El exfutbolista inglés y presentador estrella de la BBC, Gary Lineker, expresó el miércoles un “arrepentimiento total” tras compartir en Instagram una historia sobre el sionismo que incluía una imagen de una rata. A sus 64 años, Lineker afirmó que desconocía el carácter ofensivo del contenido y eliminó la publicación al percatarse del error.
En su declaración, el locutor asumió plena responsabilidad por el incidente. “No difundiría conscientemente material antisemita, pues contradice mis principios”, aseguró. La controversia estalló el martes cuando Lineker compartió un mensaje del grupo Palestine Lobby, acompañado de una ilustración de una rata, bajo el título “El sionismo explicado en dos minutos”. Históricamente, las ratas, asociadas a la suciedad y las enfermedades, han sido un símbolo recurrente en la propaganda antisemita, incluida la utilizada por los nazis en los años treinta.
Lineker, quien abandonará a finales de este mes su rol como presentador principal de “Match of the Day”, el emblemático programa de fútbol de la BBC tras 25 años, no es nuevo en polémicas. En marzo de 2023, la cadena lo suspendió temporalmente por cuestionar la política de asilo del gobierno conservador, comparando el discurso de algunos parlamentarios con el de la Alemania nazi. Además, fue uno de los 500 firmantes de una carta abierta en febrero que exigía a la BBC emitir el documental “Gaza: Cómo sobrevivir a una zona de guerra” en BBC iPlayer. La producción fue retirada tras descubrirse que su narrador, un joven de 13 años, era hijo de un líder de Hamás.
En su disculpa, Lineker defendió la relevancia de abordar temas humanitarios, como la crisis en Gaza, pero reconoció la importancia de hacerlo con cuidado. A pesar de su salida de “Match of the Day”, el presentador continuará con la BBC hasta 2026, liderando la cobertura de la FA Cup y la Copa del Mundo en América del Norte. Durante años, Lineker ha sido el talento mejor remunerado de la emisora.
Antes de la disculpa, Tim Davie, director general de la BBC, subrayó que la reputación de la cadena depende de todos sus miembros. “Exigimos que nuestro personal refleje los valores de la BBC y cumpla con nuestras políticas de redes sociales”, afirmó. La Campaña contra el Antisemitismo, por su parte, pidió el despido de Lineker, también conocido por ser cofundador de Goalhanger Podcasts, productora de series exitosas como “The Rest is History”. Un portavoz de la organización cuestionó la conducta del presentador: “Como figura clave de la BBC y empresario mediático, parece saber lo que hace. Su relación con la cadena ya no es viable. Debe irse”.
