El mayor y más elegante centro comercial de diseño de Israel, con una plaza diseñada como una réplica del famoso Hotel Venecia de Las Vegas, abrirá sus puertas en las próximas semanas a las afueras de Ma’aleh Adumim, en las afueras de Jerusalén. Muchos de los mayores minoristas de diseño del hogar y restaurantes de Israel están preparados para abrir sus tiendas a finales de mes, con grandes expectativas.
Mientras tanto, otros se preguntan si construir el mayor centro comercial de diseño de Oriente Medio en el desierto, por encima de la línea verde, puede ser un proyecto viable. Si se construye fuera de las zonas pobladas, ¿vendrán igualmente?
“D City” es el último proyecto lanzado por el grupo inversor Kass, especializado en la creación de complejos boutique en los países de Israel y Georgia. Se han invertido más de mil millones de shekels en el centro comercial, que cuenta con unos 100.000 metros de espacio, incluido un hotel de lujo, un cielo interior artificial, un foro para diseñadores y unos 200 escaparates, diseñados por el célebre arquitecto Gadi Halperin. El centro comercial se utilizó recientemente como fondo para el vídeo de la participación israelí en Eurovisión, “Set me free” de Eden Alene.
Habrá una fuerte apuesta por los restaurantes de calidad y las actividades de ocio, incluidos los conciertos de los lunes por la noche. También está previsto un enorme parque de atracciones cubierto para el futuro. En resumen, se espera que D City eleve la experiencia del centro comercial a niveles nunca vistos en Israel.
Según el material promocional del centro comercial, 1,5 millones de personas viven en un radio de 35 minutos en coche, y el 75% de ellas visitarán el centro comercial al menos una vez al mes, creando un fuerte centro económico en las afueras de la capital. Se han proyectado hasta 20 millones de visitantes al año.
Los defensores del proyecto dicen que los jerosolimitanos se han acostumbrado cada vez más a salir de la ciudad para ir de compras, y que la nueva carretera hacia Ma’aleh Adumim y la escasa congestión de tráfico lo convertirán en un lugar ideal para pasar un día de compras. Su ubicación en una ruta principal hacia el Mar Muerto y el Néguev también lo convertirá en una parada esencial para los veraneantes, dicen.
“Espero que este centro comercial proporcione una gran exposición a un público que, por lo general, no nos conoce”, dijo Eli Bell, director de la sucursal del grupo Meatos, con sede en Tel Aviv, que tiene previsto abrir dos restaurantes en el nuevo centro comercial. “Una vez terminado el tema del coronavirus, esperamos que esto atraiga a los visitantes que vienen de todo Israel y del extranjero de camino a Eilat y otros destinos vacacionales. Creo que algunas personas pueden tener miedo de hacer el viaje la primera vez, pero una vez que lo vean, querrán volver”.
Sin embargo, no todo el mundo cree que vaya a ser así. “Supongo que este centro comercial dará servicio principalmente a los habitantes de Ma’aleh Adumim y de las pequeñas ciudades cercanas, como Mitpe Yericho, pero es poco probable que la gente salga de Jerusalén o de otros lugares céntricos para ir a un centro comercial en Ma’aleh Adumim”, dijo la doctora Naomi Hausman, profesora de economía de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Hausman especuló con que la ubicación del centro comercial, justo al otro lado de la línea verde en las zonas capturadas por Israel durante la guerra de los Seis Días de 1967, fue elegida por consideraciones políticas, no económicas. “Si ese es el caso, está abocado al fracaso porque estaría ignorando las consideraciones de mercado”.
“La mejor manera de que el gobierno fomente el crecimiento es permitir que los promotores construyan donde crean que es más viable económicamente, no donde el gobierno quiera que lo hagan”, dijo Hausman. “Israel lleva mucho tiempo aplicando una política de fomento del desarrollo en las zonas periféricas, al igual que varios países de gran tamaño como Chile y algunas naciones escandinavas, pero si se analizan los costes y beneficios económicos, en contraposición a los políticos, esa no suele ser una política ganadora. Construir en zonas densas como el Merkaz no es ‘más caro’. Tiene beneficios considerables porque la densidad aumenta la productividad”.
Pero el Grupo Kass, presidido por el judío ortodoxo Hanoch Kass, parece saber lo que hace, con varios complejos recreativos y de ocio, centros comerciales, centros de diseño y centros de conferencias en su cartera global. El centro comercial se construyó en poco más de dos años, con un alto nivel de calidad y diseño que pretende evocar imágenes de Venecia, Las Vegas y Disneylandia al mismo tiempo. Se dice que los precios de alquiler de los espacios comerciales son sorprendentemente bajos, uno de los principales factores que han contribuido a atraer a muchas de las grandes marcas.
¿Se desplazará la gente a la zona industrial de Mishor Adumim para comprobarlo? El sitio web del centro comercial dice que el día de la inauguración es el 19 de julio, así que es posible que lo sepamos pronto.
