Los Hutíes, conocidos oficialmente como Ansar Allah, han atacado a los Emiratos Árabes Unidos dos veces en muy poco tiempo. El segundo ataque se produjo el lunes, cuando el grupo con sede en Yemen lanzó dos misiles balísticos contra la capital emiratí, Abu Dhabi, lo que llevó a las tropas estadounidenses de la cercana base aérea de Al Dhafra a refugiarse en búnkeres. A diferencia del primer ataque, en el que murieron tres personas y seis resultaron heridas, éste no produjo víctimas, ya que las fuerzas de EAU y de Estados Unidos lanzaron interceptores que hicieron desaparecer los misiles del cielo. Sin embargo, este último incidente puso de relieve la cuestión de si el Departamento de Estado de EE.UU. debería volver a designar a los Hutíes como Organización Terrorista Extranjera (FTO).
Preguntado al respecto en su conferencia de prensa del 19 de enero, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que volver a incluir a los Hutíes en la lista estaba “en estudio”. Del mismo modo, el 24 de enero, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que una nueva designación estaba “en estudio”. Ocho senadores republicanos firmaron la semana pasada un proyecto de ley presentado por el senador Ted Cruz (republicano de Texas) para volver a designar a los Hutíes como grupo terrorista y volver a aplicar las sanciones, que la administración Biden había levantado en febrero de 2021.
“Los Hutíes están escalando a un ritmo peligroso”, dijo a JNS Maya Carlin, analista de Oriente Medio para el Centro de Política de Seguridad con sede en Washington. “La semana pasada, atacaron los Emiratos Árabes Unidos por primera vez en tres años y a los pocos días (tras una condena esencialmente nula, además de un tirón de orejas) lanzaron un segundo ataque dirigido a una base aérea en Abu Dhabi que alberga tropas estadounidenses. Atacar un objetivo estadounidense debería dar lugar a su redistribución. Si no es así, estamos indicando que el personal estadounidense en el extranjero es juego limpio, no sólo para los Hutíes sino también para otros adversarios”.
Omer Dostri, investigador del Instituto de Jerusalén para la Estrategia y la Seguridad (JISS), estuvo de acuerdo, diciendo a JNS: “En general, creo que si los Hutíes continúan atacando a los EAU, entonces la administración de EE.UU. no tendría más remedio que poner a los Hutíes de nuevo en la lista de FTO”.
Extraoficialmente, pocos discutirían que los Hutíes son terroristas en sus métodos y creencias. El lema de su bandera es “Alá es más grande, muerte a América, muerte a Israel, muerte a los judíos, victoria del Islam”. Al parecer, han reclutado a 10.300 niños soldados desde 2014. Realizan saqueos, palizas, violencia sexual, ejecuciones públicas masivas y torturas. En 2016, los Hutíes atacaron buques de la marina estadounidense con misiles antibuque. Sus ataques más recientes, que cubren una distancia de casi 900 millas, se consideran un salto de capacidad y podrían suponer una amenaza para Israel.
Sin embargo, oficialmente, en Estados Unidos, los Hutíes fueron un grupo terrorista durante menos de un mes, habiendo sido designados como FTO en los últimos días de la administración Trump, parte de su campaña de “máxima presión” contra Irán. Poco después de asumir el cargo, la administración Biden anunció que retiraba a los Hutíes de la lista. Se acusó a la administración de hacerlo para congraciarse con Irán, el principal patrocinador de los Hutíes.
Crisis humanitaria prolongada
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en un comunicado en el que explicaba la decisión, dijo que la designación como FTO obstaculizaba la ayuda humanitaria. “Hemos escuchado las advertencias (…) de que las designaciones podrían tener un impacto devastador en el acceso de los yemeníes a productos básicos como los alimentos y el combustible”, dijo, y añadió que la medida tenía “la intención de garantizar que las políticas pertinentes de Estados Unidos no impidan la asistencia a los que ya están sufriendo lo que se ha llamado la peor crisis humanitaria del mundo”.
Dostri dijo que la política de la administración no parece haber funcionado, ya que los Hutíes siguen bloqueando y redirigiendo la ayuda. “Aunque la ayuda humanitaria sigue llegando a Yemen, principalmente a través del aeropuerto [internacional] de Hodeida, controlado por los Hutíes, hay informes de que los Hutíes siguen impidiendo el traslado de la ayuda a la población, ya sea mediante la incautación y el robo de la ayuda o la interferencia flagrante en el trabajo del personal de la ONU”, dijo.
“La justificación del equipo de Biden era asegurarse de que la financiación seguía llegando a los grupos humanitarios sobre el terreno, que están ayudando a los civiles en Yemen, que son víctimas de algunos de estos ataques”, dijo Carlin. “Pero están prolongando la crisis humanitaria porque los Hutíes, que no son controlados por Estados Unidos, siguen bombardeando a esos mismos civiles, que se ven obligados a reubicarse. Así que creo que no va a funcionar como estrategia a largo plazo”.
Los que argumentaron en contra de designar a los Hutíes como grupo terrorista durante el mandato de Trump plantearon principalmente la cuestión humanitaria, pero también citaron preocupaciones, como que obstaculizaría las futuras conversaciones de paz; que convertiría a Estados Unidos en una parte del conflicto; que no afectaría a la capacidad de los Hutíes para conseguir armas y material; y que limitaría injustamente la libertad de acción de la administración Biden cuando tuviera la oportunidad de hablar con los Hutíes y, con suerte, influir en ellos.
Sin embargo, dijo Carlin, “la política de revertir la designación de FTO terminó involuntariamente empoderando a este grupo para llevar a cabo más ataques ya que Estados Unidos no los hace responsables”.
Dijo que el Departamento de Estado emite “bofetadas” en forma de comunicados de prensa condenando a los Hutíes por atacar a civiles. (El Departamento de Estado se vio obligado a emitir el primer comunicado de este tipo sólo dos días después de informar al Congreso de que retiraba a los hutíes de su lista de OVNIs).
“En algún momento, tienen que decir: ‘Vale, hay un límite en el número de comunicados de prensa que podemos publicar condenando a los Hutíes sin convertirlos realmente en una FTO’. Así que ahora hay más posibilidades”, dijo.
Dostri se mostró de acuerdo, pero añadió que “a la luz del descontento de Irán con esa medida, Biden considerará cuidadosamente sus pasos”.
“En última instancia, la actual administración estadounidense considera que la renovación del JCPOA” -el Plan de Acción Integral Conjunto, o acuerdo nuclear iraní de 2015- “es una prioridad máxima y un gran logro, ciertamente comparado con el escenario yemení”, dijo, en referencia a las conversaciones que se están renegociando en Viena entre Irán y las potencias mundiales.
“La administración colocará definitivamente las negociaciones nucleares en curso con Irán por delante de incluir a los Hutíes en la lista de OTC”, coincidió Carlin. “El acuerdo nuclear es lo primero”.
