La Biblia narra que en los siglos posteriores a que los antiguos israelitas entraran en la Tierra de Israel, muchos, si no todos, dieron la espalda al Dios de sus Padres durante largos períodos de tiempo, volviendo a adorar ídolos, creando altares y adoptando prácticas paganas. Las nuevas investigaciones realizadas por la Universidad de Tel Aviv y los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel han arrojado nueva luz sobre estas prácticas de culto, gracias a las nuevas excavaciones realizadas en 2019 en el sitio de un templo monumental descubierto en Tel Moẓa en 2012.
Ubicado a unos 6 km. a las afueras de Jerusalén, el sitio ha sido identificado como la ciudad de Moza, mencionada en el libro bíblico de Josué como un centro administrativo y un granero real dentro del territorio de la tribu de Benjamín.
El Proyecto de Expedición Moẓa, cuyas conclusiones se publicaron en el número de enero/febrero de 2020 de Biblical Archaeology Review, tenía por objeto profundizar en el conocimiento tanto del complejo del templo construido a finales del siglo X, principios del IX a.C., que guarda semejanza con el templo de Jerusalén, como de una estructura más antigua que solo se ha revelado parcialmente.
“¿Podría existir realmente un templo monumental en el corazón de Judá, fuera de Jerusalén? ¿Jerusalén lo sabía?”. Escribieron los coautores de los artículos, el estudiante de doctorado Shua Kisilevitz y el Prof. Oded Lipschits. “Si es así, ¿podría este otro templo haber sido parte del sistema administrativo judío? La Biblia, en el libro de Reyes 2, detalla las reformas religiosas de los reyes Ezequías y Josías, que consolidaron las prácticas de culto al Templo de Salomón en Jerusalén, y eliminaron la actividad sectaria más allá de sus límites.
“En el tercer año del Rey Oseas, hijo de Elah de Israel, Ezequías, hijo del Rey Acaz de Judá, se convirtió en rey… Hizo lo que le agradó al Señor, tal como lo había hecho su padre David. Abolió los santuarios y destrozó los pilares y cortó el poste sagrado”, se lee en Reyes 2, capítulo 18 versículo 1-4.
El libro continúa describiendo que después de la muerte de Ezequías, las prácticas de culto prohibidas fueron revividas, antes de ser abolidas de nuevo, ya que su sucesor Manasés “hizo lo que era desagradable al Señor, siguiendo las abominables prácticas de las naciones que el Señor había despojado ante los israelitas. Reconstruyó los santuarios que su padre Ezequías había destruido; erigió altares para Baal e hizo un puesto sagrado”. (Reyes 2 21:2-3).
Los arqueólogos explicaron que su investigación señala claramente “que el templo en Moẓa se ajustaba a las antiguas convenciones y tradiciones religiosas del Cercano Oriente y a las representaciones bíblicas de los lugares de culto en toda la tierra. Ha quedado claro que los templos como el de Moẓa no solo podían sino que debían existir durante la mayor parte del segundo período de Hierro como parte de la construcción religiosa oficial, sancionada por la realeza”.
Entre otras cosas, se desenterraron numerosos artefactos de culto en el sitio, incluyendo figuras humanas y animales modeladas a partir de leones, caballos y esfinges, así como restos arquitectónicos como un altar y un foso lleno de huesos de animales, en su mayoría ovejas y cabras, cenizas y fragmentos de cerámica, como se explica en un comunicado de prensa de la TAU.
“Nuestros descubrimientos hasta ahora han cambiado fundamentalmente la forma en que entendemos las prácticas religiosas de los judaítas”, declaró Lipschits.
Según el artículo, Moza probablemente se convirtió en un centro espiritual a la luz de su importancia económica.
“El vínculo entre la religión y la economía ha sido bien establecido en el antiguo Cercano Oriente, incluso en el Templo de Jerusalén. Pero el componente económico de los templos antiguos es más que la recaudación de impuestos, la salvaguarda de la riqueza y la distribución de la ayuda. Se ha sugerido en varios sitios un vínculo entre la subsistencia económica, la producción y el desarrollo de las élites religiosas durante el segudo periodo de hierro”, dice el artículo.
Sin embargo, como se señala en el estudio, muchas cuestiones siguen abiertas.
“Todo lo que sabemos hasta ahora es que cuando se construyó, el templo de Moza fue probablemente la empresa de un grupo local, pero en el segundo período de Hierro, estaba claramente bajo el dominio judío y por lo tanto debe haber sido sancionado regiamente por el reino. El resto está por descubrir”, escribieron los arqueólogos en su conclusión.
Tal vez algunas respuestas surjan de la próxima ronda de excavaciones de la próxima primavera, en la que participarán personal y estudiantes de la Universidad de Tel Aviv, la Universidad Carolina (Praga) en la República Checa, la Universidad de Osnabrück en Alemania y la UCLA en los Estados Unidos.
