Las familias que se instalaron en varias viviendas adquiridas en las afueras de Jericó conocieron su destino poco antes de trasladarse. Hasta entonces, los hijos de Shmuel y Reshit Gazit imaginaban que sus padres los llevarían a Gaza o a otra casa en Hebrón, lugares que mencionaban porque ya habían acompañado a su familia en iniciativas para establecer presencia judía. El grupo se reunió en Mitzpé Jericó y allí recibió fotografías de las propiedades: estaban cerca de los palacios asmoneos, en un nuevo barrio al que sus promotores llamaron Dátiles.
El traslado se adelantó por temor a que la operación inmobiliaria dejara de ser confidencial. Zvi Elimelech Sharbaf, presidente del movimiento Nachala, que supervisó las compras, explicó que los detalles se mantuvieron en secreto para proteger a los vendedores árabes. Afirmó que la Autoridad Palestina contempla la pena de muerte para quienes venden inmuebles a judíos. Cuando los organizadores supieron que la información sobre las transacciones había llegado a otras personas, decidieron ocupar las casas antes de lo previsto, ante la posibilidad de que las autoridades palestinas se enteraran o de que terceros tomaran posesión de ellas.
Los Gazit habían recibido el primer contacto unas tres semanas antes de entrar en la vivienda. Aproximadamente una semana antes del traslado les comunicaron qué artículos debían preparar. “Siempre estamos preparados para cualquier misión y nos alegra participar”, explicó Reshit, quien aseguró que la familia mantiene equipos listos para movilizarse.
Entre los inmuebles adquiridos figura la Casa Solomon, cuyo nombre recuerda a Yoel Moshe Solomon. Antes de fundar Petaj Tikva, Solomon había intentado comprar terrenos en Jericó, sin conseguirlo. Para los nuevos residentes, la instalación en ese lugar representa la continuación de aquella iniciativa. “Hoy tenemos el privilegio de volver a establecernos en ese valle”, expresó uno de los promotores.
Las familias dedicaron sus primeros días a recorrer las distintas propiedades y conocer sus características. Descubrieron un huerto con abundante fruta en una de las parcelas y un manantial de agua dulce en otra. Varias casas habían sido residencias vacacionales de lujo; una de sus piscinas ya es utilizada por los niños de la comunidad y por visitantes.
Reshit explicó que los recién llegados forman un grupo provisional y que esperan la incorporación de familias que se establezcan de manera permanente. “Nos divertimos y estamos felices de estar aquí”, dijo. Shmuel, procedente de Hebrón, sostuvo que el ingreso se realizó sin enfrentamientos y que el Ejército protege a las familias. También relató que vecinos árabes les dieron la bienvenida, ofrecieron ayuda y llevaron agua.
Yisrael Ganz, jefe del Consejo Regional de Binyamín y presidente del Consejo de Yesha, vinculó el nuevo asentamiento con la conservación del patrimonio histórico judío. Recordó que, alrededor de un año atrás, saqueadores de antigüedades entraron en un antiguo lugar de enterramiento junto a los palacios asmoneos, donde apareció un cráneo fragmentado. Ganz presentó ese episodio como una muestra del riesgo que corren los sitios patrimoniales y acusó a la Autoridad Palestina de intentar borrar testimonios históricos y arqueológicos de la vinculación judía con la zona.
“Junto al lugar donde vivieron nuestros antepasados hace más de 2.000 años, familias judías establecen hoy sus hogares”, declaró Ganz. Defendió la creación de una comunidad que también permita conservar y restaurar el lugar. “Hemos regresado a casa y estamos aquí para quedarnos”, afirmó.
Neta Gazit, una de las niñas de la familia, expresó su deseo de que continúen las adquisiciones: “Espero que se compren cada vez más casas y que toda la Tierra de Israel pertenezca a los judíos”.
