Rusia tiene mucho dinero invertido en Venezuela. Ha sido una apuesta terrible. Su apoyo a Nicolás Maduro tiene miembros de la Administración Trump diciéndoles que no se peguen en el patio trasero de Estados Unidos. La semana pasada, el secretario de Estado y ex director de la CIA, Mike Pompeo, fue tan lejos como para culpar a los rusos por la permanencia de Maduro en Caracas cuando supuestamente estaba listo para volar a Cuba. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia lo llamó fake-news. Ahora el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, tendrá una reunión con Pompeo esta semana. Venezuela será el grueso de sus conversaciones.
Para Estados Unidos, el papel de Rusia en Venezuela no es muy diferente a la protección de Vladimir Putin de Bashar Assad de Siria. El Senado llegó tan lejos como para endurecer las sanciones contra Rusia debido al apoyo de Putin a Assad. En teoría, si no fuera por Rusia, se puede argumentar que Assad podría haber caído, otra “víctima” de la llamada “política de cambio de régimen estadounidense”.
Para Rusia, EE. UU. está entrometiéndose en un país aliado y no lo van a tolerar. Es como el Medio Oriente para ellos. Una posición para Maduro es una posición contra el cambio de régimen. Putin ha dicho en numerosas ocasiones que los países deben elegir a sus propios líderes y sus destinos. La política rusa de Venezuela habla desde ese punto de vista.
Para Estados Unidos, y para muchos venezolanos en el país y en el exilio, nadie eligió a Maduro en mayo de 2018 cuando “fue elegido” para su segundo mandato. La Corte Suprema de Maduro prohibió a los principales líderes de la oposición competir contra él. Muchas personas boicotearon la elección. El índice de aprobación de Maduro es el peor de cualquier líder en las Américas. El país está en su tercer año de una gran depresión. Cientos de miles de personas han estado protestando contra el gobierno por tanto tiempo. Más de tres millones han huido del país. En otras palabras, la mayoría no está ni siquiera cerca de estar a cargo de su destino en Venezuela, ni se les dio una opción de liderazgo.
Pompeo tratará de convencer a Lavrov de esto cuando los dos se reúnan.
¿Qué está en juego para los rusos?
Los flujos de inversión rusos en Venezuela desde 2005 suman alrededor de $ 17 mil millones., basado en gran parte en las inversiones conocidas hechas por Rosneft, la mayor compañía petrolera de Rusia. Desde 2016, Rosneft ha prestado alrededor de $ 6 mil millones a PdVSA en forma de pagos anticipados para entregas de petróleo. De acuerdo con los estados financieros de 2018 de Rosneft, la deuda pendiente de Venezuela con Rosneft era de $ 2.6 mil millones al 31 de diciembre de 2018. Eso sugiere que se han pagado alrededor de $ 400 millones.
Rosneft también tiene participaciones minoritarias en cinco empresas petroleras con PdVSA.
Tienen una participación considerable en Citgo, la refinadora de petróleo y la estación de gasolina de PdVSA. Pompeo lo sabe, por supuesto, y podría ofrecer a Rusia garantías de que Rosneft no perderá su posición si Maduro y los gobernantes Socialistas Unidos dejan el poder. Pero si Rusia sigue protegiendo a Maduro, entonces todo vale con Rosneft y Citgo. Es plausible, Rosneft ya está sancionada por los EE. UU., por lo que el Departamento del Tesoro podría dificultar la vida de Rosneft para poseer los activos de Citgo en los EE. UU.
Más allá de Citgo, una Venezuela en bancarrota tendrá dificultades para pagar a los rusos. Cualquier nueva reestructuración financiera de Venezuela requerirá que el gobierno tome decisiones sobre cuánto pagar a los tenedores de bonos existentes en incumplimiento de pago en 2017. Dependiendo de la estructura del préstamo que tengan con los rusos, es probable que se tomen algunos ajustes sobre esa deuda.
“El cambio de régimen en Venezuela podría llevar a pérdidas financieras sustanciales para Rusia, ya que es probable que un nuevo gobierno venezolano pague deudas soberanas y cuasi soberanas, así como la participación de Rosneft en empresas petroleras conjuntas con PdVSA”, dice Agathe Demarais, Director Mundial de previsión de la Economist Intelligence Unit en Londres..
“En realidad, las implicaciones geopolíticas del cambio de régimen en Venezuela son secundarias para Rusia”, dice Demarais. “En contraste con Siria, que alberga bases militares rusas y se encuentra en la periferia de la esfera de interés de Rusia, Venezuela tiene una importancia estratégica limitada”.
La reunión de esta semana es solo otro esfuerzo diplomático activo de los EE. UU. para acercarse a Rusia y hacer que formen parte del proceso de transición, dado todo el dinero que han invertido allí.
Hay una posición sudamericana sobre Venezuela, liderada por Brasil y Colombia, dos países con los que Rusia se muestra amigable y probablemente está recibiendo muchas críticas por su apoyo a Maduro. Es poco probable que Rusia ponga en riesgo esas relaciones solo por Maduro.
“Hay una creciente división dentro de la elite política y económica rusa sobre Venezuela. Cuba es el actor clave”, dice Alejandro Arreaza, un economista latinoamericano de Barclays Capital.
En otras palabras, para Venezuela, no es Putin lo que mantiene a Maduro en el poder. Es Raúl Castro, el hermano de Fidel en La Habana.
“Un cambio en la posición de Cuba es poco probable, dada la relación vital que tiene con Venezuela. Sin embargo, si una parte significativa de los militares cambia a favor de la transición, la capacidad de Cuba para prevenirla se vería disminuida”.
Lavrov y Pompeo se reunirán durante una reunión del Consejo Ártico en Rovaniemi, Finlandia, que comenzará el martes.
