Una empresa privada adquirió por ₪59 000 000 ($18 700 000) la Casa del Obispo, un inmueble histórico del centro de Jerusalén con unos 150 años de antigüedad. La operación, que incluye ₪9 000 000 en concepto de IVA, contempla amplios trabajos de conservación y restauración del edificio, situado en el número 25 de la calle HaNevi”im.
El origen de la propiedad se remonta a 1876. La Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos la construyó para alojar a los representantes de la misión anglicana en Jerusalén. Entre 1878 y 1902 residió allí el reverendo Arthur Hastings Kelk, encargado de supervisar las actividades misioneras de esa Iglesia en la ciudad.
Su arquitectura conserva elementos de aquella época. Una muralla alta de piedra rodea los 1.000 metros cuadrados del terreno, que incluyen 630 metros cuadrados construidos, un patio amplio, antiguas caballerizas, escaleras de grandes dimensiones, salones de recepción y terrazas en la azotea. Los muros gruesos y los techos abovedados responden a los métodos constructivos del siglo XIX. En la parte superior se encuentra la llamada Habitación del Profeta, desde la que se divisan la Ciudad Vieja, el Monte del Templo y el desierto de Judea.
De residencia misionera a fábrica, guardería y vivienda familiar
El inmueble tuvo otros usos después de su etapa como residencia anglicana. Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de material de vidrio para laboratorios médicos en la Palestina bajo mandato británico llevó a la empresa Phoenicia a instalar una fábrica de vidrio en la propiedad.
Tras la guerra de independencia de Israel de 1948 y la división de Jerusalén, unas hermanas misioneras finlandesas utilizaron la casa como guardería. Posteriormente pasó a propietarios judíos. En la década de 1970 vivió allí la familia de Robert Maxwell, empresario y editor cuya trayectoria estuvo marcada por controversias.
Ronit Dowek y su hijo Tomer, de la agencia Prosperity Real Estate, intermediaron en la venta. Ronit fundó la empresa y Tomer ocupa el cargo de vicepresidente de desarrollo comercial. La nueva propietaria, una sociedad privada, tendrá que abordar las obras de preservación y restauración previstas para el inmueble.
La venta se suma a otras operaciones millonarias en Israel
La demanda de inmuebles de lujo se mantiene elevada en Jerusalén y otras ciudades centrales de Israel. Entre los factores que impulsan ese interés figuran los temores al aumento del antisemitismo en el extranjero. La semana anterior, un empresario francés judío del sector tecnológico compró dos plantas de una torre residencial de lujo frente al mar en Tel Aviv por ₪119 000 000 ($38 000 000).
El mercado de viviendas históricas de alto valor también registra operaciones de gran importe. El año pasado, Dowek participó en la venta por $21 000 000 de una casa centenaria del barrio de Talbieh que había pertenecido al filósofo Martin Buber.
Después de cerrar la transacción, Dowek destacó el significado histórico de la Casa del Obispo. Explicó que determinadas ventas permiten entrar en contacto con la historia de los edificios y de quienes vivieron o trabajaron en ellos, por lo que su importancia no se reduce al precio pactado.
