Pete Hegseth, nominado por el presidente electo Donald Trump para el puesto de secretario de Defensa, fue interrogado el martes por legisladores sobre varias controversias en las que se ha visto envuelto, mientras respaldaba la postura de que Israel debería eliminar a todos los miembros del grupo terrorista palestino Hamás durante la guerra en Gaza.
En su comparecencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado, Hegseth declaró: “Apoyo que Israel destruya y mate hasta el último miembro de Hamás”.
Es importante señalar que actualmente los objetivos de Israel no incluyen la eliminación total de Hamás. Funcionarios israelíes, incluso el primer ministro Benjamin Netanyahu, han señalado que esta estrategia podría provocar un estancamiento indefinido en Gaza, ya que el grupo terrorista sigue reclutando nuevos combatientes.
Por su parte, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, señaló que Hamás ha logrado reclutar tantos combatientes como los que ha perdido en la guerra.
Hegseth reafirmó su postura durante la audiencia: “Soy cristiano y apoyo firmemente al Estado de Israel y su defensa existencial”, añadió al comité del Congreso.
El ex presentador de Fox News también mencionó que su principal prioridad sería redirigir las prioridades militares de Estados Unidos, pasando del Medio Oriente a China, al igual que lo hicieron miembros de administraciones anteriores.
En otro momento de la audiencia, el senador Tom Cotton le preguntó a Hegseth sobre su apoyo a la guerra de Israel en Gaza, a lo que Hegseth reiteró su respaldo a la eliminación total de los miembros de Hamás.
Acusado de conducta inapropiada y sin experiencia en la gestión de grandes organizaciones, Hegseth fue cuestionado por los miembros demócratas del comité sobre su oposición a las políticas de diversidad en el ejército y su postura respecto al servicio de mujeres en combate, aunque recibió el respaldo de los republicanos.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand criticó severamente los comentarios previos de Hegseth, calificándolos de “perjudiciales para la moral y el buen orden del ejército de EE. UU.”.
Hegseth, quien fue oficial en la Guardia Nacional del Ejército, se mantuvo firme en su rechazo a las políticas de diversidad, equidad e inclusión, argumentando que estas políticas dividen a las tropas y restan importancia a la meritocracia.
En cuanto a sus comentarios anteriores sobre las mujeres en combate, Hegseth intentó suavizarlos, destacando su respeto por todas las mujeres que han servido en el ejército. Aseguró que las mujeres deberían tener acceso a roles de combate siempre que se mantengan los estándares de alto nivel.
A pesar de la oposición de los demócratas, los senadores republicanos desean una rápida confirmación de los nominados de Trump en materia de seguridad nacional. Aunque algunos demócratas podrían aceptar acelerar el proceso para ciertos candidatos, otros están dispuestos a bloquear a aquellos que consideran no aptos.
Hegseth también ha enfrentado críticas por su historial personal y su capacidad para dirigir el Pentágono, una agencia que emplea a más de tres millones de personas. El senador demócrata Jack Reed fue directo al señalar que no consideraba a Hegseth calificado para el puesto, citando informes preocupantes que lo vinculan con violaciones de la ley de guerra, mala gestión financiera, comentarios racistas y sexistas, y acusaciones de abuso y acoso sexual.
Cuando el senador republicano Roger Wicker le preguntó sobre las acusaciones que lo rodean, Hegseth respondió que todo se trataba de una “campaña de desprestigio”. Reconoció sus imperfecciones, pero defendió la idea de que la redención es posible, y negó haber sido culpable de agresión sexual.
A pesar de las críticas, Hegseth sigue contando con el apoyo de Trump, y algunos republicanos en el Senado están dispuestos a escuchar su testimonio. Sin embargo, el candidato debe superar varios obstáculos antes de ser confirmado.
Entre otros nominados por Trump, la ex congresista Tulsi Gabbard, quien se ha alineado con la agenda del expresidente, también enfrenta cuestionamientos sobre su falta de experiencia y sus posturas hacia los enemigos de EE. UU.
Gabbard, quien se reunió con el presidente sirio Bashar al-Assad en 2017, generó controversia al declarar que Assad “no era el enemigo” y al expresar su simpatía por la invasión rusa de Ucrania. Mientras tanto, otros candidatos como Marco Rubio, quien fue elegido para el puesto de secretario de Estado, tienen más probabilidades de ser confirmados con el apoyo bipartidista.
Las audiencias para otros nominados, como Robert F. Kennedy Jr. y Kash Patel, podrían generar más tensiones, especialmente considerando sus posturas extremas y teorías de conspiración.
