Agitando banderas israelíes al bajar por las escaleras del avión, más de 300 miembros de la comunidad judía de Etiopía llegaron a Israel el jueves en un puente aéreo especial desde Gondar encabezado por la Ministra de Absorción e Inmigración Pnina Tamano-Shata.
La llegada festiva, a la que asistieron varios líderes israelíes, marcó la fase inicial de un plan para traer a Israel a unos 2.000 miembros de la comunidad desde Etiopía en lo que se ha denominado Operación Tzur Israel.
Los críticos han instado al Gobierno a que acelere la llegada de los 2.000, así como de otros miles de miembros de la comunidad que se estima están esperando para emigrar del país devastado por la guerra.
El primero de los 316 inmigrantes que salieron del avión de Ethiopian Airlines llevó a una joven con una mano y con la otra hizo sonar un cuerno de carnero, o shofar, que en la tradición judía se utiliza para señalar un momento de redención.
Algunos de los pasajeros besaron el suelo tan pronto como llegaron al asfalto, otra tradición para los que llegan por primera vez a Eretz Israel. Muchos estaban vestidos con ropas tradicionales etíopes, y muchas mujeres sostenían bebés en sus brazos. Las canciones festivas hebreas se transmitían por altavoces.
Los recién llegados, algunos de los cuales han esperado 15 años o más para emigrar y muchos de los cuales tienen familia aquí, no podrán reunirse con sus parientes de inmediato, debido a las pautas del coronavirus que requieren que todos los que lleguen se aíslen durante dos semanas. Están programados para pasar sus primeros meses en Israel en un centro de absorción en el norte, donde aprenderán hebreo.
Otro avión llegará el viernes, llevando el número de nuevos inmigrantes a 500. Se espera que el resto llegue a finales de enero.
Los recién llegados fueron recibidos en el aeropuerto Ben Gurion por el primer ministro Benjamín Netanyahu, el ministro de relaciones exteriores Gabi Ashkenazi, el ministro de defensa Benny Gantz y otras figuras del gobierno en una emotiva ceremonia de bienvenida, que recuerda la fanfarria que rodeó los vuelos de los judíos etíopes en los años 80 y 90.
“No recuerdo haberme conmovido tanto durante muchos años con una imagen tan clara del sionismo”, dijo Netanyahu. “Tenía lágrimas en los ojos”.
“Este es el propósito de la historia sionista, la historia judía”, dijo.
