Los precios del petróleo subieron el jueves por las esperanzas de una tregua en la guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia y la posibilidad de una acción de la Casa Blanca para mitigar los efectos de las vertiginosas caídas del mes pasado.
El crudo Brent, la referencia mundial, subió 11% a $27.42 el barril en uno de sus repuntes más agudos de los últimos años. Los futuros del West Texas Intermediate, el indicador de los precios de EE.UU., subieron un 10% a 22,35 dólares por barril. Ambos puntos de referencia han perdido alrededor del 60% de su valor en lo que va de 2020.
El presidente Trump se reunirá el viernes con los jefes de algunas de las mayores compañías petroleras de EE.UU. para discutir medidas para ayudar a la industria en su lucha por la supervivencia. Se espera que asistan los directores ejecutivos de Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp. Trump también dijo que confiaba en que Arabia Saudita y Rusia resolverán su disputa sobre la producción y los precios del petróleo en los próximos días.
El presidente ruso Vladimir Putin dijo el miércoles que los productores de petróleo deben cooperar para mitigar el declive del mercado, añadiendo que Moscú está discutiendo la condición del mercado del petróleo con Washington y la Organización de los Países Exportadores de Petróleo.
El principal impulsor del rally del petróleo fue “el anuncio de Trump diciendo al mundo que ‘hemos estado hablando con los rusos y los saudíes y está muy orgulloso de estos esfuerzos de diplomacia del petróleo”, dijo Bjørnar Tonhaugen, jefe de los mercados de petróleo de la consultora Rystad Energy. “Está tratando de salvar a la industria estadounidense del colapso”.
La disputa comenzó a principios de marzo, después de que la OPEP dirigida por Arabia Saudita y un grupo de otros países productores de petróleo dominados por Rusia no lograron profundizar los recortes de producción en 1,5 millones de barriles.
Pero esa cantidad palidece en comparación con la magnitud del colapso de la demanda de petróleo en los últimos meses, con los cierres ordenados por el gobierno en todo el mundo como resultado de la pandemia de coronavirus que hace que los vuelos no puedan salir y que los ciudadanos se queden en sus casas.
Los observadores del mercado del petróleo seguían siendo escépticos sobre el impacto de cualquier fin de la guerra de precios, dado el impacto de los cierres en la demanda.
“No creo que esta reunión cambie las cosas de forma significativa, el mercado del petróleo sigue estando desequilibrado y las reservas de petróleo siguen aumentando a un ritmo sin precedentes”, dijo Spencer Welch, director de mercados petroleros de IHS Markit. “Los productores van a tener que recortar involuntariamente la producción porque no habrá ningún lugar donde el petróleo pueda ir”.
También asistirá a la reunión de la Casa Blanca Continental Resources Inc. el CEO Harold Hamm, que ha pedido a la administración Trump que intervenga en la guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia. Otras empresas de esquisto han pedido a los reguladores estatales que hagan cumplir los recortes de producción en Texas.
Los dos períodos de mayor acumulación de inventarios de petróleo en los últimos años fueron a principios de 2005 y a principios de 2015, cuando las existencias aumentaron en 400 millones de barriles, según datos de IHS Markit. Pero IHS espera que los inventarios mundiales de petróleo aumenten tres veces esa cantidad en la primera mitad de este año.
“Nada como esto ha ocurrido antes o ha golpeado el mercado petrolero de esta manera y no creo que un corte de suministro por parte de un par de empresas sea suficiente”, añadió Welch.
El almacenamiento de petróleo en todo el mundo está comenzando a llenarse, lo que lleva a algunas empresas a promulgar recortes de producción. El gigante estatal brasileño Petrobras se convirtió la semana pasada en una de las primeras grandes empresas en anunciar tales reducciones.
Incluso con el repunte del jueves, los precios del petróleo se mantienen por debajo del costo de producción de los EE.UU., Canadá y Rusia.
También aumentaron los precios los informes de que China está implementando planes para comprar petróleo barato para llenar sus reservas estratégicas de petróleo. Pekín también podría empezar a llenar sus reservas comerciales, según Bloomberg.
La mayor nación consumidora de petróleo del mundo tiene cerca de mil millones de barriles de espacio de almacenamiento, y podría adquirir 100 millones de barriles adicionales en el transcurso de este año, según datos de Rystad Energy.
