El Maccabi Tel Aviv es el campeón del fútbol israelí una vez más, ya que el equipo de Vladimir Ivic obtuvo su segundo título de la Premier League en otros tantos años tras derrotar al Hapoel Tel Aviv por 3-0 el sábado por la noche en el estadio Bloomfield.
El campeonato es el 24º en la historia de la franquicia y el quinto en ocho años bajo el mando del canadiense Mitch Goldhar.
Tras una primera mitad sin goles, Avi Rikan fue derribado en el área, dando a Nick Blackman la oportunidad de marcar a través de un penalti que hizo rápidamente desde 11 metros. Eitan Tibi añadió un marcador de seguro con una fantástica patada en bicicleta en el área de un tiro libre de Yonatan Cohen, e Itay Shechter marcó de cabeza el tercer gol en el minuto 90 para iniciar las celebraciones.
Fue la segunda victoria del azul y amarillo en el Derby de Tel Aviv en otras tantas semanas que no había perdido contra los Rojos en la liga desde el 2014.
El entrenador Ivic, ganador del campeonato, reflexionó sobre el título.
“Creo que hemos sido el mejor equipo del año y hemos jugado hasta ahora 33 partidos y lo que hemos hecho es increíble”, mencionó el serbio de 43 años. “No es algo que se pueda hacer todos los años, pero hemos tenido dos grandes temporadas seguidas. Los jugadores hicieron un trabajo fantástico y trabajaron duro y por eso lograron lo que hicieron hoy. No es fácil lograr lo que hicimos en años anteriores”.
El veterano defensa central, Tibi, de 32 años, ganó su quinto título con el Maccabi y su séptimo título de liga en total, y también comentó sobre la consecución del campeonato.
“Fue genial volver al campo después de estar fuera durante cuatro meses y también marcar un gol. Fue muy emocionante y emotivo para mí. Quiero dedicar el gol a mi padre, que acaba de fallecer. Sé que está mirando desde arriba”.
El delantero Shechter, de 33 años, se mostró muy emocionado cuando se le preguntó sobre la posibilidad de ganar el título de la liga y cuando sintió que el equipo podría llegar hasta el final por segunda temporada consecutiva.
“Tenemos un gran grupo de chicos aquí con mucho carácter que juegan desde el primer minuto hasta el último, como en el partido de la temporada en el Maccabi Haifa cuando marcamos el gol de la victoria en el minuto 94”.
El portero Daniel Tenenbaum, que hizo allá de Brasil hace unos años, está en la lista de candidatos a jugador de la temporada.
“Esto es muy emocionante”, exclamó el portero de 26 años. “Trabajo tan duro en los entrenamientos, estoy tan feliz. ¿Merezco ser el jugador del año? Eso lo decidirán los aficionados y los periodistas, solo sé que ganamos el título y eso es lo importante”.
En otra acción, Maccabi Haifa cayó por Hapoel Beersheba 2-1 en el Estadio Sammy Ofer.
Nikita Rukavytsya aumentó su total de goles en la liga con su 20º gol a los 12 minutos del partido para dar a los Verdes una ventaja de 1-0. Cinco minutos más tarde las cosas fueron de mal en peor para Beer Sheba cuando Oren Bitton recibió una tarjeta roja después de una segunda amarilla por una entrada imprudente dejando al equipo del sur con solo 10 hombres para el resto del partido.
Ben Sahar empató con los Reds en el minuto 48, pero Sinteyahu Sallalich marcó de cabeza un tiro libre de Sun Menachem 13 minutos más tarde para dar a Haifa los tres puntos.
“No empezamos bien los playoffs”, explicó el entrenador de Haifa, Marko Balbul. “Sin embargo, tenemos 69 puntos y hemos marcado la mayoría de los goles de la liga. También hemos mejorado, hemos podido fichar a algunos grandes jugadores extranjeros y hemos conseguido que algunos jóvenes avancen a la Selección Nacional de Israel. Quiero felicitar al Maccabi de Tel Aviv, que ha tenido una temporada estupenda y solo ha permitido ocho goles en todo el año”.
Por otra parte, Hapoel Hadera y Hapoel Ra’anana jugaron un entretenido empate 2-2 en el Estadio Netanya.
Lúcio abrió el marcador en el cuarto minuto para dar la ventaja a Hadera, pero Or Dasa empató el partido 10 minutos más tarde para Ra’anana. Menashe Zalka ayudó a Hadera a retomar la delantera en el minuto 27, pero Eugene Ansah encontró el empate en la segunda mitad para ayudar a Ra’anana a repartir los puntos.