El Ministerio de Asuntos Exteriores anunció el miércoles que, por primera vez, Israel transmitirá la Copa Mundial de la FIFA 2018 por satélite sin cargo a las naciones árabes en el Medio Oriente, con debates previos al juego y comentarios en vivo en árabe.
Aunque Egipto calificó para Mundial Rusia 2018, junto con Marruecos, Túnez y Arabia Saudita, el país no compró los derechos para transmitir los juegos. En años anteriores, los espectadores tenían que comprar una suscripción a la red Al-Jazeera con sede en Qatar para ver los juegos.
Este año, los egipcios, los jordanos y otros en la región podrán ver una transmisión satelital árabe de forma gratuita a través de la emisora nacional de Israel, Kan.
Según el sitio de noticias de Egypt Independent, Kan compró los derechos por € 6,3 millones ($ 7,8 millones).
Cuando se anunció en la televisión egipcia, varios críticos se enfurecerieron porque Israel transmitiría a una gran población árabe, y un presentador de televisión sugirió que Israel podría usar las transmisiones para enviar otros mensajes al país. Pero muchos fanáticos del fútbol esperaban ver los juegos del Mundial Rusia 2018, dejando mensajes en las redes sociales elogiando a Israel por la decisión.
En junio de 2017, Egipto, junto con Arabia Saudita, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos, cortaron las relaciones con Qatar diciendo que el país apoyaba el terrorismo, y su red Al-Jazeera fue prohibida en 2013. Qatar tiene previsto celebrar la próxima Copa Mundial de Fútbol 2022.
Tener cuatro países árabes en la competencia representa un impulso significativo para el fútbol de África del Norte y del Medio Oriente, con un máximo anterior de tres en 1986 y 1998.
Además de los cuatro Estados árabes, Irán, que calificó como representante de la Confederación Asiática de Fútbol, también jugará en la competencia de 2018.
La Copa del Mundo se celebrará en Rusia del 14 de junio al 15 de julio.
