La Fuerza Quds, una unidad de fuerzas especiales de la Guardia Revolucionaria iraní, estuvo detrás del ataque con cohetes contra Israel el miércoles por la noche. La Fuerza Quds, comandada por el general de división Qasem Soleimani, es responsable de todas las actividades militares de Irán, secretas y públicas, fuera de las fronteras de Irán.
La Fuerza Quds también está a cargo de las relaciones con organizaciones militares y terroristas islámicas y no estatales reclutadas por Irán. Estos grupos sirven como brazo de Irán en países donde está tratando de exportar su revolución islámica o como representantes en los conflictos en esos países. Los iraníes apoyan a estas milicias principalmente a través del suministro de armas, fondos y protección para los grupos.
En 1998, Soleimani reemplazó a Ahmad Vahidi, que fue nombrado en 1988, como comandante de la Fuerza Quds y que luego se desempeñó como ministro de Defensa de Irán. Soleimani es considerado un protegido del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei. El poder de Soleimani es tan grande que, aunque está en la lista negra de la mayoría de las naciones occidentales, todavía puede reunirse con líderes mundiales. Se informó que se ha reunido con el presidente ruso, Vladimir Putin, y su canciller.
Soleimani es el oficial iraní de más alto rango que opera fuera del país y es responsable de establecer milicias y cooperar con Hezbolá en el Líbano, los huzíes en Yemen, las milicias en Irak y Hamás en la Franja de Gaza. En Gaza, entre otros, Soleimani también estuvo detrás del Karine A, un barco lleno de armas destinadas a Hamás que fue capturado por la Armada israelí en 2002.
Antes de su papel en Siria, Soleimani estableció milicias chiítas en Afganistán, Pakistán y Sudán, así como en Egipto e incluso en algunas naciones africanas y países de América Latina.
Hoy él y su Fuerza Quds están a cargo de tres frentes diferentes en Siria. La unidad es responsable del frente desde Alepo hacia el norte, la segunda es la zona de Alepo a Damasco y la tercera es desde Damasco hacia el sur. Las milicias sobre el terreno en esas regiones están bajo el mando de la sede de la Fuerza Quds en cada región.
Entre otros roles, tienen la tarea de construir un puente de tierra chiita desde Irán hasta el Líbano y el mar Mediterráneo a través de Siria. Una de las milicias establecidas en Siria para apoyar al régimen son las Fuerzas de Defensa Nacional, respaldadas por Hezbolá y la fuerza Quds. Esta milicia está compuesta por decenas de miles de soldados, en su mayoría ciudadanos sirios de la propia comunidad alauita de Assad y chiítas de comunidades rurales en Siria. Otras milicias respaldadas por Irán con decenas de miles de combatientes chiítas que operan en Siria provienen de Irak y Afganistán.
En el pasado, se han atribuido a Soleimani varios intentos de atacar a Israel y a los judíos en todo el mundo. Algunos tuvieron éxito, como el ataque terrorista en Burgas en Bulgaria, en el que un terrorista suicida mató a seis e hirió a 32 e Israel acusó a Soleimani. En otros casos, los ataques terroristas no tuvieron éxito.
En 2011, dos hombres fueron acusados en los Estados Unidos como parte de una presunta conspiración para asesinar al embajador saudita en los Estados Unidos. En ese momento se pensó que Soleimani se había puesto en contacto con un cártel del narcotráfico para que llevasen a cabo el ataque sin dejar huellas iraníes. Esta trama se frustró mientras todavía estaba en la etapa de planificación.
También estuvo vinculado a otros intentos de ataques terroristas que nunca se materializaron, el último de los cuales es el intento de alcanzar objetivos israelíes anoche en la frontera norte de Israel. El intento fallido y la respuesta israelí representan un duro golpe para la infraestructura que él y la élite establecieron en los últimos años en el norte.
A pesar del contundente ataque de la Fuerza Aérea israelí el miércoles por la noche en Siria, que afectó seriamente las capacidades de Irán, los funcionarios de defensa israelíes dudan de que la Guardia Revolucionaria y Soleimani renuncien a su deseo de establecerse militarmente en Siria.
Hasta ahora, los Guardias Revolucionarios han invertido $ 17 mil millones en Siria. Han perdido a muchos soldados y han recibido duras críticas en su país por parte de aquellos que dicen que no hay necesidad de sacrificar soldados iraníes por Assad. Después de haber pagado tal precio, es difícil creer que el ataque de las FDI les haga abandonar su gran plan de construir un segundo Hezbolá a lo largo de la frontera de Israel con Siria en el Golán y cambiar la estrategia general de Irán.
