Aviones militares sirios y rusos patrullaron juntos el lunes cerca de la frontera de Siria con Israel. El informe llega en un momento en que las tensiones en Ucrania están en un punto de ebullición, con las potencias occidentales acusando a Rusia de planear una invasión. Las patrullas conjuntas rusas con Siria podrían convertirse en un acontecimiento regular, ha indicado Rusia. Los informes proceden del Ministerio de Defensa de Rusia y de la agencia de noticias Interfax. Esto tiene ramificaciones para Israel y podría repercutir en las operaciones de Israel dirigidas a las transferencias de armas iraníes a Hezbolá.
Israel ha llevado a cabo una “campaña entre guerras” que se utiliza para impedir que Irán se atrinchere en Siria y traslade armas a Hezbolá. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que este es el término para el “enfoque de prevención e influencia de las FDI para el empleo de la fuerza antes de la guerra”. Gran parte de esta campaña se libra en las sombras, pero el ex jefe del Estado Mayor Gadi Eisenkot dijo al New York Times en 2019 que Israel golpeó miles de objetivos en Siria. En 2017, el entonces jefe de la Fuerza Aérea, Amir Eshel, dijo que “cuando Israel tiene un interés creado, actúa sin tener en cuenta los riesgos.” Eshel es ahora director general del Ministerio de Defensa.
La gran pregunta ahora es si las patrullas aéreas en las que se está embarcando Rusia son meramente simbólicas y se producirán durante el día como una demostración de fuerza, o si están diseñadas para enviar realmente un mensaje y potencialmente interferir en las acciones de Israel. Se sabe que la anterior administración estadounidense apoyó las acciones de Israel en Siria. Sin embargo, a los funcionarios estadounidenses también les preocupaba que Irán y sus apoderados en Irak y Siria pudieran atacar a las fuerzas estadounidenses en represalia por las acciones de Israel. De hecho, ya en 2018 las facciones iraníes en Irak empezaron a acusar a EEUU de colaborar con Israel, y también empezaron a insinuar que las milicias con base en Irak podrían atacar a Israel. En 2021 los iraníes atacaron la guarnición estadounidense de Tanf en Siria, y los medios estadounidenses informaron de que los iraníes actuaron en represalia por los ataques israelíes. En 2019 las milicias iraquíes también acusaron a Israel de una serie de ataques aéreos. En mayo de 2021, Irán hizo volar un dron desde Irak hacia el espacio aéreo israelí. Mientras tanto, Irán también construyó una base llamada Imam Ali cerca de Albukamal en Siria y trasladó drones a la base T-4, también en Siria. Irán también trató de llevar el tercer sistema de defensa aérea Khordad a la base T-4 en abril de 2018.
Este es el contexto de la campaña de entreguerras. El otro contexto es que en el verano de 2018 el régimen sirio retomó zonas del sur de Siria de los rebeldes sirios y se estableció en la frontera del Golán. Las fuerzas de paz rusas también llegaron. Hezbolá comenzó a atrincherarse cerca del Golán. Esto dio lugar a que Hezbolá moviera drones hacia una zona del Golán en 2019. Mientras tanto, Rusia estaba más centrada en reconciliarse con los rebeldes sirios y reclutarlos para el ejército sirio. Rusia comenzó a expresar más preocupación por los ataques aéreos israelíes, llegando a afirmar en noviembre de 2019 que Israel había sobrevolado Jordania para realizar ataques aéreos en Siria. Rusia también dijo que mejoraría las defensas aéreas sirias después de un incidente en 2018 cerca de Latakia, donde la defensa aérea siria derribó un avión ruso mientras intentaba detener los ataques aéreos israelíes. Rusia también publicó más declaraciones criticando los ataques israelíes. Sin embargo, Rusia ha estado tranquila en los últimos meses, incluso después de los ataques aéreos en Latakia en diciembre. El primer ministro israelí Naftali Bennett se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin en octubre de 2021.
Entonces, ¿qué está ocurriendo? El Ministerio de Defensa de Rusia ha indicado claramente que la reciente patrulla diurna incluía una zona cercana a los Altos del Golán. El ministerio dijo que los vuelos de patrulla “seguirán operando de forma regular”, informó Reuters. “La ruta de la misión incluyó los Altos del Golán, la frontera sur de Siria, el río Éufrates y el norte de Siria”, dice el comunicado. “Los pilotos rusos despegaron desde la base aérea de Jmeimim, mientras que los sirios lo hicieron desde las bases de Sayqal y Al-Dumayur, cerca de Damasco”.
Las patrullas incluyen el avión de ataque Sukhoi Su-34; el avión de combate multimisión Sukhoi Su-35S; el avión de mando y control A-50; y los aviones MiG-23 y MiG-29 del ejército sirio, dijo Reuters. Aunque Israel no ha participado en combates aéreos en Siria, la mayoría de estas aeronaves no son rival para los F-35 y las municiones avanzadas de Israel. Israel derribó un avión de combate Sukhoi sirio cerca del Golán en 2018. Siria no ha tomado represalias por ese incidente. Israel se ha coordinado a menudo con Rusia en una especie de desconflicción en Siria desde 2015, cuando Rusia comenzó las principales operaciones en Siria.
Por lo tanto, la noticia de las patrullas rusas parece ser un mensaje sobre la exhibición de que los sirios y los rusos trabajarán estrechamente para proyectar poder e impresionar al mundo que Siria tiene soberanía sobre partes del país. Todo ello a pesar de que Estados Unidos tiene bases en Siria y Turquía ocupa parte del norte del país. Rusia y Siria quieren enviar un mensaje de fuerza a los antiguos rebeldes sirios del sur de Siria que colaboran con Rusia. Por lo tanto, el mensaje puede no estar dirigido a Israel, o no sólo a Israel.
La mayoría de los informes sobre los ataques aéreos israelíes en Siria se producen por la noche. No hay pruebas de que los aviones de guerra rusos y sirios patrullen por la noche. Hay otros cuatro factores: El hecho de que EE.UU. ha apoyado las acciones de Israel en Siria; que Rusia no siempre comparte intereses con Irán; que los rusos han informado de que Israel sobrevuela Jordania para realizar ataques; y que Israel puede utilizar municiones de largo alcance, lo que significa que las patrullas conjuntas pueden no suponer todavía un gran problema. La desconflicción también implica la posibilidad de que las patrullas se realicen con el conocimiento de Israel. El avanzado radar de Israel también puede detectarlas.
El principal interrogante es si estas patrullas envalentonarán al régimen sirio y a los elementos respaldados por Irán en Siria. Irán podría utilizarlos como cobertura para atacar a Israel o utilizar a sus apoderados para atacar a Estados Unidos e Israel. Esto podría ser una parte de una operación rusa de varias etapas para afirmar la soberanía del régimen sirio. A la larga, eso podría provocar posibles fricciones. Los dirigentes de Israel tendrán que sopesar estas cuestiones y analizar los próximos pasos.
