El Estado de Wyoming está luchando. La baja demanda de petróleo, gas y carbón está paralizando la economía local, y los legisladores están luchando por soluciones. La producción ha sido limitada y la exploración de nuevos pozos se ha detenido. ¿Pero hay algún alivio en el horizonte?
COVID-19 ha tenido un gran impacto en la industria del petróleo y el gas en general, pero Wyoming, un estado altamente dependiente de su abundancia de recursos naturales, está realmente sintiendo el aguijón. Y los dominós ya están empezando a caer. El número de plataformas en Wyoming cayó de 30 plataformas en marzo a sólo dos plataformas a principios de junio. Los expertos estiman que, por cada plataforma perdida, alrededor de 100 trabajos de petróleo y gas dejan de existir. Y aunque los precios del petróleo se han recuperado en las últimas semanas, parece poco probable que la industria del petróleo y el gas de Wyoming se recupere totalmente a corto o incluso a medio plazo.
Incluso uno de los principales productores del Estado de Wyoming está tirando la toalla. Al menos por ahora.
Uno de los principales productores de petróleo de Wyoming, Ultra Petroleum Corp., se declaró en bancarrota el jueves por la noche. Este es el resultado de meses de problemas financieros provocados por la caída de los mercados de la energía por la crisis de COVID-19.
Brad Johnson, director general de Ultra Petroleum explicó: “Después de varios meses de esfuerzos de gestión de la responsabilidad y una cuidadosa consideración de la mejor manera de navegar por un entorno desafiante de bajo precio de los productos básicos y nuestros niveles de deuda, la Junta de Directores de Ultra determinó que una presentación voluntaria de la reorganización del capítulo 11 proporciona el mejor resultado para la entidad”, añadiendo: “Esta reestructuración financiera dará lugar a una empresa con muy poca deuda, buena liquidez y un importante flujo de caja libre que se apoya en una base a gran escala y de bajo costo de gas natural y la producción de condensado”.
Y eso son malas noticias para todo Wyoming.
Como uno de los principales productores – y contribuyentes – del Estado, la insolvencia de Ultra pone en peligro todos los ingresos de Wyoming.
Sumado al dolor, Texas y Nuevo México han tenido una ventaja significativa en este mercado. La naturaleza de la perforación en el sur significa que los productores de Pérmico son capaces de sacar gas natural como un subproducto libre de la producción de petróleo. Esto ha dificultado a los productores de Wyoming que se dedican exclusivamente al gas.
Mientras que la mayor parte del gas natural en los EE.UU. proviene de operaciones de perforación petrolera, el colapso de la demanda de energía en todo el mundo hace aún más difícil para los productores que sólo bombean gas porque no tienen nada más a lo que recurrir.