El líder de Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, fijó su decisión el miércoles de renunciar como ministro de defensa por lo que llamó una política anémica del gobierno contra el terrorismo palestino en la Franja de Gaza. Él no estaba del todo equivocado. Los últimos movimientos de Israel en Gaza fueron débiles y peligrosos, y el primer ministro y su gabinete son tan responsables de eso como los jefes de las instituciones de defensa, quienes, por alguna razón, defendieron la capitulación ante Hamás.
Pero las afirmaciones de Liberman de que, desde el primer día, fue la única voz disidente que se opuso a esta política de capitulación, o que fue el único que presionó para lanzar un doloroso golpe a Hamás, está lejos de ser cierta.
En general, la verdadera razón de su renuncia tiene menos que ver con los residentes de las comunidades israelíes cercanas a Gaza o los padres de los soldados cuyos cuerpos están detenidos en Gaza, y mucho más con sus posibilidades de superar con éxito las Elecciones 2019.
La decisión del gobierno de optar por otro alto el fuego con Hamás en la estela de la violencia de Gaza de esta semana, la más feroz desde 2014, ha sido ampliamente criticada por el público.
Liberman sintió esto, lo que lo llevó a la conclusión de que permanecer en el cargo lo sometería a duras críticas de otros legisladores de derecha, sin duda liderado por el presidente de Habayit Hayehudi, Naftali Bennett. Si hubiera permanecido en el cargo, habría pasado meses siendo barrido sobre las brasas. Lo último que planeaba hacer era tomarlo acostado, especialmente en un año electoral.
La decisión de Liberman de renunciar de forma preventiva era de esperar, aunque solo sea porque este es su modus operandi habitual. Liberman es un renunciante en serie y entrar en las elecciones desde los bancos de la oposición es un movimiento estratégico familiar por su parte.
En 2008, renunció como ministro de asuntos estratégicos en el gobierno de Ehud Olmert para hacer precisamente eso. En el período previo a las elecciones de 2015, disolvió su asociación con el Likud (sobre Gaza) y lanzó una campaña electoral adversa. Ahora que el olor de las elecciones está en el aire, Liberman está haciendo lo que siempre hace: salir de la coalición para huir de la posición del predicador en la puerta, en una plataforma de halcón que supera a la derecha.
En la conferencia de prensa que convocó el miércoles, Liberman presentó una serie de desacuerdos sustanciales entre él y el Primer Ministro Benjamin Netanyahu sobre temas de seguridad. De hecho, enumeró casi todas las píldoras amargas que los votantes de derecha han estado luchando por tragar en relación con la política del gobierno en Gaza y declaró que había tratado de prevenir a todos a toda costa.
Pero esta no es una descripción completamente precisa. A lo sumo, Liberman desaprobó los movimientos del gobierno para la cámara, pero ciertamente no se opuso vehementemente a nada. En todo caso, durante meses ha estado explicando el cambio en su posición, desde comprometerse a eliminar al líder de Hamás, Ismail Haniyeh, y derrocar el gobierno de Hamás en Gaza para apoyar un vago plan destinado a lograr un cambio aún más ambiguo en el enclave costero.
La gran pregunta ahora es si Liberman sigue siendo parte del campo nacionalista o no. Netanyahu cuenta con una mayoría de MKs para que lo apoyen como primer ministro después de las elecciones, pero si puede o no contar a Liberman entre ellos ha sido cuestionado. Forjar una alianza con Bennett parece ser la opción más segura para Netanyahu, a pesar de la hostilidad personal manifiesta entre los dos.
Funcionarios de la Oficina del Primer Ministro destacaron el miércoles que Netanyahu preferiría evitar las elecciones en este momento. Aun así, necesita el apoyo de Bennett y el líder de Kulanu, Moshe Kahlon, para detener a Liberman en las urnas.
Bennett tampoco está interesado en las elecciones anticipadas. El precio que está buscando de Netanyahu, para ser nombrado ministro de defensa en lugar de Liberman, es alto, pero no imposible. Puede acordar comprometer y aceptar la cartera de asuntos exteriores, que Netanyahu también posee.
La posición de Kahlon es más de un enigma. No tiene expectativas exageradas y no ha realizado demandas escandalosas a cambio de su apoyo de la coalición, ya que lo único que guía su decisión de permanecer o no en la coalición son sus propios intereses.
Es probable que Kulanu enfrente serios desafíos en las próximas elecciones, pero si Kahlon decide que eso es lo mejor para él políticamente, Netanyahu no puede ofrecerle una alternativa.
Sin embargo, no son las elecciones las que preocupan a Netanyahu, es la composición de la próxima coalición. En este momento, la coalición sigue en pie incluso sin Yisrael Beytenu, ya que todavía cuenta con 61 MK, pero no hay forma de saber qué tan fuerte será la futura coalición liderada por el Likud.
Una coalición sin Yisrael Beytenu, con 60 o incluso 59 MKs, podría colapsarse antes de que se establezca, ya que Liberman no dudaría en apoyar a nadie más, incluido el líder de Yesh Atid Yair Lapid o el líder de la Unión Sionista Avi Gabbay, para que bloquee a Netanyahu y dirija al próximo gobierno en su lugar. El resultado puede costar a la derecha su control sobre el poder.
Esto significa que Netanyahu necesita a Bennett, ya que este tipo de alianza podría empujar a Liberman hacia la izquierda durante la campaña electoral, minimizando así cualquier daño electoral que pudiera hacerle a Netanyahu.
En lo que respecta a la base política tanto de Habayit Hayehudi como del Likud, unir fuerzas es un movimiento natural, uno que debería haberse realizado desde el principio y que hasta ahora ha sido marginado solo por la diferencia personal entre Netanyahu y Bennett. Tal movimiento tiene sus riesgos para ambas partes, pero los beneficios potenciales los superan con creces.
A Netanyahu no le resultará fácil confiar la cartera de defensa a su mayor rival político (después de Liberman). Tal movimiento podría hacer que los votantes emigren de Likud a Habayit Hayehudi, aplastando el sueño de Netanyahu de ganar 40 escaños en la Knesset. Por otra parte, hacerlo aseguraría que, salvo en casos extremos como el desalojo de los asentamientos de Judea y Samaria, Habayit Hayehudi nunca tendrá interés en derrocar al gobierno.
Y luego está la segunda opción: nombrar ministro de defensa, Ministro de Construcción y Vivienda, a Yoav Gallant, ex Comando del Sur y legislador de Kulanu.
Esto parece políticamente inverosímil, pero si hay algún ministro que Netanyahu quiera promover, es Gallant. Este último ha sido un firme partidario de la política de Netanyahu en Gaza y aún está por verse si el primer ministro está lo suficientemente agradecido como para recompensarlo con un nombramiento tan importante.
