El presidente de EE.UU., Joe Biden, dijo el jueves que uno de los propósitos de su próximo viaje a Oriente Medio es “profundizar en la integración de Israel en la región”.
“Creo que vamos a poder hacer [eso], lo cual es bueno: bueno para la paz y bueno para la seguridad israelí”, dijo durante una conferencia de prensa al margen de una cumbre de la OTAN en España.
“Por eso los líderes israelíes se han manifestado tan firmemente a favor de que vaya a [Arabia] Saudita”, añadió Biden, revelando públicamente la presión ejercida por Jerusalén para que visite Jeddah, en medio del recelo de algunos miembros de su partido por el historial de derechos humanos del reino del Golfo.
Biden viajará a Israel y los días 13 y 14 de julio antes de continuar hacia Arabia Saudita, donde participará durante dos días en la cumbre anual del CCG+3 de líderes regionales de EAU, Bahréin, Kuwait, Omán y Qatar, además de Egipto, Irak y Jordania.
Israel está deseando normalizar sus relaciones con Arabia Saudita, ya que considera que la aceptación del reino del Golfo es fundamental para una mayor integración en la región. Por ello, ha presionado a los funcionarios de la administración para que suavicen las relaciones con Riad, a pesar del papel percibido del príncipe heredero Muhammad bin Salman en el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi. Jerusalén ha adoptado un enfoque similar en su presión para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Egipto, a pesar del accidentado historial de derechos humanos de El Cairo.
Biden no dio detalles sobre cómo el viaje conducirá a la integración de Israel en la región, pero Axios informó el miércoles de que Estados Unidos está a punto de lograr un acuerdo para que un par de islas del Mar Rojo sean transferidas de Egipto a Arabia Saudita en un acuerdo que hará que Riad avance hacia la normalización de los lazos con Israel, cuya aprobación es necesaria para que el acuerdo se lleve a cabo.
Biden insistió el jueves en que la visita a Israel era “realmente importante” por derecho propio y que “afirmaría el vínculo inquebrantable que tienen Israel y Estados Unidos”.
El presidente no hizo ninguna mención a los árabes palestinos en su respuesta a la pregunta de un periodista sobre el viaje, una pista más sobre su alcance.
Aunque en Israel se ha especulado con la posibilidad de que Biden se abstenga de visitar el país, dada la agitación política del último mes, la Casa Blanca se ha mantenido firme desde el principio en que esas cuestiones no forman parte de sus cálculos. EE.UU. esperaba que Naftali Bennett fuera el primer ministro cuando Biden llegara dentro de dos semanas, pero está avanzando en su planificación mientras Yair Lapid se prepara para sustituirle como primer ministro el viernes.
La decisión de Biden de visitar Arabia Saudí ha levantado cejas, dada su promesa durante la campaña de tratar a Riad como un “paria” por su historial de derechos humanos. Pero con la invasión rusa de Ucrania y el retroceso de la pandemia, que ha provocado máximos históricos en la gasolina, el presidente ha modificado su enfoque para asegurarse una mejor cooperación de un aliado clave en Oriente Medio.
Aun así, trató de insistir en que la decisión de ir a Jeddah era meramente circunstancial. “Está en Arabia Saudita, pero no se trata de Arabia Saudita”, dijo.
Biden también dijo que no tratará de presionar a Riad para que aumente su producción de petróleo con el fin de compensar el aumento de los precios del gas en Estados Unidos. “Les he indicado que pensaba que deberían aumentar la producción de petróleo, de forma genérica, no a los saudíes en particular”, dijo.
Biden confirmó que “verá” a la corona saudí, Muhammad bin Salman, pero sólo como parte de la reunión más amplia del CCG+3. En cambio, se reunirá a solas con el rey saudí Salman.
“La pieza general aquí es que también vamos a tratar de reducir las muertes en la guerra que está ocurriendo en Yemen”, dijo. “Hay toda una serie de cosas que van mucho más allá de cualquier cosa que tenga que ver con [Arabia] Saudita en particular”.
“Tienen verdaderas preocupaciones sobre lo que está ocurriendo en Irán y otros lugares en términos de su seguridad también”, añadió Biden.
