En principio, el plan liderado por el G7 para controlar el precio del petróleo ruso puede parecer una gran idea, pero en realidad podría provocar el caos y hacer subir los precios del petróleo. El tope de precios trata de mantener el flujo de petróleo ruso, pero a un precio menor, que es exactamente para lo que fue diseñado: evitar que los precios del petróleo se disparen.
El G7 lleva semanas debatiendo si eximir al petróleo ruso de la prohibición de seguro y financiación marítima si el petróleo se vende a un precio determinado o por debajo de él; sin embargo, el grupo aún no ha llegado a un consenso sobre este punto.
Esto requeriría una amplia planificación con las compañías de seguros y financiación marítima de la Unión Europea, el Reino Unido y Estados Unidos. Sin embargo, ese es el paso más sencillo para poner en marcha el límite de precios. Deberían intensificarse los esfuerzos rusos para conseguir la cooperación de los petroleros y aseguradoras no occidentales dispuestos a transportar petróleo y carga rusos. Además, Putin podría cumplir su amenaza de cortar todas las exportaciones de energía a los países que acepten un tope en el precio del petróleo ruso. Esto incluye el crudo, los combustibles, el gas natural y el carbón.
Aunque el petróleo se venda a un precio máximo o inferior, el embargo de la UE al petróleo ruso, que entra en vigor a finales de este año, hará que los precios se disparen.
Como viene haciendo desde hace tiempo, Rusia seguirá exportando su petróleo a clientes asiáticos como India y China a través de buques cisterna y servicios marítimos que no tienen base en Occidente, con lo que se reducirá el suministro a Occidente. Los analistas predicen que Rusia, siguiendo el ejemplo de Irán en cuanto a los envíos por debajo del radar, apagando los transpondedores u ocultando la procedencia del petróleo, aumentará sus exportaciones encubiertas de petróleo.
John van Schaik y Emily Meredith, de Energy Intelligence, sostienen que la dependencia de Rusia de una flota de petroleros no occidentales es insuficiente.
Afirman que no hay suficientes petroleros para transportar los millones de barriles de petróleo de Rusia si esta se niega a utilizar los servicios marítimos afiliados al G7.
Una menor producción de petróleo significa precios más altos pero menos sufrimiento para Rusia.
Energy Intelligence informa de que el petróleo ruso destinado a Asia ya se transporta en petroleros rusos o asiáticos desde el Extremo Oriente ruso. Sin embargo, se calcula que Rusia exporta 4,45 millones de barriles diarios (bpd) desde sus puertos del Ártico, el mar Báltico y el mar Negro, y la gran mayoría de estos envíos se realizan a bordo de barcos vinculados a la Unión Europea. Puede ser difícil, si no imposible, localizar buques cisterna y cobertura de seguro para esa cantidad de petróleo que no estén afiliados a la UE, al G7 o a otros países que puedan unirse al sistema de límite de precios.
A principios de septiembre, el G7 había reafirmado su intención de finalizar y aplicar “una prohibición completa de los servicios que permiten el transporte marítimo de petróleo crudo y productos petrolíferos de origen ruso a nivel mundial; la prestación de dichos servicios solo se permitiría si el petróleo y los productos petrolíferos se compran a un precio (“el precio máximo”) o por debajo de él, determinado por la amplia coalición de países que se adhieren a dicho precio máximo y lo aplican”.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos publicó la semana pasada unas directrices sobre el precio máximo, explicando que la política tiene como objetivo “mantener un suministro fiable de petróleo ruso transportado por mar al mercado mundial; reducir la presión al alza de los precios de la energía, y reducir los ingresos que la Federación Rusa obtiene del petróleo después de que su propia guerra de elección en Ucrania haya inflado los precios mundiales de la energía”.
Aunque la propuesta de limitación de precios es ingeniosa en su concepto, los expertos advierten que podría dar lugar a un aumento significativo de los precios del petróleo debido a las interrupciones de los flujos comerciales, la falta de buques cisterna disponibles y una caída precipitada de las exportaciones de petróleo ruso (que, sorprendentemente, siguen siendo muy robustas).
Esta semana, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó su Informe sobre el Mercado del Petróleo, en el que advertía que el mercado mundial del petróleo tendría que prepararse para una pérdida de suministro de 2,4 millones de bpd una vez que entrara en vigor el embargo de la UE. Es posible que se produzcan más pérdidas en las exportaciones y la producción de petróleo rusas como consecuencia de la necesidad de encontrar nuevos mercados para un millón de bpd adicionales de productos y 1,4 millones de bpd de crudo. Según la AIE, se prevé que la producción rusa de petróleo descienda a 9,5 millones de bpd en febrero de 2023, lo que supone un descenso de 1,9 millones de bpd respecto al mes correspondiente del año anterior.
Además, Putin ha amenazado en términos inequívocos que dejará de vender petróleo y cualquier otro artículo energético a las naciones que participen en el límite de precios del petróleo ruso.
“No tenemos ninguna duda de que Putin cumplirá su palabra y detendrá las exportaciones en lugar de aceptar un límite de precios. Esto dejará a Rusia con muy pocos clientes de petróleo y un gran problema de transporte”, dijo Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB Bank, a principios de esta semana.
Un régimen de precios máximos es cada vez más probable, y Schieldrop predice que tendrá un “impacto muy, muy optimista en los precios del petróleo”.
El mecanismo de limitación de precios “puede resultar devastador para la oferta y eclipsar por completo cualquier deficiencia de la demanda de petróleo”, dijo el analista, señalando que las preocupaciones sobre la demanda relacionadas con los cierres por COVID en China y una desaceleración económica mundial eran infundadas.
