El Al informó el jueves sobre sus ganancias más altas en la historia para el segundo trimestre de 2024, destacando en un escenario donde muchas aerolíneas internacionales han suspendido sus operaciones en Israel debido a la guerra en Gaza y el temor a posibles ataques de Irán y Hezbolá.
Simultáneamente, la aerolínea israelí firmó un importante acuerdo con Boeing para renovar su envejecida flota de aviones de corta distancia.
Entre abril y julio, El Al registró un beneficio de 147,4 millones de dólares, una cifra que supera en más de un 80% los 80,5 millones de dólares obtenidos entre enero y marzo, el mejor trimestre hasta entonces.
La empresa ha sido objeto de críticas por presuntamente aprovechar la situación para incrementar los precios de los boletos a niveles considerados excesivos.
“Desde que comenzó la guerra, hace más de 10 meses, operamos en un mercado complejo e incierto, lo que nos obliga a gestionar nuestro negocio con cautela y eficiencia”, expresó Dina Ben Tal Ganancia, directora general de El Al, en un comunicado. Además, añadió: “Los últimos días han evidenciado lo frágil que es la idea de ‘cielos abiertos’ en el contexto israelí”.
La guerra en Gaza y el incremento de las tensiones regionales han impactado repetidamente en el transporte aéreo. La mayoría de las aerolíneas extranjeras suspendieron sus vuelos tras el ataque de Hamás en octubre, aunque algunas reanudaron operaciones en los meses posteriores. Sin embargo, nuevos cierres ocurrieron luego de que Irán lanzara en abril un ataque con drones y misiles contra Israel. Mientras algunas aerolíneas retomaron sus vuelos, otras decidieron cancelar nuevamente sus rutas ante la posibilidad de otro ataque iraní.
Estas cancelaciones han sucedido en un contexto donde Israel se prepara para posibles represalias de Irán y Hezbolá tras los asesinatos en julio del jefe adjunto de Hezbolá, Fuad Shukr, en Beirut, y del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán.
A pesar de las tensiones, Israel ha insistido en que su espacio aéreo es seguro, asegurando que lo cerrará solo si es necesario. Las aerolíneas israelíes, por su parte, han mantenido sus operaciones sin interrupciones.
En este entorno, El Al se ha convertido en la opción preferida para muchos viajeros israelíes, ya que otras alternativas han demostrado ser menos confiables.
Shaul Amsterdamski, reportero de Kan, mencionó en X el jueves que El Al rechazó su solicitud para entrevistar a Ben Tal Ganancia sobre las ganancias récord en su programa de radio vespertino. Según Amsterdamski, la compañía se negó a conceder entrevistas.
“Pregunté la razón y me dijeron que esa fue la decisión tomada. Saben cómo cobrar tarifas exorbitantes, saben cómo hablar en privado, pero hablar públicamente, eso es un no”, escribió.
Paralelamente, El Al y Boeing confirmaron el lunes la compra de hasta 31 aviones 737 MAX. Según el acuerdo, El Al adquirirá 20 unidades del nuevo modelo por 1.500 millones de dólares, con la opción de sumar 11 más por un costo adicional de 1.000 millones de dólares.
Se prevé que los nuevos aviones entren en servicio en 2028, reemplazando a la actual flota de aviones 737-800 y 737-900 de la aerolínea.
