El primer ministro, Benjamin Netanyahu, prometió el miércoles mantener una fuerza militar israelí permanente en Judea y Samaria, y dijo que si no fuera por las tropas israelíes estacionadas allí, el presidente palestino Mahmoud Abbas sería «invadido en dos minutos» por Hamas.
Netanyahu dijo en una importante conferencia judía que Israel no tiene la libertad de repetir su error en Gaza, donde Hamas tomó violentamente el control del área gobernada por Abbas después de que las fuerzas israelíes se retiraron de la franja costera.
Consultado sobre su visión acerca de Judea y Samaria, Netanyahu dijo que prefería evitar etiquetas como «Estado palestino«. Pero sí dejó claro su opinión de que Abbas, conocido por su apodo Abu Mazen, y la Autoridad Palestina deben su propia existencia a la protección de Israel, y se benefician directamente de la presencia de las tropas israelíes.
«Serían invadidos en dos minutos. Hace un par de años, descubrimos un complot de 100 hombres de Hamas para derrocar a Abu Mazen. ¿Derrocarlo? Matarlo. No matarlo políticamente. Matarlo. Entonces, si no estuviéramos allí, no estarían allí, que es exactamente lo que sucedió cuando salimos de Gaza», dijo Netanyahu en una asamblea de la Federación Judía de América del Norte.
Israel se retiró de la Franja de Gaza en 2005, evacuando sus poblados allí y retirando a todas sus tropas. Al año siguiente, Hamas ganó las elecciones parlamentarias y un año después, derrocó violentamente las fuerzas leales a Abbas y desde entonces ha gobernado el territorio con puño de hierro.
Como parte de los acuerdos de paz interinos en la década de 1990, Judea y Samaria se dividieron en áreas palestinas autónomas y semiautónomas, conocidas como Áreas A y B, y Área C, que está bajo el control exclusivo de Israel y el hogar de docenas de poblados israelíes.
Las conversaciones de paz anteriores han llegado a un punto muerto sobre cuánto del territorio se convertiría en parte del futuro Estado palestino.
Nabil Abu Rdeneh, un portavoz de Abbas, dijo que la única forma de lograr la paz y la estabilidad era a través de un Estado palestino en toda Judea y Samaria, con Jerusalem oriental como su capital.
«Aparte de eso, solo son excusas para mantener la ocupación», dijo, y agregó que la ocupación continua y los poblados «solo conducirán a la inestabilidad y la violencia».
Después de años de rechazar el concepto, Netanyahu finalmente aceptó la idea de un Estado palestino desmilitarizado en 2009. Pero desde entonces se le ha visto retractarse de dicha posición en varias oportunidades, ante la presión de sus socios de coalición más de línea dura.
Mantener el control de seguridad de Judea y Samaria es una posición de larga data de Netanyahu. Israel continúa la cooperación de seguridad con las fuerzas palestinas a pesar de que no ha habido conversaciones de paz serias desde que Netanyahu asumió el cargo en 2009. Sin embargo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido presentar un plan de paz de gran alcance y muy esperado en algún momento.
Los comentarios de Netanyahu parecían indicar hasta dónde estaría dispuesto a llegar si se le obligaba a comprometerse en Judea y Samaria.
«Ellos (la Autoridad Palestina) estaban allí en Gaza, tenían 15,000 hombres armados, Hamas tenía 3,000. En unos pocos días los echaron y no podemos permitirnos que eso suceda en Judea, Samaria, Jerusalem oriental», dijo, refiriéndose a la zona por su nombre bíblico. «Salimos de Gaza. ¿Qué sucedió? Este pequeño pulgar se convirtió en una posición de islamismo radical apoyado por Irán y nos dispararon 4.000 misiles».
Mientras Israel y Hamas han librado tres guerras en Gaza durante la última década, el área de Judea y Samaria se ha mantenido relativamente tranquila.