El 10 de junio, los buques de la marina de Turquía realizaron un rastreo a un buque de guerra francés que intentaba acercarse a un barco civil turco sospechoso de eludir un embargo de armas de la OTAN a Libia.
El prometedor futuro del boom del gas en el Mediterráneo Oriental (Este-Med) está en peligro. La actual crisis económica relacionada con el COVID, combinada con la dramática caída de la demanda de petróleo y gas en todo el mundo, ya ha provocado varios retrasos en los principales proyectos de gas en alta mar en Chipre, Líbano, Israel y Grecia. Los presupuestos de E&P offshore han sido recortados por todas las compañías de petróleo y gas, no dejando espacio para desarrollos de gas natural de alto riesgo en el Mediterráneo Oriental en los próximos años. Al mismo tiempo, las tensiones geopolíticas y militares entre Turquía y los otros actores de la región, Chipre, Egipto, Grecia e incluso Israel están aumentando rápidamente. El inesperado pero fuerte apoyo de Ankara al gobierno libio con sede en Trípoli, que está librando un largo conflicto contra las fuerzas del LNA del general libio oriental Haftar, no solo ha inclinado la estructura de poder en Libia, sino que también ha puesto a Ankara, como miembro de la OTAN, en un curso de colisión con Rusia y los Emiratos Árabes Unidos.
Al mismo tiempo, los movimientos militares turcos en Libia, con el objetivo no solo de abrir las mayores reservas de petróleo de África a las empresas turcas, sino también de ampliar su esfera de influencia en el Mediterráneo Oriental, han puesto sobre la mesa un enfrentamiento con Egipto y posiblemente con Francia. En 2020, ya no es impensable un enfrentamiento militar entre los miembros de la OTAN (Turquía-Francia) o los aliados de la OTAN (Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Israel) en Oriente Medio. El enfoque de Ankara en Libia sugiere una agresiva estrategia militar turca destinada a establecer bases militares en la región.
El 3 de julio, el Ministro de Defensa de Turquía, Hulusi Akar, y el Jefe del Estado Mayor, General Yasar Guler, han visitado Libia para examinar las actividades realizadas en virtud de un memorando de entendimiento entre ambos países. El principal objetivo de la visita fue la ampliación del Mando Consultivo de Cooperación en materia de Seguridad y Defensa y de Asistencia a la Formación, que se creó en el marco del memorando de entendimiento entre Turquía y Libia el 27 de noviembre de 2019. En el mismo memorando de entendimiento, Turquía y Libia firmaron el muy controvertido acuerdo de la zona económica exclusiva, que hace valer los derechos de Turquía en el Mediterráneo oriental, poniendo a Ankara en plena trayectoria de colisión con Chipre, Egipto y Grecia. Una confrontación militar de algún tipo ha sido una clara posibilidad desde ese momento.
El 10 de junio, los buques de la marina turca realizaron un rastreo a un buque de guerra francés que intentaba acercarse a un barco civil turco sospechoso de eludir un embargo de armas de la OTAN a Libia. Fuentes del gobierno francés han informado de que la fragata Courbet de Francia fue “iluminada” tres veces por el radar turco. El incidente ha provocado el fin del apoyo francés a la misión naval de la OTAN, al tiempo que se solicita oficialmente una investigación de la OTAN.
Francia, e indirectamente otros países de la OTAN, como Italia y Grecia, están ahora discutiendo abiertamente el apoyo al general libio oriental Haftar, cuyas fuerzas se han visto presionadas después de que su último asalto militar a la región gobernada por el GNA en torno a Trípoli terminara en una derrota inesperada. Egipto también ha advertido ahora abiertamente a Turquía y a las fuerzas del GNA de que no crucen la línea de Sirte, un umbral clave en el sector petrolero libio. Si Ankara y Trípoli continúan su avance militar, el presidente egipcio Sisi ha advertido que las fuerzas armadas egipcias entrarán en Libia para apoyar a Haftar.
La actual crisis en el seno de la OTAN (y de la UE), provocada por las acciones turcas, es motivo de gran preocupación.
Un conflicto militar dentro de la alianza no solo debilitará su posición con respecto a las proyecciones de poder de Rusia, sino que también pone en riesgo la seguridad en el Mediterráneo (Este). Actualmente Francia está presionando para que se impongan sanciones a Turquía. El 13 de julio, un consejo de ministros de asuntos exteriores de la UE discutirá las relaciones entre la UE y Turquía.
Mientras que todas las miradas están puestas en Libia, los movimientos militares de Turquía en el Mediterráneo Oriental son aún más preocupantes. Como algunos ya han indicado, la aventura de Turquía en Libia se inscribe en la estrategia de someter a Oriente Medio. Los proyectos militares de Ankara en Qatar, el Cuerno de África, Sudán y ahora Libia, establecen un círculo de poder militar que amenaza a las naciones árabes, al menos en su opinión. Los movimientos militares de East Med, oficialmente para apoyar a las compañías turcas de petróleo y gas en la búsqueda de reservas en alta mar, son una amenaza directa para Grecia y Chipre. La llamada estrategia militar ultranacionalista “Patria Azul” adoptada por Turquía es clara en sus objetivos. La doctrina militar de Erdogan tiene como objetivo la dominación del Egeo, la mayor parte del Mediterráneo y el Mar Negro. Las continuas provocaciones en el Mediterráneo Oriental, que no solo incluye a Grecia-Chipre sino también a Egipto e Israel, son la prueba.
El actual caos en la OTAN y la UE podría obstaculizar una acción conjunta concertada en caso de una acción turca no deseada en la región. Durante los últimos dos años, los analistas se han centrado en la percepción del apoyo de EE.UU./Washington a la integración económica y energética del Medio Oriente a través del Foro de Gas de Medio Oriente.
El Senado y el Congreso de los Estados Unidos han apoyado incluso algunas medidas antiturcas, como el fin de las sanciones militares a Chipre. Washington, especialmente a través de sus centros especializados, como el Atlantic Council, ha estado pintando un cuadro positivo pro-Este del Mediterráneo (Grecia, Chipre, Egipto-Israel) de apoyo económico, político y militar. Esta política, como han afirmado algunos, debe tomarse con un camión lleno de sal, ya que la Administración Trump se está abriendo de nuevo a Ankara.
Una intervención de los Estados Unidos y la OTAN o un movimiento concentrado de la Unión Europea en el caso de la acción turca parece poco realista, y Erdogan parece saberlo basándose en sus acciones recientes. Mientras Europa y la OTAN, que tienen sus cuarteles generales en Bruselas, mantengan un perfil bajo sin contrarrestar los movimientos turcos, Grecia y Chipre serán los próximos objetivos de un movimiento militar turco.
El polvorín del Medio Oriente no solo es una amenaza para su futuro de gas en alta mar. Un conflicto militar en la región, que involucra a Turquía, amenazará varios puntos de estrangulamiento de productos y comercio importantes. Un enfrentamiento podría llevar a un bloqueo importante de los Dardanelos (Estambul), el Canal de Suez (Egipto) y la ruta entre Libia y las islas del sur de Italia. El juego de poder regional de Ankara no solo preocupa a los Estados ribereños del Mediterráneo oriental, sino también a los exportadores de petróleo y gas del CCG y al comercio entre la Unión Europea y Asia. La apuesta regional de Erdogan podría terminar siendo una gran catástrofe.
