Las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron el sábado un rascacielos en el vecindario de Tel al-Hawa, en la ciudad de Gaza, menos de una hora después de emitir órdenes de evacuación urgente para las personas dentro y cerca de ese edificio y de otra estructura de la ciudad, en el marco de una operación israelí intensificada para tomar el control de la zona.
El ataque, el segundo contra una torre de gran altura en dos días, tuvo lugar mientras Israel intentaba presionar a la población civil de un millón de personas de la ciudad de Gaza para que abandonara el área y se trasladara a las denominadas zonas humanitarias en el sur de la Franja.
Según las FDI, agentes de Hamás habían instalado equipos de vigilancia y puestos de observación en el rascacielos al-Susi para rastrear los movimientos de las tropas. También habían colocado numerosos artefactos explosivos en las cercanías para atacar a soldados israelíes. El ejército añadió que el grupo mantenía una infraestructura subterránea junto al sitio, destinada a dirigir actividades terroristas.
El ejército indicó que adoptó medidas de precaución antes del ataque para reducir los daños a civiles, incluidas advertencias de evacuación, el uso de municiones de precisión y la vigilancia aérea previa.
Testigos identificaron el edificio como la torre residencial Sussi. El ministro de Defensa, Israel Katz, difundió un video que mostraba la estructura de unos quince pisos derrumbándose sobre el suelo en una nube de polvo y humo.
“Continuamos”, afirmó Katz en la publicación, después de haber compartido el día anterior un video de la destrucción de otro rascacielos en la ciudad de Gaza con el mensaje: “estamos comenzando”.
Las FDI también emitieron órdenes de evacuación urgente para el rascacielos Al-Ruya, en el centro de la ciudad, y para los comercios cercanos, al señalar que el área estaba siendo utilizada por Hamás con fines militares y que sería atacada de forma inminente.
La advertencia se produjo un día después de que las FDI atacaran otro rascacielos en la ciudad que, según el ejército, era empleado por Hamás con propósitos militares.
Mientras tanto, fuentes médicas en la Franja de Gaza, controlada por Hamás, informaron que al menos veintiuna personas murieron en ataques israelíes en toda la Franja, incluidas trece en la ciudad de Gaza, desde el amanecer del sábado.
Otras seis personas, entre ellas un niño, murieron a causa de la desnutrición en las últimas veinticuatro horas, según el Ministerio de Salud de Hamás.
Las cifras, registradas antes del ataque al edificio al-Susi, no pudieron verificarse de manera independiente. Las FDI no respondieron de inmediato sobre esos reportes.
Más temprano el sábado, las FDI instaron a los residentes de la ciudad de Gaza a desplazarse hacia el sur, a una nueva “zona humanitaria” en el área de al-Mawasi, en Jan Yunis, mientras el ejército intensificaba la operación para tomar el control de la ciudad.
En un comunicado en redes sociales, el portavoz en árabe de las FDI, coronel Avichay Adraee, pidió a los habitantes de la ciudad de Gaza que “aprovechen esta oportunidad para trasladarse a la zona humanitaria y unirse a las miles de personas que ya se encuentran allí”.
Adraee exhortó a los residentes a evacuar por la carretera costera de Al-Rashid, que, según dijo, ha sido designada como “ruta humanitaria” para una salida rápida.
En una declaración aparte, Adraee informó que la nueva zona humanitaria en al-Mawasi fue equipada con “hospitales de campaña, tuberías de agua e instalaciones de desalinización” y que recibiría un “suministro constante de alimentos, tiendas de campaña, medicamentos y equipos médicos”.
Los esfuerzos de asistencia en el lugar “seguirán de forma continua en cooperación con la ONU y las organizaciones internacionales, junto con la ampliación de la operación terrestre” en la ciudad de Gaza, indicó Adraee.
Habitantes de la ciudad de Gaza declararon a la AFP el sábado que consideraban irrelevante quedarse o huir.
“Algunos dicen que debemos evacuar, otros dicen que debemos quedarnos”, manifestó Abdel Nasser Mushtaha, de cuarenta y ocho años, residente del barrio Zeitoun de la ciudad, ahora refugiado en una tienda de campaña en el área de Rimal.
“Pero en toda Gaza hay bombardeos y muertes. En el último año y medio, los peores ataques, que causaron masacres de civiles, ocurrieron en al-Mawasi, esta llamada zona humanitaria”, añadió.
“Ya no hay diferencia para nosotros”, expresó su hija Samia Mushtaha, de veinte años. “Dondequiera que vayamos, la muerte nos alcanza, ya sea por bombardeos o por hambre”.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Badr Abdelatty, declaró el sábado que era una “tontería” describir el desplazamiento de palestinos como voluntario.
El comentario tuvo lugar en medio de un cruce de declaraciones entre Israel y Egipto el viernes, después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu acusara a Egipto de impedir que los habitantes de Gaza emigraran al no permitirles cruzar la frontera.
“Si hay una hambruna provocada por el hombre en Gaza, la población se ve obligada a abandonar su tierra. Es absurdo decir que se trata de un desplazamiento voluntario”, afirmó en una conferencia de prensa conjunta en El Cairo con Philippe Lazzarini, jefe de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
Israel, que bloqueó el flujo de ayuda humanitaria a Gaza durante casi tres meses hasta mayo, rechazó el mes pasado un informe de la ONU que denunciaba hambruna en la ciudad y acusó a Hamás de apropiarse de la asistencia.
El jueves, el ejército afirmó tener el control de más del cuarenta por ciento de la ciudad de Gaza y alrededor del setenta y cinco por ciento de toda la Franja. Indicó que había realizado ataques intensivos en la ciudad durante semanas, avanzando por los suburbios, y que esta semana las fuerzas se encontraban a pocos kilómetros del centro.
La ONU calcula que casi un millón de personas permanecen en la ciudad de Gaza y en sus alrededores, donde declaró una hambruna el mes pasado. Ha advertido de un “desastre” inminente si el asalto continúa.
Israel ha manifestado que espera que la ofensiva desplace a otro millón de personas hacia el sur.
La mayoría de la población de Gaza, compuesta por más de dos millones de habitantes, ha sido desplazada al menos una vez desde que estalló la guerra el siete de octubre de dos mil veintitrés, cuando miles de combatientes de Hamás irrumpieron en el sur de Israel, mataron a unas mil doscientas personas y secuestraron a doscientas cincuenta y un.
La respuesta militar de Israel en Gaza ha causado más de sesenta y cuatro mil muertes, según el Ministerio de Salud de la Franja, controlado por Hamás. La cifra, que no puede verificarse de forma independiente, no distingue entre civiles y combatientes.
Israel sostiene que ha matado a más de veintidós mil combatientes en batalla hasta agosto y a otros mil seiscientos dentro de Israel durante el ataque del siete de octubre.
