El brazo inversor de Bank Leumi (TASE: LUMI), Leumi Partners, está empezando a invertir en foodtech. La empresa invertirá 55 millones de NIS en Vgarden, un productor de queso vegano y alternativas a la carne propiedad del kibbutz Gan Shmuel y de Hadar Food Technology Ltd. La inversión se utilizará para continuar con el desarrollo de productos y para ampliar la actividad internacional de Vgarden.
Leumi Partners, dirigida por Avi Ortal, se ha convertido en una de las mayores entidades de inversión de la economía israelí, con una cartera valorada en 4.000 millones de NIS, centrada principalmente en los sectores de la energía, el comercio minorista, las finanzas, el sector inmobiliario y la tecnología. Hace dos semanas, compró el 20% de la empresa de seguridad Team 3 por 65 millones de NIS. En lo que va de año, ha realizado inversiones por valor de más de 1.000 millones de NIS.
Vgarden produce alternativas veganas al queso, las cremas de untar, la mantequilla, los productos de panadería y la carne a base de proteína de guisante. Comercializa sus productos bajo la marca “Mashumashu”. Las ventas crecieron un 50% en 2020 en comparación con 2019, y se han duplicado con creces en el primer semestre de 2021 en comparación con el primer semestre de 2020.
La empresa ya vende sus productos en Europa, Norteamérica, Asia, Rusia y Australia. Está creando una fábrica para producir quesos veganos en Australia, bajo su marca internacional “Vgarden”, en asociación con el mayor distribuidor de productos veganos de Australia, utilizando en parte las materias primas producidas en la fábrica del kibutz Gan Shmuel.
“El mercado de la tecnología alimentaria es uno de los que más crece en el mundo”, afirma Ortal. “Se espera que siga creciendo durante la próxima década, ya que muchos consumidores prefieren consumir menos alimentos cárnicos y lácteos procedentes de animales. El mercado internacional de la tecnología alimentaria es enorme, y solo está en sus inicios. Vgarden puede convertirse en un actor importante en él en los próximos años”.
Vgarden ha estado representada en la operación por los abogados Sarit Molcho y Arnon Mainfeld, de S. Friedrich. Arnon Mainfeld de S. Friedman & Co. Leumi Partners ha estado representada por el abogado Raz Tepper y la abogada Shelley. Raz Tepper y Sharon Klein-Manbar de Fischer Behar Chen Well Orion & Co.