Después de años de experimentación con la suite de autonomía MATRIX y el Black Hawk pilotado opcionalmente, Sikorsky ahora ha dado el siguiente paso hacia un helicóptero utilitario totalmente autónomo: el 13 de octubre de 2025, durante la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA) 2025, Sikorsky anunció el nuevo prototipo de un Black Hawk no tripulado, denominado S-70UAS U-Hawk.
Al describir el U-Hawk como un avión autónomo versátil que transforma una de las plataformas de helicópteros más probadas del mundo en un sistema totalmente no tripulado, la compañía dijo que la aeronave se ha desarrollado en solo diez meses.
El U-Hawk reemplaza la cabina del Black Hawk con puertas accionadas y una rampa de carga delantera, lo que provoca un 25 por ciento más de espacio de carga que un UH-60L convencional. En la configuración que se muestra en las fotos oficiales, la “nariz” de concha se abre hacia arriba y hacia afuera, exponiendo una bahía de carga plana donde se pueden cargar vehículos o suministros directamente desde el frente.
La rampa se puede bajar para operaciones de conducción o sellar para el vuelo, lo que le da a la aeronave un perfil limpio y aerodinámico sin acristalamiento de la cabina. Este rediseño elimina la estación tradicional de tripulación de dos asientos y convierte el fuselaje delantero en una parte integral del área de carga.
El sistema utiliza una arquitectura fly-by-wire de tercera generación y bajo costo integrada con la tecnología de autonomía MATRIX para permitir el vuelo sin tripulación. La conversión del U-Hawk fue liderada por Sikorsky Innovations, el grupo de creación rápida de prototipos de la compañía, que completó la transformación del concepto a la realidad en solo diez meses.
From concept to reality in 10 months, @Sikorsky, a @LockheedMartin company, has transformed a UH-60L Black Hawk helicopter into the S-70UAS U-Hawk, a versatile autonomous uncrewed aerial system. pic.twitter.com/K1qlM70Fuu
— Lockheed Martin News (@LMNews) October 13, 2025
Según Sikorsky, el área de carga ampliada permite que el U-Hawk:
- Acepte cargas útiles más largas, como misiles
- Permitir que los vehículos terrestres no tripulados suban y bajen
- Llevar suministros o contenedores modulares
- Lanza enjambres de drones de reconocimiento o ataque
- Alberga tanques de combustible internos para mayor alcance o resistencia
“Sikorsky está innovando una solución del siglo XXI al convertir UH-60L Black Hawks en una plataforma de servicios públicos totalmente autónoma”, dijo Rich Benton, vicepresidente y gerente general de Sikorsky. “Desarrollamos este prototipo desde el concepto hasta la realidad en menos de un año, y las modificaciones realizadas para transformar este Black Hawk tripulado en un UAS de carga útil multimisión se pueden replicar a escala de forma rápida y asequible. El U-Hawk continúa el legado de Black Hawk de ser el principal avión utilitario del mundo y abre la puerta a nuevas capacidades como UAS”.
Misiones
Al eliminar la cabina y las estaciones de la tripulación, el U-Hawk gana volumen interno adicional y flexibilidad para una variedad de tipos de misiones. La aeronave ahora puede acomodar carga de gran tamaño hasta su peso bruto máximo, desplegarse por sí misma a más de 1.600 millas náuticas o merodear hasta 14 horas sin repostar.
Las posibles configuraciones de U-Hawk incluyen:
- Equipo aire-tierra: transporte y despliegue de un vehículo terrestre no tripulado, como el HDT Hunter Wolf 6×6 UGV
- Transporte de carga: transporte de hasta cuatro contenedores intermodales modulares conjuntos (en comparación con dos en un UH-60L)
- Transporte de misiles: transportar una cápsula HIMARS de seis cohetes o dos misiles de ataque naval
- Efectos lanzados: despliegue de pequeños drones o municiones desde carcajs montados dentro de la cabina
- Elevación externa: conserva la capacidad de transportar 9,000 libras (4,080 kg) a través de su gancho de carga
- De pilotos a operadores
Curiosamente, el U-Hawk está diseñado para ser operado desde una interfaz de tableta que gestiona todas las fases del vuelo, desde el arranque hasta el apagado. Con solo tocar un botón, las puertas de la concha se abren y la rampa desciende para permitir operaciones de carga o de acceso. Una vez que la carga está asegurada, el operador establece los parámetros de la misión y el sistema MATRIX genera automáticamente un plan de vuelo.
Usando una combinación de cámaras, sensores y algoritmos de navegación autónomos, el U-Hawk puede realizar misiones totalmente automatizadas sin un piloto a bordo.
Rentable y escalable
Al eliminar la cabina, las estaciones de la tripulación y la aviónica asociada, Sikorsky ha creado lo que llama el primer helicóptero utilitario Black Hawk totalmente autónomo.
“El U-Hawk ofrece un UAS utilitario rentable al aprovechar los puntos en común con la flota UH-60 existente, y su naturaleza sin tripulación reduce los costos operativos y de mantenimiento”, dijo Igor Cherepinsky, director de Sikorsky Innovations. “Nos enfocamos en la eficiencia en la modernización mediante el diseño y la fabricación de computadoras de administración de vehículos, componentes de actuación y modificaciones de fuselaje. Incorporaremos esas eficiencias en futuras modificaciones y fabricación de nuestra familia de productos UAS”.
El U-Hawk representa el paso más ambicioso de Sikorsky hasta ahora en su hoja de ruta de helicópteros autónomos, luego de años de pruebas con el Black Hawk y el RAIDER X pilotados opcionalmente. Si el desarrollo avanza según lo planeado, la aeronave pronto podría proporcionar una nueva clase de plataformas utilitarias no tripuladas capaces de operar en entornos de alto riesgo donde los helicópteros tripulados no pueden.
