El ex lanzador zurdo de las Grandes Ligas de Béisbol Ken Holtzman, quien lanzó dos juegos sin hits con los Cachorros de Chicago y ganó tres campeonatos consecutivos de la Serie Mundial con los Atléticos de Oakland de 1972 a 1974, murió a la edad de 78 años, según un informe en el sitio web de MLB.
Holtzman estaba luchando contra problemas cardíacos y estuvo hospitalizado durante tres semanas antes de su muerte el domingo, dijo su hermano, Bob, al St. Louis Post-Dispatch.
Holtzman nació en St.
Louis, Missouri, el 3 de noviembre de 1945 y fue criado en una familia judía observante.
Fue seleccionado por los Cachorros en la cuarta ronda del primer Draft de la MLB en 1965 procedente de la Universidad de Illinois. Al llegar a las Grandes Ligas, fue comparado con Sandy Koufax, el famoso zurdo judío que lanzó para los Dodgers de Los Ángeles.
Holtzman es el lanzador judío con más victorias en la historia de las Grandes Ligas con 174 victorias. Koufax ganó 165 partidos en su carrera.
Holtzman pasó sus primeras siete temporadas con los Cachorros y lanzó juegos sin hits en 1969 y 1971.
En 1971, fue canjeado a los Atléticos por la ex primera selección global del Draft, Rick Monday, y se convirtió en una parte clave de la rotación de abridores de Oakland durante la racha de tres títulos consecutivos de la Serie Mundial del equipo.
Holtzman registró una efectividad de 1.97 en 59 1/3 entradas durante la postemporada en esos tres años y obtuvo la victoria en el Juego 7 del Clásico de Otoño de 1973 contra los Mets, manteniendo a Nueva York a una carrera en 5 1/3 entradas.
En abril de 1976, Holtzman fue cambiado de los Atléticos a los Orioles de Baltimore, y fue cambiado nuevamente ese mismo año de los Orioles a los Yankees de Nueva York. Holtzman ganó su cuarto anillo de Serie Mundial como miembro de los Yankees en 1977, aunque no apareció en la postemporada de ese año. Holtzman fue canjeado de los Yankees a los Cachorros en 1978, terminando su carrera donde comenzó.
A lo largo de 15 temporadas en la MLB con los Cachorros, Atléticos, Orioles y Yankees, Holtzman tuvo marca de 174-150 con efectividad de 3.49 y 1,601 ponches en 2,867 1/3 entradas.
Después de que terminaron sus días como jugador, Holtzman intentó una carrera como vendedor de seguros y también trabajó para el Centro Comunitario Judío de St. Louis.
Entrenó al equipo de béisbol de St. Louis para los juegos de Maccabi durante algunos años y es miembro del Salón de la Fama del Deporte de Chicago, el Salón de la Fama del Deporte de St. Louis, el Salón de la Fama del Deporte Judío de St. Louis y el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Illinois.
Holtzman también dirigió a los Pioneros de Petach Tikva en la temporada inaugural de 2007 de la Liga de Béisbol de Israel, pero se fue a mitad de temporada, descontento con la forma en que se dirigía la liga.
Los Cachorros dijeron en un comunicado el lunes: “Estamos profundamente entristecidos por la muerte del ex lanzador de los Cachorros, Ken Holtzman”.
“Ken fue un Cachorro de 1965-1971 y 1978-1979. Registró una efectividad de 3.76 en 237 juegos con el club, incluidos dos juegos sin hits, consolidándose como uno de los mejores lanzadores zurdos en la historia de los Cachorros.
Enviamos nuestras condolencias a la familia y amigos de Ken durante este tiempo”.
Los Atléticos también emitieron un comunicado, diciendo:
“Estamos entristecidos por la muerte del ex lanzador de los Atléticos, Ken Holtzman. Holtzman, dos veces All-Star y tres veces campeón de la Serie Mundial con el Verde y Oro, creó recuerdos duraderos para nuestra franquicia. Enviamos nuestras más profundas condolencias a sus tres hijas, Robyn, Stacy y Lauren; sus cuatro nietos; y a todos los que lo amaron”.
