Tras meses de presión militar sostenida sobre el presidente venezolano Nicolás Maduro, el mandatario estadounidense Donald Trump autorizó una operación directa dentro del país sudamericano. El objetivo consistió en capturar al líder chavista y trasladarlo a territorio estadounidense, donde su gobierno planeaba someterlo a un proceso judicial formal.
Durante una entrevista emitida el sábado por la mañana en “Fox & Friends Weekend”, Trump relató los pormenores del asalto nocturno. Afirmó que, tras la incursión, Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron evacuados en helicóptero hacia un buque de guerra estadounidense. Más tarde, el presidente amplió la información en una conferencia desde Florida.
Trump describió a Maduro como “altamente custodiado” dentro de un palacio presidencial que definió como “como una fortaleza”. Según explicó, el mandatario venezolano estuvo a punto de alcanzar una sala segura ubicada en el complejo, aunque “no pudo cerrarla” antes de ser interceptado.
El presidente estadounidense indicó que las fuerzas desplegadas portaban “enormes sopletes”. Estas herramientas, explicó, habrían servido para abrir paredes de acero en caso de que Maduro hubiese logrado atrincherarse dentro de la sala de seguridad del edificio presidencial.
“Tenía lo que ellos llaman un espacio de seguridad, donde todo es acero sólido alrededor”, dijo Trump. “No logró cerrar ese espacio. Estaba tratando de entrar, pero fue arrollado tan rápido que no llegó a entrar. Estábamos preparados”.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, afirmó que el operativo fue ensayado durante meses. Detalló que los equipos recopilaron información exhaustiva sobre Maduro, incluidos sus movimientos, alimentación, mascotas y vestimenta habitual.
“Pensamos, desarrollamos, entrenamos, ensayamos, hacemos evaluaciones, ensayamos de nuevo y otra vez”, dijo Caine. Añadió que las unidades quedaron “listas” a comienzos de diciembre. “No para hacerlo bien, sino para asegurarnos de que no podamos hacerlo mal”.
Trump también señaló que las fuerzas estadounidenses practicaron la extracción en una instalación construida como réplica exacta del objetivo real. Según explicó, el edificio de entrenamiento reproducía cada detalle estructural del lugar intervenido en Caracas.
“De hecho construyeron una casa que era idéntica a la en la que entraron, con todo lo mismo, todo ese acero por todas partes”, dijo Trump durante su comparecencia pública ante los medios de comunicación.
El mandatario indicó que la incursión se realizó en completa oscuridad, sin ofrecer detalles tácticos precisos. Aseguró que Estados Unidos apagó “casi todas las luces de Caracas”. En la conferencia, añadió que el apagón respondió a “cierta pericia que tenemos”.
“Esto estaba tan organizado”, dijo. “Y entran en un espacio oscuro con ametralladoras apuntándoles por todas partes”. Vecinos de la capital reportaron al menos siete explosiones. La operación, descrita por el secretario de Defensa Pete Hegseth como una “enorme redada militar y de fuerzas del orden conjunta”, duró menos de media hora.
La vicepresidente venezolana Delcy Rodríguez, quien asume el poder según la ley, informó que el operativo dejó muertos entre civiles y miembros de las fuerzas armadas del país. No ofreció cifras detalladas sobre las víctimas ni sobre los daños materiales registrados.
Trump reconoció que algunos participantes estadounidenses resultaron heridos, aunque aseguró que no hubo muertos. “Un par de tipos fueron alcanzados, pero regresaron y se supone que están en bastante buen estado”, dijo el presidente al referirse a los lesionados.
El mandatario republicano afirmó que Estados Unidos no perdió aeronaves durante la misión, aunque admitió que un helicóptero fue “alcanzado bastante fuerte”. “Tuvimos que hacerlo porque es una guerra”, añadió al justificar la operación militar.
Durante la conferencia posterior, Trump evitó mencionar las heridas y los daños al helicóptero, insistiendo en que no se perdieron vidas estadounidenses. Caine precisó que la aeronave impactada logró regresar con seguridad tras completar su misión asignada.
Trump explicó que la ejecución del plan se postergó varios días a la espera de condiciones meteorológicas adecuadas. Señaló que la nubosidad retrasó el despliegue hasta que el escenario resultó óptimo para la operación aérea.
“Esperamos cuatro días”, dijo. “Íbamos a hacerlo hace cuatro días, hace tres días, hace dos días. Y de repente se despejó y dijimos, adelante. Y les diré que fue, fue simplemente increíble”.
Caine indicó que la noche del viernes “el clima se despejó lo justo, abriendo un camino por el que solo los aviadores más hábiles del mundo podían moverse”. Añadió que los helicópteros volaron bajo sobre el agua y contaron con cobertura aérea superior.
Bajo el nombre de “Absolute Resolve”, la operación involucró un amplio despliegue militar. Caine detalló que más de 150 aeronaves despegaron desde distintos puntos del hemisferio occidental, incluidos cazas F-18, F-22 y F-35, bombarderos B-1 y drones.
Trump dio la orden final a las 10:46 p.m. EST del viernes. Las fuerzas llegaron al complejo de Maduro a la 1:01 a.m. EST del sábado y abandonaron el área por vía marítima a las 3:29 a.m. EST. Los efectivos tenían entre 20 y 49 años.
Trump afirmó que Maduro y Flores fueron llevados en helicóptero a un buque de guerra estadounidense y que enfrentarán cargos en Nueva York. Posteriormente publicó en Truth Social una imagen del dirigente venezolano con los ojos vendados. El mensaje decía: “Nicolas Maduro a bordo del USS Iwo Jima”.
El Departamento de Justicia difundió una acusación formal en la que señala a la pareja por un presunto papel en una conspiración de narcoterrorismo. El documento sostiene que ambos participaron en actividades criminales vinculadas al tráfico internacional de drogas.
La redada representó una escalada significativa frente a una serie de ataques previos ejecutados por el ejército estadounidense contra embarcaciones señaladas por Trump como cargadas de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental desde septiembre. Esos ataques sumaron 35 acciones y al menos 115 muertos.
El 29 de diciembre, Trump anunció un ataque contra una instalación donde se “cargan” embarcaciones acusadas de transportar drogas. La CIA ejecutó el ataque con drones en un área de atraque atribuida a cárteles venezolanos. Fue la primera acción directa conocida en suelo venezolano desde septiembre.