Las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron una orden de evacuación para la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio y su complejo en la ciudad de Gaza. El mapa de evacuación en el sitio web árabe de las FDI marca este lugar en una zona roja. Al mismo tiempo, la Iglesia Católica de la Sagrada Familia, ubicada en esa ciudad, permanece fuera de las áreas con orden de evacuación por el momento.
La Iglesia Anglicana de San Felipe, que integra el complejo del Hospital Anglicano Árabe Al-Ahli en Gaza, se sitúa en un sector bajo orden de evacuación según el mapa de las FDI. Estas medidas ocurren cuando Israel prepara la evacuación masiva de civiles en la ciudad de Gaza. La acción precede a una ofensiva militar para tomar la urbe más grande de la Franja y derrotar a Hamás.
El martes, el Patriarcado Ortodoxo Griego y el Patriarcado Latino de Jerusalén publicaron una declaración conjunta. En ella, condenan la situación de sus comunidades en la Franja. Anuncian que su clero y monjas no abandonarán los lugares. La declaración no indica de forma explícita que los complejos, que acogen a cientos de refugiados y residentes vulnerables como ancianos, mujeres, niños y personas con discapacidades, recibieron una orden directa de evacuación.
“En el momento de esta declaración, las órdenes de evacuación ya estaban vigentes para varios vecindarios de la ciudad de Gaza”, se lee en el comunicado. “Desde el estallido de la guerra, el complejo ortodoxo griego de San Porfirio y el complejo de la Sagrada Familia han sido un refugio para cientos de civiles. Salir de la ciudad de Gaza y tratar de huir hacia el sur sería nada menos que una sentencia de muerte. Por esta razón, el clero y las monjas han decidido permanecer y seguir cuidando a todos los que estarán en los recintos”.
“No sabemos exactamente qué sucederá en el terreno, para nuestra comunidad y para toda la población”, agrega el comunicado. Un portavoz del grupo Protegiendo a los cristianos de Tierra Santa, iniciado por el patriarca ortodoxo griego Teófilo III y que colabora con otras iglesias, afirmó que hasta el lunes por la mañana ninguna iglesia había recibido una orden directa de evacuación. Indicó que la situación en los alrededores resulta grave.
“Los bombardeos alrededor de las iglesias no paran”, dijo el portavoz. El complejo resultó alcanzado por un ataque israelí el 20 de octubre de 2023, días después del inicio de la guerra. El Ministerio de Salud controlado por Hamás reportó varias muertes, aunque el número no se verificó de forma independiente. El excongresista estadounidense Justin Amash declaró que algunos de sus familiares murieron.
En julio de 2024, la Iglesia Episcopal de Jerusalén y Oriente Medio informó que el complejo del hospital Al-Ahli cerró tras la evacuación de distritos residenciales ordenada por los militares. Las FDI declararon que no existía necesidad de cerrar hospitales o centros médicos en zonas de evacuación por operaciones contra grupos terroristas. En julio, tres personas murieron y varias resultaron heridas en un ataque de las FDI al complejo de la Sagrada Familia.
El ejército atribuyó el incidente a una munición fallida. El suceso generó indignación y condena internacional, además de un impacto en las relaciones de Israel con el mundo cristiano. Las FDI promueven el plan para conquistar la ciudad de Gaza desde varias semanas. Operan en las afueras antes de una operación terrestre mayor en un futuro cercano.
El primer ministro Benjamin Netanyahu argumentó que la conquista de la ciudad, que alberga alrededor de un millón de palestinos, permitirá a Israel asegurar una victoria contra Hamás. Netanyahu realizó esta afirmación varias veces en el pasado sobre otras operaciones militares. El ejército convocó a 60.000 reservistas adicionales para la operación. Las tropas deben presentarse al servicio a partir del 2 de septiembre.
