¿Necesita Ucrania un moderno escuadrón Eagle? Durante la Primera Guerra Mundial, varios pilotos voluntarios -en su mayoría estadounidenses- se alistaron en la escuadrilla La Fayette, un escuadrón de caza bautizado en honor del marqués de Lafayette, héroe francés de la Guerra de la Independencia estadounidense.
La unidad estuvo bajo el mando de la Fuerza Aérea francesa, como escuadrilla N 124, hasta que fue transferida al Ejército estadounidense en septiembre de 1917 con la designación de 103º Escuadrón Aéreo.
Una generación más tarde, los escuadrones Eagle de la Royal Air Force (RAF) británica se formaron con pilotos voluntarios de Estados Unidos en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos de los primeros reclutas se habían dirigido a Europa para luchar por Finlandia contra la Unión Soviética en la Guerra de Invierno. Sin embargo, cuando el conflicto terminó a principios de 1940, esos hombres optaron por alistarse en la RAF.
La Legión Cóndor alemana también sirvió con las fuerzas nacionalistas durante la Guerra Civil española, y fue allí donde perfeccionaron las tácticas que se utilizaron en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial.
¿Mercenarios aéreos en Ucrania?
Aunque en realidad no se les considera “mercenarios”, podría ser justo describir a esos hombres como tales, ya que sirvieron a otra nación.
Ahora se pide que una “unidad de voluntarios” de este tipo ayude a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Escribiendo para el Kyiv Post este mes, Jeffrey Fischer, un ex coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, sugirió que el Ministerio de Defensa de Ucrania considere una fuerza aérea mercenaria para reforzar su poder aéreo.
Fisher señaló que en 2019, debido a la continua escasez de pilotos, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) adjudicó un contrato para “subcontratar” sus escuadrones de entrenamiento aéreo agresor.
Siete empresas -Ravn (antes Air USA), Airborne Tactical Advantage Company (ATAC), Blue Air Training, Coastal Defense, Draken International, Tactical Air Support y Top Aces- habían adquirido diversas flotas de aviones, contratado pilotos y mantenedores, así como otras funciones de apoyo.
Estas empresas imparten formación a pilotos militares estadounidenses y, de paso, ahorran fondos al Departamento de Defensa.
Como los pilotos de estos escuadrones de entrenamiento aéreo no son militares estadounidenses en servicio activo, se eliminaría un obstáculo para su ayuda a Ucrania.
Además, Fischer sugirió que las empresas podrían alquilar aviones de propiedad estadounidense a las fuerzas de defensa ucranianas, lo que eliminaría la necesidad de Kiev de adquirir aviones extranjeros. Las empresas privadas también podrían proporcionar sus propias tripulaciones, bien cualificadas.
Sin embargo, esto no aborda si dichas tripulaciones realmente querrían pasar de instructores a pilotos de combate.
Pilotos no privilegiados
Fischer también señaló un dilema legal, a saber, que los pilotos privados contratados probablemente serían considerados “no privilegiados”, lo que significa que, a diferencia del personal militar tradicional, que es privilegiado y tiene estatus de prisionero de guerra si es capturado, los pilotos de contratistas militares privados se convertirían en prisioneros criminales y estarían sujetos a la ley civil de esa nación.
Estados Unidos se ha opuesto en gran medida al uso de contratistas militares privados en Ucrania, por lo que este sería un obstáculo importante que salvar.
Esto no quiere decir que la idea de Fischer carezca de mérito, pero probablemente sería una línea en la arena que el Departamento de Defensa no cruzaría por temor a una escalada, arrastrando a la OTAN a una guerra con Rusia.
Los pilotos occidentales volando aviones occidentales en los cielos de Ucrania -incluso si llevan marcas ucranianas- no le sentaría bien a Rusia, que ya está acusando a la OTAN de librar una guerra.
Los aviones podrían ser suficientes para inclinar la balanza de poder en los cielos a favor de Kiev, pero también podrían ser munición para que Putin sugiriera al pueblo ruso que Occidente está en guerra con ellos.
La última consideración es que la guerra aérea se encuentra en un punto muerto.
Ninguna de las partes tiene el control de los cielos, y como Ucrania no entrará en el espacio aéreo ruso ni siquiera para atacar objetivos militares válidos, los aviones occidentales no son lo que se necesita en este momento.
Esta es probablemente la razón por la que Kiev sigue presionando para conseguir carros de combate principales en lugar de aviones en este momento.
