HEBRON – En una pequeña clínica médica al noroeste de Hebrón, docenas de miembros de la familia Abu Asabeh recibieron el miércoles los restos de su ser querido, Mahmoud Abu Asabeh, quien fue asesinado por un cohete disparado desde Gaza a principios de esta semana.
Nihal Abu Asabeh inmediatamente rompió a llorar y cayó al suelo cuando vio el cuerpo de su hijo de 48 años. Los miembros de su familia la levantaron y la ayudaron a sentarse en una silla cercana.
«Mahmoud… Mahmoud», gritó cuando los profesionales médicos llevaron su cuerpo a la clínica en la ciudad de Halhoul para lavarlo y envolverlo en un paño blanco.
Más tarde, miembros de la familia y lugareños llevaron el cuerpo a la mezquita Nabi Younis de Halhoul, donde realizaron oraciones tradicionales y posteriormente sepultaron a Abu Asabeh en un cementerio adyacente, junto a su abuelo.
El funeral estuvo casi totalmente desprovisto de cantos y banderas de facciones, que son comunes en los funerales de los palestinos muertos en relación con el conflicto israelí-palestino. Sin embargo, las bufandas tradicionales de Oriente Medio se colocaron sobre los restos de Mahmoud.
Ningún funcionario de Fatah o de la Autoridad Palestina asistió al servicio de entierro. En contraste, hace un mes, muchos funcionarios de alto nivel de Fatah y la Autoridad Palestina participaron en un funeral para un palestino que presuntamente fue asesinado por colonos en el norte de Judea y Samaria. Pocos periodistas cubrieron el evento.
Mahmoud Abu Asabeh, un palestino de Halhoul, era un contratista con un permiso de trabajo que pasó gran parte de su tiempo en Israel, y regresaba a visitar a su familia en Judea y Samaria los fines de semana.
El lunes por la noche, Mahmoud fue asesinado, y una mujer palestina resultó gravemente herida, después de que un cohete disparado por terroristas en Gaza impactara directamente en el edificio de apartamentos de Ashkelon en el que ambos se encontraban. El ataque ocurrió durante un período de 24 horas de violencia intensa que vio a más de 400 personas. Se lanzaron cohetes desde Gaza hacia Israel.
En un error que fue duramente criticado, las fuerzas de rescate perdieron el departamento de la pareja. Los rescatistas buscaron víctimas en el edificio y evacuaron a varias personas heridas, pero se fueron sin encontrar a Abu Asabeh y la mujer. Los dos fueron encontrados solo una hora después del impacto del local Shlomi Lankri.
Abu Asabeh fue encontrado muerto dentro de la casa. La mujer, que no ha sido identificada, fue descubierta viva y trasladada al Centro Médico Barzilai de Ashkelon. Estaba en condiciones moderadas a partir del martes por la tarde, según una portavoz del centro médico.
Mahmoud Abu Asabeh fue el único civil muerto en Israel durante el brote de violencia transfronteriza entre el domingo y el martes.
Después de que una operación israelí que salió mal en Gaza el domingo dejó un oficial israelí y siete combatientes palestinos muertos, grupos terroristas en el enclave costero dispararon cientos de cohetes y proyectiles contra Israel. Las FDI respondieron apuntando a la infraestructura de Hamás y la Jihad Islámica en toda Gaza.
En un giro del destino, la única persona que murió en el bombardeo terrorista fue él mismo un palestino, uno que, según informes, aborrecía el conflicto violento.
Abu Asabeh había trabajado como contratista en Israel durante aproximadamente los últimos 15 años, según su tío Imad Abu Asabeh.
«Iría a trabajar en Israel el domingo y regresaría a su hogar en Halhoul el viernes», dijo Imad, dueño de una compañía de alquiler de autos, en una llamada telefónica el martes. «Esa era su rutina semanal».
El hijo de Abu Asabeh, Bashir, dijo al sitio de noticias Ynet que su padre tenía muchos amigos judíos y estaba muy preocupado por la erupción de la violencia. Había planeado regresar a Halhoul al día siguiente.
La última publicación de Abu Asabeh en Facebook fue sobre un video de un cohete que fue interceptado en lo que él indicó que era Ashdod.
«Ashdod ahora. Que Dios sea amable”, escribió.
Imad también dijo que la familia se oponía a los ataques con cohetes contra Israel y los ataques israelíes en Gaza.
«Dios escribió para Mahmoud lo que le pasó», dijo el martes. “Pero estamos contra los ataques con cohetes y los ataques contra Gaza. Queremos que todo se detenga porque no queremos ver más víctimas».
Imad dijo que Mahmoud dejó a su esposa, dos hijas aprendiendo en universidades locales y tres hijos, uno de ellos estudiando en una academia militar en Rusia a cargo de la Autoridad Palestina y un niño de cinco años.
«Mahmoud era como mi hermano», dijo el amigo Ashraf al-Masri, de 43 años. «Era una de esas personas que aportaría emoción y energía a los eventos familiares y bodas».
Ashraf también recordó a Mahmoud como una persona generosa que apoyaría a sus familiares y amigos.
«Cuando se enteró hace unas semanas que uno de nuestros primos necesita un trasplante de hígado, hizo todos los controles necesarios para ver si podía donar parte de él», dijo. «Él los hizo todos sin siquiera notificarnos de antemano».
La Agencia Judía estaba planeando enviar apoyo a la familia de Mahmoud desde su Fondo para las Víctimas del Terror, un portavoz de Issac Herzog, el presidente de la agencia, confirmó en una llamada telefónica.
El New York Times informó por primera vez que la Agencia Judía tenía la intención de enviar fondos a la familia Abu Asabeh. Fueron los primeros no israelíes en recibir dinero del fondo de la agencia «en los últimos años», dijo el portavoz.
Cuando se les preguntó si aceptarían los fondos, Imad, el padre de Mahmoud, Abdelhamid, y otros miembros de la familia dijeron que lo harían, pero señalaron que la Agencia Judía no se había comunicado con ellos todavía.
Intisar al-Wazir, presidenta de un organismo de la Organización de Liberación de Palestina que proporciona pagos a las familias de los «mártires» palestinos, no respondió de inmediato cuando se le preguntó si la familia Abu Asabeh sería elegible para recibir apoyo de la institución de la OLP.
