El primer ministro israelí, Naftali Bennett, tenía previsto reunirse el martes por la noche con funcionarios de sanidad para debatir la posible aprobación de las vacunas contra el coronavirus para niños de entre 5 y 11 años, mientras los organismos reguladores de Estados Unidos deliberaban sobre la administración de las vacunas a los niños estadounidenses, una medida que se espera que aprueben.
Los expertos independientes convocados el martes por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) votaron a favor, haciendo que la autorización de emergencia podría llegar en unas semanas. De este modo, 28 millones de niños estadounidenses de corta edad podrían recibir las vacunas en noviembre.
Una vez que la FDA apruebe la medida, se espera que Israel haga lo mismo tras su propio proceso de aprobación. Funcionarios del Ministerio de Salud dijeron a principios de esta semana que las vacunas para niños menores de 12 años en Israel podrían comenzar a mediados de noviembre.
Según varios informes, se espera que los funcionarios sanitarios israelíes reunidos el martes por la noche convoquen al propio organismo regulador del Ministerio de Sanidad la próxima semana para debatir la administración de las vacunas a los niños menores de 12 años.
En declaraciones a la radio 103FM el domingo, el zar del coronavirus, Salman Zarka, dijo que los niños israelíes probablemente recibirían la vacuna unas semanas después que sus homólogos estadounidenses.
“Estimo que la segunda quincena de noviembre es un plazo razonable después de que nuestros expertos lo hayan discutido”, dijo Zarka, que encabeza los esfuerzos nacionales para combatir la pandemia.
Antes de la reunión de la FDA, la agencia colgó un análisis de Pfizer que mostraba que la vacuna -administrada a 10 microgramos, en lugar de 30 microgramos como en los grupos más antiguos- tenía una eficacia del 90,7% en la prevención de la COVID-19 sintomática en niños menores de 12 años, y que no había problemas graves de seguridad.
La FDA también publicó su propio documento informativo con un análisis de riesgos y beneficios, que indicaba que los científicos de la agencia creen que los beneficios superan el efecto secundario potencial más preocupante para este grupo de edad: la miocarditis, o inflamación del corazón.
Ahora los asesores de la FDA están revisando esos datos para ver si están de acuerdo.
La política de Israel ha sido seguir al pie de la letra las directrices de la FDA sobre el uso de la vacuna COVID-19, aunque también ha roto con los reguladores de EE.UU. al ofrecer vacunas de refuerzo a la población en general antes que en América.
En Israel, las vacunas completas de Pfizer ya se recomiendan para cualquier persona de 12 años o más, pero los pediatras y los padres están esperando ansiosamente la protección de los niños más pequeños para detener las infecciones de la variante Delta extra-contagiosa y para ayudar a mantener a los niños fuera de la cuarentena y en la escuela.
Pfizer publicó el viernes los resultados que demuestran que la vacuna de dos dosis fue casi un 91% eficaz en la prevención de la infección sintomática en niños pequeños. Los investigadores calcularon la cifra basándose en 16 casos de COVID-19 en jóvenes a los que se les administró la vacuna falsa frente a tres casos entre los niños vacunados, de un grupo de 2.268 niños. No se registraron enfermedades graves en ninguno de los niños, pero los vacunados tenían síntomas mucho más leves que los no vacunados.
La mayor parte de los datos del estudio se recogieron en EE.UU. durante agosto y septiembre, cuando la variante Delta se había convertido en la cepa dominante del COVID-19.
Israel parece estar en la etapa final de su cuarta ola de coronavirus, ya que las nuevas infecciones y los casos graves han disminuido en las últimas semanas.
El Ministerio de Sanidad informó el martes de que, de las 98.602 pruebas realizadas durante el día anterior, solo el 0,88% mostraron infección. La última vez que el porcentaje fue tan bajo fue el 29 de junio. En total, 866 personas fueron diagnosticadas con COVID-19 el lunes.
Los datos mostraban que había 11.088 pacientes activos en el país, de los cuales 236 tenían síntomas graves, la cifra más baja desde el 4 de agosto. El número de enfermos graves se considera un indicador clave de la gravedad de las oleadas del virus, ya que son los pacientes que requieren atención hospitalaria, con lo que se agotan los recursos médicos.
La cifra de reproducción del virus, que indica a cuántas personas transmite el virus cada infectado, se ha mantenido por debajo de 1 durante más de un mes, según los datos del ministerio. Una cifra inferior a 1 muestra que la propagación del virus está disminuyendo, y los valores superiores a 1 indican que está creciendo.
El número total de muertes en Israel desde el inicio de la pandemia a principios del año pasado asciende actualmente a 8.063.
