Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) enviaron el domingo una brigada de tanques adicionales a la frontera con Gaza y se preparan para los combates en los próximos días después de que más de 450 cohetes y proyectiles de mortero fueron disparados contra el sur de Israel desde la Franja de Gaza durante las 24 horas de este fin de semana, matando a un israelí e hiriendo a varios otros.
En respuesta a los ataques, las tropas israelíes dijeron que bombardearon más de 220 objetivos militares en Gaza, causando daños considerables en las instalaciones de los grupos terroristas, pero relativamente pocas víctimas en el enclave costero densamente poblado.
Los combates comenzaron poco después de las 9:30 am del sábado, y continuaron hasta el domingo por la mañana con algunas horas de calma durante la noche.
Los intercambios de cohetes palestinos y ataques aéreos israelíes parecieron disminuir el domingo por la mañana, pero ambos bandos dijeron que aumentarían sus represalias si los ataques de la otra parte persistían.
Un portavoz de las FDI dijo que el ejército envió a su séptima brigada blindada hacia el sur “para que haya una fuerza disponible en la División de Gaza en caso de que sea necesario”.
Otro portavoz militar, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo que las FDI anticiparon que la lucha continuará por varios días más.
La intensa violencia que envolvió a la región durante el fin de semana comenzó el viernes por la noche, cuando un francotirador terrorista disparó contra dos soldados israelíes establecidos a lo largo de la frontera, hiriéndolos, y los militares respondieron con un ataque a una posición de Hamás que mató a varios miembros de la organización terrorista islámca.
El intercambio de disparos se produjo después de varias semanas de relativa calma entre Israel y Gaza en medio de un armisticio no oficial, que parecía estar desmoronándose a medida que los terroristas en la Franja intensificaron sus actividades violentas a lo largo de la frontera en los días previos al estallido de la lucha. Los grupos terroristas de Gaza dijeron que sus acciones fueron una represalia por que Israel no cumplió con el acuerdo de alto el fuego al detener la transferencia del dinero de Qatar a Gaza, un cargo denegado por Jerusalén y culpó de la demora en Qatar y las Naciones Unidas.
Según las FDI, aproximadamente el 70 por ciento de los más de 450 cohetes y proyectiles de mortero disparados contra Israel impactaron en campos abiertos, donde no causaron lesiones ni daños. Más de 150 cohetes que se dirigían hacia áreas con población civil fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro, dijo el ejército.
A pesar de lo que dijeron los militares fue un excelente desempeño de la Cúpula de Hierro, varios proyectiles golpearon directamente casas y apartamentos o aterrizaron fuera de ellos, incluyendo uno que golpeó el patio de la casa de Moshe Agadi, de 58 años, padre de cuatro hijos, que fue declarado muerto después de ser llevado al hospital Barzilai de Ashkelon con heridas de metralla alrededor de las 2:30 am del domingo.
Al menos tres proyectiles cayeron fuera de las escuelas en el sur de Israel, que estaban vacías debido al fin de semana. Uno de esos proyectiles, que impactó en las afueras de un jardín de infantes en la ciudad de Sderot, al sur del país, causó daños significativos en el edificio durante la noche, ya que la metralla del proyectil rasgó paredes, ventanas y muebles dentro de la escuela.
El daño no se encontró hasta el domingo por la mañana, ya que el jardín de infancia estaba cerrado durante el fin de semana y el ejército ordenó que se cerrara el domingo como medida de precaución. La guardería permanecerá cerrada y los niños serán enviados a otra escuela hasta que se pueda arreglar el edificio, dijo un portavoz municipal de Sderot.
Agadi parecía ser la primera muerte israelí de los ataques con cohetes de Gaza desde la guerra de 2014 con terroristas basados en la Franja. Un palestino que trabajaba en Israel murió en un ataque con cohetes en Ashkelon en noviembre.
Las FDI dijeron que la gran mayoría de los proyectiles disparados desde Gaza fueron lanzados por Hamás, que gobierna Gaza, y la Jihad Islámica Palestina, el segundo grupo terrorista más poderoso de la Franja. Un número menor fue despedido por otros grupos en Gaza.
