Un alto funcionario de energía de Estados Unidos advirtió el martes que a menos que Israel implemente procedimientos estrictos de evaluación para las inversiones chinas, el intercambio de inteligencia entre los dos aliados podría verse amenazado.
El subsecretario de Energía de Estados Unidos, Dan Brouillette, visitaba Israel para reuniones que incluyeron conversaciones con el ministro de Energía, Yuval Steinitz, y el director de la cibernética, informó Bloomberg.
China e Israel han reforzado sus relaciones comerciales y comerciales en los últimos años y han iniciado conversaciones de libre comercio.
Mientras instaba a examinar todas las inversiones extranjeras, Brouillette dejó en claro que China era la principal preocupación.
Se dijo que el jefe de la agencia de seguridad Shin Bet de Israel expresó preocupaciones similares la semana pasada sobre la participación de China en la infraestructura nacional del país.
Brouillette alentó a Israel a tomar «medidas agresivas» para monitorear la inversión extranjera y protegerse contra cualquier debilidad en la infraestructura israelí que pueda comprometer el intercambio de inteligencia con los Estados Unidos.
«Sabemos que la amenaza crece cada día», dijo Brouillette a los periodistas. «Vamos a compartir nuestras experiencias con China y le haremos saber a la gente que tenemos inquietudes con ciertas actividades que vemos que vienen de China, específicamente con ciertas compañías».
Brouillette dijo que Estados Unidos ayudaría a Israel a establecer un sistema similar al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, un foro entre agencias que analiza las implicaciones y la influencia de las inversiones extranjeras en la infraestructura nacional de Estados Unidos.
«Evaluamos la inversión extranjera en los Estados Unidos muy de cerca», señaló. «Esperamos que Israel adopte un enfoque similar».
Es probable que otros funcionarios estadounidenses vengan a Israel para ayudar a establecer un proceso de filtrado, especialmente del Departamento del Tesoro, agregó Brouillette.
Luego de una reunión entre Steinitz y Brouillette, el Ministerio Nacional de Infraestructura y Energía dijo en una declaración que el subsecretario de Estados Unidos «expresó su preocupación por la inversión extranjera en Israel y expresó su esperanza de continuar un diálogo sobre las mejores prácticas».
También discutieron el desarrollo de las reservas de gas natural y la cooperación energética de Israel con Egipto, según el comunicado.
La semana pasada, el canal 10 informó que el jefe del servicio de seguridad de Shin Bet, Nadav Argaman, advirtió que la inversión masiva china en Israel podría representar un peligro para la seguridad nacional.
«La influencia china en Israel es particularmente peligrosa en términos de infraestructura estratégica e inversiones en compañías más grandes», dijo Nadav Argaman en un discurso a puerta cerrada en la Universidad de Tel Aviv el lunes.
Argaman, quien en su discurso también advirtió sobre la intromisión extranjera en las próximas elecciones israelíes, señaló que las compañías chinas se harían cargo de la operación del puerto de Haifa y construirían el sistema de tren ligero de Tel Aviv, y estaban buscando activamente adquirir otras importantes firmas israelíes.
Argaman aconsejó a la Knesset aprobar una legislación para monitorear la inversión extranjera en Israel.
Las empresas chinas han hecho importantes incursiones en Israel, incluida la adquisición del gigante local de alimentos Tnuva en 2014 y acuerdos para gestionar los puertos clave de Haifa y Ashdod.
Durante su visita a Israel a principios de este mes, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, alentó a los funcionarios israelíes a adoptar una postura más dura contra los fabricantes de electrónica chinos ZTE y Huawei, dijo un funcionario estadounidense el miércoles pasado.
«Todos estamos preocupados por el robo de propiedad intelectual y las compañías de telecomunicaciones chinas que están siendo utilizadas por China con fines de recopilación de inteligencia», dijo un alto funcionario de la administración a quien se informó sobre las conversaciones, según Reuters.
Según el informe, la administración no quiere que haya obstáculos para bloquear el intercambio de información sensible con los israelíes. El funcionario de alto rango destacó las preocupaciones sobre la tecnología china y la inversión en el puerto de Haifa.
«Específicamente lo pusimos en la agenda», dijo el funcionario.
Varios analistas y funcionarios han expresado en las últimas semanas una gran preocupación por el acuerdo que pondría a Shanghai International Port Group a cargo de la terminal de contenedores del puerto de Haifa a partir de 2021.
Al permitir que Pekín se establezca en un lugar tan estratégicamente importante, cerca de una base naval israelí, temen que puedan comprometer los activos de inteligencia israelíes e incluso llevar a los buques militares de los Estados Unidos a evitar el atraco en Haifa.
En octubre, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Vicepresidente de China, Wang Qishan, fueron los anfitriones de una conferencia de comercio e innovación de alto perfil en Jerusalén. Netanyahu anunció en ese momento que los dos países concluirían un acuerdo de libre comercio en 2019, y que China planea invertir fuertemente en infraestructura israelí, incluidos nuevos puertos y un tren ligero.