El ex presidente Trump entregó al presidente Biden uno de los mejores regalos que cualquier presidente saliente puede hacer a uno entrante: una economía en crecimiento. Cuando Estados Unidos salió del cierre económico, el presidente Trump presidió la recuperación económica más rápida de cualquier crisis en la historia estadounidense. Sin embargo, en pocos meses, las políticas ruinosas de Biden no solo están frenando la robusta recuperación de Trump, sino que la ponen en peligro por completo.
Los últimos datos económicos dan importantes señales de alarma. El informe de empleo de abril mostró que la tasa de desempleo ha subido al 6,1%, con solo 266.000 puestos de trabajo añadidos, muy lejos del casi millón de puestos de trabajo previstos. Además, se perdieron 18.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero, la tasa de desempleo de los negros aumentó al 9,7% y las mujeres sufrieron una pérdida neta de puestos de trabajo. Las empresas son incapaces de cubrir los 8,1 millones de puestos de trabajo disponibles, en gran parte debido a la ampliación y a la excesiva generosidad de las prestaciones por desempleo. El informe sobre el empleo de abril podría ser una aberración debido a las peculiaridades del ajuste estacional y, en última instancia, podría ser revisado, pero no hay duda de que existe una fuerte demanda de mano de obra y un freno artificial en el mercado laboral.
Además, la inflación -un impuesto oculto y regresivo- es un peligro claro y presente, y hay indicios de debilidad en algunos de los datos sobre salarios y vivienda.
Tal vez estas preocupantes tendencias no presagien noticias económicas más sombrías en el futuro. Pero incluso estas señales económicas desfavorables eran totalmente evitables, si tan solo Biden hubiera optado por continuar con las exitosas políticas de su predecesor a favor del crecimiento y los trabajadores, que dieron lugar a una economía en auge antes de la pandemia y prepararon la recuperación muscular que Biden heredó.
Cuando la pandemia hizo necesario el cierre económico, la administración Trump trabajó sin descanso para apoyar a las familias y empresas estadounidenses aplicando las políticas innovadoras y eficaces de la Ley CARES y otras leyes de ayuda. Se enviaron dos rondas de cheques de estímulo a 160 millones de estadounidenses en un tiempo récord. El Programa de Protección de la Nómina (PPP) apoyó más de 51 millones de puestos de trabajo mediante la entrega de 5,2 millones de préstamos a pequeñas empresas necesitadas, lo que les permitió mantener a los trabajadores conectados a sus puestos de trabajo y a su seguro médico. El Programa de Apoyo a la Nómina (PSP) apoyó cientos de miles de puestos de trabajo relacionados con la crítica industria de la aviación. Se distribuyeron más de 150.000 millones de dólares a los gobiernos estatales y locales para ayudar a sufragar los gastos relacionados con el COVID-19. La Reserva Federal, con la aprobación del Departamento del Tesoro, puso en marcha 13 mecanismos de préstamo de emergencia únicos para garantizar la liquidez de los mercados de capitales, las empresas y los hogares.
Como resultado de estos y otros programas de ayuda, en los cuatro meses que van de mayo a agosto de 2020, la economía recuperó más puestos de trabajo de los que se recuperaron en casi cinco años tras la crisis financiera de 2008 bajo la administración Obama-Biden. Ese crecimiento del empleo fue el más alto de todos los tiempos, pulverizando el récord establecido al final de la Segunda Guerra Mundial. En noviembre de 2020, la tasa de desempleo -que se preveía tan alta como el 17% durante el punto álgido de la pandemia- cayó al 6,7%, una tasa que no se espera alcanzar hasta finales de 2021.
En el tercer trimestre de 2020, la economía creció un impresionante 33,1 por ciento a una tasa anual, destrozando las expectativas y casi duplicando el récord establecido en 1950. La economía seguía expandiéndose a buen ritmo cuando Biden entró en el cargo, con un crecimiento del PIB del 4,3% en el cuarto trimestre de 2020 y del 6,4% en el primer trimestre de 2021. Desde abril hasta noviembre de 2020, las industrias más afectadas, incluyendo el ocio y la hostelería, añadieron casi 4,9 millones de puestos de trabajo, y la industria minorista añadió 1,8 millones de puestos de trabajo durante ese período. A finales de 2020, las ventas minoristas alcanzaron un nuevo máximo histórico, la confianza de los consumidores aumentó, las ventas de viviendas nuevas crecieron y la industria manufacturera repuntó.
Gracias a las políticas de Trump a favor del crecimiento, como los recortes fiscales, la reducción de la normativa y los acuerdos comerciales más justos, la economía estaba sana, fuerte y en crecimiento cuando llegó la pandemia, lo que nos permitió resistir mejor la crisis. Cuando se inició la reapertura, esas políticas a favor del crecimiento volvieron a funcionar, ayudando a conseguir la fulgurante recuperación legada por Biden.
Ahora, sin embargo, Biden y los demócratas del Congreso parecen estar decididos a revertir muchas de esas políticas como parte de un esfuerzo estatista más amplio para rediseñar la economía, un proyecto ideológico basado en los altos impuestos, el gasto gubernamental masivo y la agresiva redistribución de la riqueza que se ha avanzado durante los años de Obama-Biden. El gasto de emergencia se justifica cuando hay una emergencia real. El gasto a nivel de emergencia sin una emergencia conduce a un camino económico lúgubre e insostenible.
La Casa Blanca de Biden-Harris parece ser una continuación de esos fracasos keynesianos, que condujeron a un lento crecimiento general, a la creación de empleo y al aumento de los salarios; a una mayor desigualdad de ingresos; y a unos déficits elevados y una deuda asfixiante. Ahora que la crisis de COVID-19 está retrocediendo en gran medida, quizás Biden y los demócratas sigan vendiendo la apariencia de una emergencia continua para justificar sus políticas destructivas. Los estadounidenses medios siempre han pagado el precio de esta ingeniería económica izquierdista, y lo harán de nuevo.
Dadas las circunstancias únicas en torno a la reapertura, quizás las tendencias económicas negativas resulten ser temporales. Pero para que la fuerte recuperación económica de Trump sea realmente duradera, las fuertes políticas económicas de Trump deben permanecer.
La probabilidad de que eso ocurra es infinitesimal, por desgracia, lo que significa que debemos prepararnos para la inevitable -y totalmente evitable- desaceleración económica de Biden.
Monica Crowley fue subsecretaria del Tesoro para asuntos públicos de 2019 a 2021. Síguela en Twitter @MonicaCrowley.
