La declaración del presidente estadounidense Joe Biden de que Irán nunca tendrá un arma nuclear es importante. Aunque no carece de precedentes históricos, la declaración es significativa por dos razones: En primer lugar, se dijo durante las conversaciones nucleares en curso y, por lo tanto, afecta a esas negociaciones con Irán. Segundo, la palabra más significativa que usó fue “nunca”. El presidente Trump hizo hincapié en que solo podía comprometerse con lo que ocurriera durante su mandato. En este caso, el presidente Biden se comprometió indefinidamente en nombre de Estados Unidos.
Aunque tal promesa no tiene ningún fundamento legal y no obliga a las futuras administraciones, no puede ser borrada de los anales de las relaciones estratégicas entre Israel y Estados Unidos y otorga apoyo a otro actor (es decir, Israel) si Estados Unidos no cumple su compromiso en el momento decisivo.
Y ahora, tras esta introducción optimista, un poco de realismo para equilibrar. Oriente Medio no es una de las principales prioridades de Estados Unidos. Sus problemas en casa exigen toda la atención de la administración. Mientras tanto, el mayor reto de la política exterior estadounidense es la lucha entre las potencias mundiales por el control de la agenda global. Estados Unidos llegó tarde a esta competición, que ya ha reavivado los vientos de la Guerra Fría. Esto le ha colocado en una situación de desventaja, que se deriva, a los ojos de muchos en EE.UU., de la implicación americana en las interminables guerras de Oriente Medio.
Aunque EE.UU. no abandona Oriente Medio, tampoco está dispuesto a iniciar una nueva guerra allí, y menos una guerra que pueda evitarse con un acuerdo nuclear. Supongamos, sin embargo, que el líder supremo de Irán no aceptará renovar el acuerdo nuclear y no aceptará beber de la misma copa venenosa por segunda vez, en su opinión, solo para sufrir otra humillación en otros dos años. Para entonces, piensa quizás el ayatolá, la administración gobernante podría retirarse del acuerdo de nuevo y volver a imponer sanciones.
Este estado de limbo, en el que no hay acuerdo y el proyecto nuclear de Irán sigue adelante, es peligroso. Irán puede convertirse en un estado umbral nuclear. Un estado umbral tiene poder de disuasión nuclear porque cruzar esa línea es simplemente una cuestión de elección, por lo que esos países son tratados como si ya fueran una potencia nuclear. En teoría, esta realidad no contradiría la promesa de Biden, ya que un estado umbral no posee capacidades nucleares. Sin embargo, en ese escenario, a pesar de haber cumplido su compromiso histórico, la posición de seguridad nacional de Israel habrá cambiado a peor.
Otro escenario aún más extremo es que Irán se lance abiertamente hacia una bomba nuclear. ¿Podemos esperar que Estados Unidos tome medidas inmediatas para detenerlo? Esto es totalmente incierto. Ya vemos que hay una opinión en Estados Unidos (no despreciable, pero aún minoritaria) de que un Irán nuclear mejorará la estabilidad en Oriente Medio porque minimizará las probabilidades de una escalada hacia la guerra. Los partidarios de este enfoque deducen que se asemejará a la Guerra Fría y a la carrera armamentística nuclear entre EE.UU. y la Unión Soviética, y creen que, al igual que esa competición condujo a la estabilidad porque esas armas nucleares no estaban destinadas a ser utilizadas sino solo a proyectar poder, lo mismo ocurrirá en Oriente Medio.
Los israelíes que lean esto sabrán intrínsecamente que esa realidad sería intolerable. Un Oriente Medio sumido en una carrera armamentística nuclear en la que algunos de los regímenes se basan en señales teológicas para sus decisiones estratégicas es mucho más peligroso que el que vivimos. Esta claridad en Israel, sin embargo, no asegura la claridad en Estados Unidos. Israel debe desarrollar capacidades independientes para eliminar la amenaza nuclear, pero necesita el respaldo estadounidense. Sin duda, un ataque israelí dentro de Irán podría muy bien desencadenar una conflagración regional. En tal escenario, Israel debe contar con el respaldo y la legitimidad internacionales.
En resumen, la visita del presidente es importante desde el punto de vista de la percepción de compartir un destino histórico, y el apoyo adicional de Estados Unidos a los proyectos de defensa israelíes podría también mejorar las capacidades militares de Israel. El memorando de entendimiento firmado por los líderes de los países es extremadamente importante. Sin embargo, este tipo de declaraciones generales carecen de aspectos prácticos que alivien los temores de Israel. Sabe que todavía tendrá que librar sus propias batallas.
