también prevé futuras integraciones en el Pilatus PC-12 y en helicópteros Bell 407, Airbus H-125 y Airbus H-130, lo que amplía el alcance de la plataforma a distintos tipos de aeronaves.
Con la colaboración con Robinson, Skyryse entra ahora en una fase más concreta de aplicación militar. El empleo del R66 como base permite partir de una aeronave existente, con cadena de producción activa y costes conocidos. Para Robinson, el acuerdo amplía el uso de su plataforma hacia el mercado de defensa autónoma. Para Skyryse, ofrece un vehículo industrial inmediato para demostrar que su software puede pasar de la modernización de cabinas tripuladas a operaciones no tripuladas.