La pandemia de coronavirus podría matar a más de 81.000 personas en Estados Unidos en los próximos cuatro meses y podría no disminuir hasta junio, según un análisis de datos realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
Se espera que el número de pacientes hospitalizados alcance su punto máximo a nivel nacional para la segunda semana de abril, aunque el pico puede llegar más tarde en algunos Estados. Algunas personas podrían seguir muriendo a causa del virus hasta julio, aunque las muertes deberían estar por debajo de los niveles epidémicos de 10 por día a más tardar en junio, según el análisis.
El análisis, que utiliza datos de gobiernos, hospitales y otras fuentes, predice que el número de muertes en Estados Unidos podría variar ampliamente, desde un mínimo de 38.000 hasta un máximo de 162.000.
La variación se debe en parte a las tasas dispares de propagación del virus en diferentes regiones, que los expertos aún están luchando por explicar, dijo el Dr. Christopher Murray, director del Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, que dirigió el estudio.
La duración del virus significa que podría haber una necesidad de medidas de distanciamiento social durante más tiempo del que se esperaba inicialmente, aunque el país podría eventualmente relajar las restricciones si puede probar y poner en cuarentena a los enfermos de manera más efectiva, dijo Murray.
El análisis también destaca la cepa que se establecerá en los hospitales. En el punto álgido de la epidemia, los pacientes enfermos podrían superar el número de camas de hospital disponibles en 64.000 y podrían requerir el uso de unos 20.000 respiradores. Los respiradores ya se están agotando en lugares muy afectados como la ciudad de Nueva York.
El virus se está propagando más lentamente en California, lo que podría significar que el pico de casos en ese estado se producirá más adelante en abril y será necesario extender las medidas de distanciamiento social en el estado por más tiempo, dijo Murray.
Se predice que Luisiana y Georgia tendrán altos índices de contagio y podrían ver una carga particularmente alta en sus sistemas de atención de la salud locales, agregó.
El análisis supone una estrecha adhesión a las medidas de prevención de la infección impuestas por los gobiernos federales, estatales y locales.
“La trayectoria de la pandemia cambiará, y dramáticamente para peor, si la gente disminuye el distanciamiento social o se relaja con otras precauciones”, dijo Murray en una declaración.
El análisis llega cuando los casos confirmados de coronavirus en Estados Unidos continúan aumentando, y la Organización Mundial de la Salud dice que el país tiene el potencial de convertirse en el nuevo epicentro mundial del virus.
El coronavirus causa una enfermedad respiratoria que en una minoría de casos severos causa estragos en los pulmones y puede llevar a la muerte.
Los Estados Unidos han reportado alrededor de 70.000 casos del virus y más de 1000 muertes desde enero. A nivel mundial, ha infectado a más de medio millón de personas, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
La Universidad de Washington ha reportado sobre el brote en Estados Unidos, que se detectó por primera vez en el estado de Washington y hasta ahora ha matado a 100 personas en ese estado, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
