Recientemente, el gobierno se comprometió a actualizar diariamente la lista de países “rojos” (es decir, aquellos con un elevado número de casos de COVID), limitando severamente la capacidad de los israelíes para viajar hacia y desde esos lugares designados.
El impacto que esta medida ha tenido en el sector de los vuelos es palpable.
“Si quieres resumirlo en una palabra, es un desastre. Si quieres resumirlo en dos palabras, es un p*to desastre”, dijo Terry Kessel, director general de Diesenhaus Ramat Hasharon. “El Ministerio de Sanidad y las directrices que han adoptado están completamente fuera de lugar”.
Kessel explicó que, tras la decisión, las agencias de viajes de todo el país están sufriendo graves daños.
“Las pérdidas económicas para las agencias de viajes son enormes. Lo único que ha hecho mi oficina es cancelar. Teníamos un grupo de 450 personas que se dirigían a Dubái… todo se ha cancelado”. Estas cancelaciones, añadió, deben archivarse todas manualmente, lo que añade un enorme dolor de cabeza burocrático a la pérdida de ingresos. “Estamos metidos en un buen lío”.
Sin embargo, las agencias no son las únicas que sienten la quema. El día del anuncio, el precio de las acciones de la principal aerolínea israelí, El Al (TLV: ELAL), empezó a caer en picado, desde los ya escasos 271 shekels hasta su posición actual, por debajo de los 210 shekels, lo que representa un descenso de más del 22% en 10 días.
En un comunicado global, United Airlines dijo que “sigue observando una fuerte demanda de viajes de vacaciones nacionales y espera que haya más pasajeros que viajen durante las vacaciones de fin de año que durante el Día de Acción de Gracias”. United tiene su sede en EE.UU., país que todavía no había sido considerado rojo por el Ministerio de Sanidad en el momento de la emisión del comunicado. Sin embargo, el martes, Israel incluyó al país en la lista roja.
“No podemos hacer comentarios sobre la demanda de rutas específicas, pero cuando se imponen restricciones y requisitos a los viajes internacionales, esto tiene un efecto negativo en la demanda y lo hemos visto en algunos lugares a nivel internacional”, dijo American Airlines cuando se le pidió que comentara. “Pero, al hablar con nuestros clientes corporativos, sabemos que habrá una fuerte demanda de viajes de negocios cuando las oficinas vuelvan a abrir. La demanda internacional también volverá, como demuestra lo que ocurre casi de la noche a la mañana cuando se levantan las restricciones. En octubre, cuando se autorizó a los extranjeros a viajar a EE.UU., la demanda aumentó significativamente a los lugares más importantes a los que volamos”.