La tasa de inflación en Israel parece ser mejor que en la mayoría de los países occidentales. El Índice de Precios al Consumo (IPC) de septiembre indica una tasa anual del 4,6%, menos de la mitad de la tasa de la UE y el Reino Unido, por ejemplo, y mucho más baja que la de Estados Unidos. Pero, ¿refleja esto fielmente la verdadera posición de Israel en relación con el resto del mundo? Al menos en lo que respecta a los alquileres, la respuesta es probablemente no.
En las cifras del IPC de septiembre, los alquileres subieron un 0,7%, lo que supone una subida del 5,6% en doce meses. Podría ser, sin embargo, que la presión al alza de los alquileres sea mucho mayor, pero los propietarios están esperando a que terminen los contratos actuales para cambiar de inquilino. En otras palabras, las subidas que hemos visto hasta ahora pueden ser sólo la punta del iceberg.
Según la Oficina Central de Estadística, el 84% de los inquilinos tienen contratos en vigor, por lo que, en lo que a ellos respecta, los alquileres no variaron en septiembre. Para el 12% que renovó el contrato de arrendamiento de su vivienda actual, los alquileres subieron un 3,5%, y para el 4%, que eran nuevos inquilinos, el alquiler de la vivienda subió un 8%.
“La inflación subyacente en Israel no es materialmente diferente de la tasa en otras partes del mundo”, dice el economista jefe de Meitav Dash, Alex Zabezhinsky. Un estudio publicado por él muestra que en los servicios y los alquileres, la tasa de inflación no es inferior a la de otros países, en contraste con los precios de los productos.
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“Los precios de los alimentos, incluidos los productos frescos, subieron un 3,3% en Israel durante el año pasado, mucho menos que en Estados Unidos, Europa, el Reino Unido, Canadá e incluso Japón. Los precios de los muebles y el equipamiento también subieron menos en Israel que en otros lugares. De hecho, los precios de la ropa cayeron un 3,8%, en comparación con las subidas de otros países”, afirma Zabezhinsky. “Por otra parte, la subida de los precios de los servicios en Israel no fue pequeña, comparativamente. La subida de los alquileres de vivienda en Israel durante el año pasado fue sólo inferior a la de Estados Unidos”.
Los servicios son diferentes
El sector de los servicios es diferente. Los servicios son algo que creamos nosotros, y no hay una conexión necesaria con lo que ocurre en el extranjero. La inflación de los precios de los servicios es en general más consistente. “La subida de los precios de los servicios muestra que la inflación podría ser no menos pegajosa aquí que en otros países”, explica Zabezhinsky.
“En los alquileres, no hay desaceleración. En EE.UU. se ven signos de ello, pero aquí no los hay. La hipótesis predominante es que dentro de un año la inflación en Israel bajará a cerca del 3%, pero cuando se mira a los servicios, surgen las dudas”, dice. La vivienda representa una cuarta parte del IPC, y para que la inflación general baje, tiene que haber un descenso en esta partida.
“La inflación ha pasado del lado de los productos al de los servicios”, coincide Matan Shitrit, macroanalista de Psagot. “La relajación de la oferta en todo el mundo está moderando la inflación en los precios de los productos. El cuello de botella en la cadena de suministro se está liberando, la escasez de microchips que provocó la subida de los precios de los componentes electrónicos está retrocediendo, y los precios del transporte marítimo siguen una tendencia a la baja y se acercan a los niveles que tenían antes de la crisis que estalló en 2020”.
¿Por qué se está calentando tanto el sector de los servicios, y los alquileres en particular? La causa radica, entre otras cosas, en el fuerte descenso de las ventas de viviendas nuevas. Por ejemplo, según las cifras de la Oficina Central de Estadísticas, en agosto de este año se compraron 2.780 viviendas nuevas en Israel, casi un 50% menos que en agosto de 2021. Se trata de la tasa de ventas más baja desde junio de 2020. “Las compras de viviendas nuevas se están deteniendo. Esto se aplica tanto a las parejas jóvenes como a los inversores. De ahí que aumente la demanda de alquileres”, dice Zabezhinsky. Además de la demanda, la subida del precio de la vivienda -un 19% en un año- hace que los arrendadores busquen una mayor rentabilidad.
“El aumento de los alquileres es natural, dado el disparado precio de la vivienda”, dice Shitrit. “Además, la Oficina Central de Estadística ha empezado a publicar más detalles de la partida de vivienda, y establece en qué porcentaje de su muestra hubo un cambio de inquilino y en qué porcentaje se renovó el contrato. En las últimas cifras del IPC, la subida de los alquileres en los que hubo cambio de inquilino fue del 8%. Es probable que este tipo de aumento continúe al menos durante los próximos meses”.
Los precios de los productos subirán
¿Por qué hay una diferencia entre los precios de los productos y los de los servicios? Los precios de los productos se ven afectados por muchos factores, como la fuerza del shekel y las cadenas de suministro. Según Zabezhinsky, cabía esperar una mayor inflación en los precios de los productos, pero en la práctica no ha ocurrido.
Sin embargo, es probable que ocurra pronto. Los proveedores e importadores ya han anunciado su intención de subir los precios. Shitrit explica que la bajada de los productos alimenticios en septiembre se debió en parte a las ofertas especiales de los supermercados antes de las fiestas judías. “La oleada de subidas de precios está a punto de producirse en un momento en el que los precios de los productos básicos y del transporte marítimo en todo el mundo tienen una tendencia a la baja”, afirma Shitrit. “La explicación es que los precios de los alimentos responden con un retraso de unos meses a las caídas de los precios de las materias primas”.
Otro elemento que cabe destacar es la anulación de la reducción del impuesto especial sobre el combustible por parte del Ministerio de Hacienda. En la actualidad, la reducción es de 0,79 NIS por litro, y está previsto que finalice el 15 de noviembre. “Si eso ocurre, contribuirá en un 0,4% a la tasa de inflación anual: un 0,2% en noviembre y un 0,2% en diciembre”, dice Shitrit. Queda por ver si el descuento se prolonga o no.
Otros servicios cuyos precios están subiendo son la sanidad y la educación. En la sanidad hay una dinámica inflacionista, ya que las primas de los seguros médicos privados están ligadas al IPC. “Junto a esto, el acuerdo con los profesores, y la presión al alza de los salarios en general, representan una amenaza adicional”, dice Shitrit.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – en.globes.co.il – el 25 de octubre de 2022.