Emiratos Árabes Unidos acelerará la construcción de un nuevo oleoducto hacia Fujairah con el objetivo de duplicar para 2027 su capacidad de exportación desde esa terminal, una infraestructura clave para sortear el estrecho de Ormuz en plena interrupción del tráfico energético en la zona.
La orden fue dada por el príncipe heredero de Abu Dabi, el jeque Khaled bin Mohamed bin Zayed, durante una reunión del comité ejecutivo, según informó el viernes la Oficina de Medios de Abu Dabi. El encargo recayó sobre la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC), que ya tiene el Oleoducto Oeste-Este en construcción y prevé ponerlo en operación en 2027.
La decisión llega mientras Irán mantiene de hecho cerrado el estrecho de Ormuz desde los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, una situación que ha estrangulado cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo. La disrupción disparó los precios de la energía, provocó racionamiento de combustible en algunos países y alimentó temores a una desaceleración económica por el avance de la inflación.
La Oficina de Medios de Abu Dabi no precisó cuál era el calendario original del proyecto. En la actualidad, el Oleoducto de Crudo de Abu Dabi (ADCOP), también conocido como Habshan-Fujairah, puede transportar hasta 1,8 millones de barriles diarios y ha sido decisivo para sostener las exportaciones desde la costa emiratí sobre el golfo de Omán.
EAU y Arabia Saudí son los únicos productores del Golfo que cuentan con oleoductos capaces de enviar crudo fuera del estrecho. Omán dispone de una extensa salida al golfo de Omán, mientras que Kuwait, Irak, Qatar y Baréin dependen casi por completo de Ormuz para sus embarques.
El nuevo proyecto emiratí no debe confundirse con el oleoducto Este-Oeste saudí. El director ejecutivo de Aramco, Amin Nasser, lo describió como una “línea de vida crítica”. Según dijo, la petrolera estatal saudí elevó en ocho días la capacidad de esa infraestructura hasta 7 millones de barriles por día, lo que permitió mantener en circulación alrededor del 60% de las exportaciones del reino previas a la guerra.
El anuncio se produce además dos semanas después de la salida de Emiratos Árabes Unidos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, liderada de facto por Arabia Saudí, una decisión que lo libera de las cuotas de producción. El ministro de Energía emiratí dijo el año pasado a Reuters que el país podría elevar su capacidad a 6 millones de barriles diarios si fuera necesario.
ADNOC aspira a alcanzar una capacidad de 5 millones de barriles por día el próximo año, una meta adelantada en tres años. En mayo de 2024 informó que había llegado a 4,85 millones de barriles diarios y desde entonces no ha difundido una nueva actualización. Esta semana, el director financiero de ADNOC Drilling, una de las seis filiales cotizadas del grupo, dijo a Reuters que la empresa está preparada para asumir cualquier expansión adicional que la matriz necesite.
Antes de la guerra, Emiratos producía algo menos de 3,4 millones de barriles diarios, en enero. Pero en marzo Reuters informó que la producción se había reducido a más de la mitad después de que el cierre efectivo de Ormuz obligara a ADNOC a detener parte del bombeo.
Fujairah se ha convertido en un punto vital para Emiratos, no solo para el crudo sino también para el comercio no petrolero, en un país fuertemente dependiente de las importaciones de alimentos. El puerto ha sufrido varios ataques que Abu Dabi atribuye a Irán, incidentes que obligaron a suspender temporalmente las cargas de petróleo en abril. También fue atacado el puerto saudí de Yanbu, en el mar Rojo, terminal del oleoducto Este-Oeste.
En paralelo, Emiratos y varios de sus compradores han hecho pasar recientemente petroleros por el estrecho con los sistemas de localización apagados para evitar ataques iraníes y tratar de sacar del Golfo cargamentos de crudo atrapados, informó Reuters este mes.