La OPEP+ revocó el lunes el aumento de los objetivos de producción de petróleo de este mes y recortó la cuota colectiva del grupo en 100.000 barriles diarios (bpd) para el mes de octubre.
Si bien la medida es totalmente insignificante en términos de suministro real al mercado, teniendo en cuenta no solo el ligero cambio en el objetivo general, sino también el enorme incumplimiento del grupo de productores en la región de 2,9 millones de bpd por debajo de la cuota, las decisiones de la OPEP+ a partir del lunes enviaron un fuerte mensaje al mercado del petróleo de que el grupo está dispuesto a reunirse en cualquier momento y decidir los recortes que considere oportunos para “estabilizar” los precios del petróleo.
Es un mensaje al mercado que los analistas interpretan en gran medida como la determinación de la alianza y de su líder de facto, Arabia Saudita, de seguir interviniendo en el mercado y no dejar que los precios bajen demasiado de los niveles actuales.
La reunión de la OPEP+ del lunes respaldó la decisión de recortar el objetivo colectivo de producción de petróleo en 100.000 bpd para octubre, a pesar de que Rusia se resiste a ello. En otra reunión superbreve, los ministros de Energía del pacto de producción de la OPEP+ acordaron devolver los niveles de producción previstos a las cuotas de agosto, afirmando que el aumento del mes pasado estaba previsto solo para septiembre.
Pero lo más importante es que la OPEP+ decidió que podría convocar una reunión en cualquier momento para discutir otras acciones. La reunión, según la OPEP, decidió “solicitar al presidente que considere la posibilidad de convocar una reunión ministerial OPEP y no OPEP en cualquier momento para abordar la evolución del mercado, si es necesario”.
Al dar al presidente de la alianza, el ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, el poder de convocar una reunión en cualquier momento si es necesario, la OPEP+ envió un fuerte mensaje al mercado del petróleo: los recortes podrían llegar en un corto plazo, “en cualquier forma”, lo que podría significar que los recortes unilaterales pueden no estar fuera de la mesa, tampoco.
Aunque el recorte simbólico de octubre no cambia nada en los equilibrios fundamentales de la oferta y la demanda, la disposición de la OPEP+ a intervenir cuando lo considere necesario sugiere que Arabia Saudita y otros miembros influyentes de la OPEP+ creen que los precios del petróleo ya han sufrido suficientes ventas en los últimos meses.
“La actuación de la OPEP+ parece confirmar que el suelo del Brent no está demasiado lejos de los 90 dólares por barril. Y aunque apenas cambia el equilibrio entre la oferta y la demanda, no envía un gran mensaje a la administración estadounidense, que ha estado presionando a la OPEP durante gran parte del año para que aumente la producción de forma más agresiva”, comentó Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING, sobre el resultado de la reunión de la OPEP+. La Administración estadounidense, por su parte, comentó la última decisión de la OPEP+ con la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, diciendo que “el presidente ha sido claro en que la oferta de energía debe satisfacer la demanda para apoyar el crecimiento económico y bajar los precios para los consumidores estadounidenses y de todo el mundo”, según recoge AP.
“El presidente Biden está decidido a seguir tomando todas las medidas necesarias para apuntalar el suministro de energía y reducir los precios de la misma”, añadió la Casa Blanca.
Pero Arabia Saudita piensa en la “estabilidad” del mercado -o, en la jerga de la OPEP+, en el aumento de los precios del petróleo- con sus más recientes mensajes al mercado.
El mes pasado, el príncipe Abdulaziz bin Salman dijo que la OPEP+ estaba dispuesta a recortar la producción en cualquier momento y de cualquier forma si cree que eso aportaría estabilidad al “esquizofrénico” mercado del petróleo.
Después de que se acordara el recorte de 100.000 bpd el lunes, el ministro de Energía del primer exportador de crudo del mundo dijo a Bloomberg en una entrevista: “Esta decisión es una expresión de voluntad de que utilizaremos todas las herramientas de nuestro kit”.
“El simple ajuste muestra que estaremos atentos, preventivos y proactivos en términos de apoyar la estabilidad y el funcionamiento eficiente del mercado en beneficio de los participantes del mercado y la industria”, dijo el príncipe Abdulaziz bin Salman.
El pequeño recorte de las cuotas de octubre “pretende enviar la señal de que la OPEP+ vuelve a estar en modo de vigilancia de los precios”, dijo a Bloomberg Bill Farren-Price, jefe de macroinvestigación global de petróleo y gas de Enverus.
Según Jason Bordoff, experto en política energética y climática de la Universidad de Columbia: “Los precios del petróleo (y del bombeo) han estado bajando. 100kbd pueden parecer insignificantes, pero el mensaje del recorte de hoy es claro: la OPEP+ cree que han caído lo suficiente”.
Una fuente de la OPEP dijo a Reuters tras la reunión del lunes de la OPEP+ que “los movimientos de los precios hacia arriba y hacia abajo están generando preocupación”, mientras que otra fuente de un país del Golfo dijo que “los miembros han confiado en que el presidente puede intervenir cuando sea necesario para aportar más estabilidad y esto puede ser más allá de octubre hasta el final del acuerdo (de la OPEP+)”.
¿Qué sigue?
La OPEP+ buscará la estabilidad y mantener intacta su escasa capacidad de reserva en medio de una mayor incertidumbre tanto en la oferta como en la demanda en los próximos meses.
En cuanto a la oferta, no se sabe con certeza cómo repercutirá en los mercados el tope de precios previsto para el petróleo ruso, especialmente si Rusia cumple su amenaza de dejar de exportar su petróleo a los importadores que se hayan adherido a ese mecanismo de tope. Además, existe la posibilidad de que se reactive el acuerdo nuclear iraní, aunque los últimos acontecimientos apuntan a un “retroceso” en las conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán, mediadas por la UE, sobre un borrador final de un posible acuerdo.
En cuanto a la demanda, la ralentización económica de las principales economías, entre ellas China y Estados Unidos, podría frenar el crecimiento de la demanda de petróleo. Pero la grave escasez de gas natural en Europa y los elevados precios del gas tanto en Europa como en Asia podrían provocar un mayor cambio de gas por petróleo a medida que se acerca el invierno.
