Casi 70 años después de su muerte en un bombardeo de artillería egipcia, los investigadores militares israelíes encontraron los restos de Pvt. Livka Shefer, anunció el ejército el domingo. Los restos serán enterrados en las próximas semanas.
Hasta esta semana, Livka Shefer tuvo la sombría distinción de ser la única mujer reconocida como soldado caído cuyo lugar de enterramiento era desconocido.
El ejército se negó a revelar dónde y cuándo se descubrieron sus restos.
Livka Shefer nació en Przemyśl, Polonia, en 1914, hija de Regina e Itzjak. A la edad de 25 años, antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a Éretz Israel, que para entonces estaba bajo el Mandato Británico de Palestina.
Se unió al grupo fundador del kibbutz Yad Mordechai, una comuna socialista al norte de la Franja de Gaza que lleva el nombre de Mordechai Anielewicz, quien ayudó a liderar el levantamiento del ghetto de Varsovia contra los nazis en 1943.
Cuando estalló la Guerra de Independencia de Israel, Livka Shefer luchó para proteger al kibbutz de un ataque egipcio, que actuaba como corredor entre las diferentes posiciones.
Unas pocas decenas de combatientes del Palmach, el principal antecedente de las Fuerzas de Defensa de Israel, y los 150 miembros del kibbutz lograron contener a los egipcios durante seis días, antes de que se quedaran sin municiones y se vieron obligados a batirse en retirada en la noche, entre el 23 y el 24 de mayo de 1948.
Livka Shefer y otro soldado, Itzjak Rubinstein, se encargaron de ayudar a evacuar a los heridos. Juntos, Shefer y Rubinstein llevaron una camilla con Binyamin Eisenberg, que había resultado herido.
Estaban aproximadamente a la mitad del cercano Kibbutz Gevaram, cuando fueron bombardeados por los militares egipcios en las horas previas al amanecer del 24 de mayo, poco más de una semana después de la fundación del Estado de Israel, y dos días antes de la creación formal de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los otros combatientes de Yad Mordechai habían perdido el contacto con Livka Shefer, Rubinstein y Eisenberg. Un día después, fueron declarados asesinados en acción, a pesar del hecho de que sus cuerpos no habían sido encontrados.
Livka Shefer, Rubinstein y Eisenberg obtuvieron rangos en el ejército a título póstumo, ya que cuando estaban vivos, no había FDI para formar parte de ellos.
Los tres fueron reconocidos como soldados caídos cuyos lugares de enterramiento eran desconocidos. Esa designación es distinta de “desaparecido en acción”. En el caso de alguien cuyo lugar de enterramiento se desconoce, el ejército sabe con certeza que el soldado ha sido asesinado, pero no puede localizarlo o llegar físicamente a su cuerpo, como en el caso de varios soldados que se perdieron en el mar.
Con pocas excepciones, los militares continúan buscando los cuerpos de estos soldados, a veces décadas después de su muerte.
“Hacemos todo lo posible para llevar a los caídos, sin importar quiénes sean, a un entierro adecuado. Este es el deber de las FDI para estos soldados caídos y sus familia” dijo el teniente coronel Nir Yisraeli, quien dirige la unidad de la Dirección de Mano de Obra que tiene la tarea de localizar a estos soldados.
“Toda investigación que llega a su fin es altamente significativa para las familias, para las personas de la unidad que se ocupan de esta tarea y para las FDI en general. Nos da la fuerza para continuar, para trabajar e investigar incansablemente, con el fin de cerrar más de estos casos de soldados caídos cuyos lugares de enterramiento se desconocen”, dijo.
Ahora que se han encontrado sus restos, se agregará el nombre de Livka Shefer a la lápida para todos los soldados caídos del Yibd Mordechai Kibbutz que murieron durante la guerra de 1948.
A partir de hoy, hay aproximadamente 170 soldados cuyos lugares de enterramiento aún se desconocen, aproximadamente 100 de ellos de la Guerra de la Independencia.
Los soldados se mantienen firmes durante la ceremonia anual para los soldados cuyos lugares de enterramiento se desconocen en el cementerio militar de Mount Herzl en Jerusalén el 17 de marzo de 2016. (Judah Ari Gross / Times of Israel)
La unidad que busca a los soldados perdidos se conoce con el acrónimo “Eitan”, en hebreo itur ne’edarim.
Emplea solo tres soldados a tiempo completo, pero tiene numerosos reservistas a su disposición, muchos de ellos expertos en arqueología, geografía y vigilancia. Algunos de ellos han servido en la unidad durante décadas.
Han pasado casi tres años desde que la unidad encontró el cuerpo de un soldado caído. En septiembre de 2015, Eitan localizó los restos de Cpl. Moshe Ahronov, que fue asesinado unos días antes de Livka Shefer en mayo de 1948.
Un año antes, la unidad localizó los restos de Yehoshua Haver, quien murió combatiendo en la Operación Danni, en Ramle, el 10 de julio de 1948.
