LONDRES (AFP) – El número de muertos por la enfermedad provocada por el coronavirus, el COVID-19, ascendió a más de 60.000 el sábado, mientras que el llamamiento de Estados Unidos para que el público cubra sus rostros reavivó el debate sobre la eficacia de las máscaras para frenar la pandemia.
El último hito se produjo cuando Reino Unido registró un nuevo récord diario de muertes, incluyendo un niño de cinco años que se cree que es la víctima más joven de COVID-19 del país.
Pero la muy afectada España registró menos muertes por segundo día consecutivo, lo que proporciona un rayo de esperanza en la muy afectada Europa.
China, donde el virus apareció por primera vez a finales del año pasado, se detuvo para llorar a los pacientes y al personal médico que murieron en el brote.
En todo el país, automóviles, trenes y barcos tocaron sus bocinas y se escucharon sirenas de ataque aéreo.
“Siento mucho dolor por nuestros colegas y pacientes que murieron”, dijo Xu, una enfermera que trabajaba en el frente en Wuhan, la ciudad del epicentro del brote.
“Espero que puedan descansar bien en el cielo”,
Mientras que China parece haber superado lo peor, el virus siguió su marcha mortal por todo el mundo.
Más de 1.1 millones de personas han caído enfermas y más de 60.000 han muerto, según un recuento de AFP.
Miles de millones de personas están viviendo bajo alguna forma de encierro, y aproximadamente la mitad del planeta está confinada a sus casas, ya que las escuelas y los negocios han cerrado en un intento de frenar la propagación del virus.
Los números están mejorando
Europa siguió soportando la mayor parte de la pandemia, pero las cifras oficiales indicaban que las medidas sin precedentes para restringir la circulación de las personas estaban surtiendo efecto.
Aunque el panorama era sombrío en Reino Unido, donde el número total de muertos ascendía a más de 4.300 de los casi 42.000 casos, otros países veían razones para un optimismo cauteloso.
España, que se encuentra bajo un bloqueo casi total, vio una segunda caída diaria sucesiva de las muertes relacionadas con el coronavirus con 809 muertes.
El número total de muertes en el país se eleva ahora a 11.744, sólo superado por Italia.
El español Javier Lara sobrevivió después de que se le pusiera oxígeno en una unidad de cuidados intensivos abarrotada, lo que supuso un shock para un joven de 29 años que era atlético y no fumaba.
“Tenía pánico de que mi hija se infectara. Cuando empecé a mostrar síntomas, dije que no la sujetaría ni me acercaría a ella”, dijo, describiendo el hecho de enfrentarse a la muerte con una niña de ocho semanas como el “peor momento” de su vida.
El número de nuevos casos españoles también disminuyó.
Y en Italia se informó el viernes que el aumento diario de infecciones registradas oficialmente cayó a un nuevo mínimo de sólo cuatro por ciento, mientras que el número de personas que se habían recuperado totalmente estaba aumentando.
“Los números están mejorando”, dijo Giuli Gallera, jefe médico de la región de Lombardía, la más afectada de Italia.
“Nuestros hospitales están empezando a ‘respirar’”.
Pero la situación se está deteriorando rápidamente en los Estados Unidos, donde el estado de Nueva York, el más afectado, informó de un récord de 630 muertes en un solo día.
La administración del presidente de los Estados Unidos Donald Trump sugirió el viernes que simples máscaras o bufandas podrían ayudar a frenar la creciente tasa de infección.
Varios países occidentales, entre ellos Alemania y Francia, han cambiado de rumbo en los últimos días y ahora están fomentando incluso el uso de máscaras caseras, a pesar de que antes dijeron a los ciudadanos que sólo los cuidadores necesitaban cubrirse la cara.
El giro en U ha enojado y confundido a algunos ciudadanos, y ha estimulado una ráfaga de tutoriales en línea para máscaras de bricolaje.
Pero el mismo Trump dijo que no se cubriría.
“Va a ser algo realmente voluntario”, dijo Trump. “No tienes que hacerlo y yo elijo no hacerlo, pero algunas personas pueden querer hacerlo y eso está bien”.
Anthony Fauci, jefe de enfermedades infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud, citó “información reciente de que el virus puede realmente propagarse incluso cuando la gente sólo habla en lugar de toser y estornudar”.
La Organización Mundial de la Salud ha sido más cautelosa con respecto a la ciencia, aunque está revisando su orientación.
Es probable que la recomendación de los Estados Unidos empeore la ya grave escasez de máscaras en los Estados Unidos y Europa, que dependen en gran medida de las importaciones de China.
Los funcionarios de Nueva York comenzaron a aconsejar a la gente a usar máscaras hace algunos días.
“Estoy tratando de protegerme a mí y a mi familia. Si todo el mundo se protege a sí mismo, es mejor para todos nosotros”, dijo Eddie Marrero, un manitas de 58 años.
En Turquía, todos los que van a las tiendas o mercados deben llevar una máscara facial a partir del sábado.
Se amplía el cierre
A pesar de los primeros indicios de que los cierres están empezando a surtir efecto, los gobiernos europeos han advertido a los ciudadanos de que no esperen que se suavicen las restricciones en un futuro próximo.
En Alemania, donde el número de muertos volvió a aumentar el sábado, la canciller Angela Merkel dijo que las cifras que muestran que la propagación del virus se está desacelerando “nos dan un poco de esperanza”.
“Pero definitivamente es demasiado pronto para ver una tendencia clara en eso, y ciertamente es demasiado pronto para pensar de alguna manera en relajar las estrictas reglas que nos hemos dado a nosotros mismos”, dijo.
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, anunció la extensión del bloqueo del país hasta el 25 de abril para frenar la propagación y ayudar al sistema de salud a recuperarse.
“Sabemos que estas tres semanas de aislamiento están dando sus frutos”, dijo.
En Francia, 160.000 policías y gendarmes se desplegaron por todo el país para asegurarse de que la gente cumpliera las normas de confinamiento a pesar del comienzo de las vacaciones de Pascua, cuando las familias francesas se dirigen tradicionalmente a la playa, el campo o las montañas.
“Lo peor que está por venir
Hubo otra advertencia sobre el destino del mundo menos desarrollado, especialmente las zonas de conflicto o los lugares con grandes poblaciones de refugiados.
“Lo peor está por venir”, dijo el jefe de la ONU Antonio Guterres, refiriéndose a países como Siria, Libia y Yemen. “La tormenta COVID-19 está llegando ahora a todos estos escenarios de conflicto”.
Mientras tanto, la empobrecida nación de Liberia, en el África occidental, anunció que un hombre de 72 años se había convertido en su primera víctima mortal por coronavirus.
La economía mundial ha sido golpeada por el virus y los cierres asociados, y millones de personas más han firmado para recibir pagos por desempleo en los Estados Unidos.
La agencia de calificación financiera Fitch predijo que las economías de Estados Unidos y de la zona euro se reducirían este trimestre hasta en un 30 por ciento.
América Latina se dirige hacia una “profunda recesión” con una caída esperada del 1.8 al 4.0 por ciento del PIB, según las Naciones Unidas.