El gobierno de Estados Unidos está evaluando los informes sobre una fuga en una central nuclear china, tras las advertencias de una “amenaza radiológica inminente” por parte de una empresa francesa que ayuda a operarla, informó el lunes la CNN.
Framatome, la empresa francesa de ingeniería de la construcción, envió una carta al Departamento de Energía de EE.UU. en la que advertía de que la autoridad de seguridad china estaba elevando los límites aceptables de detección de radiación en el exterior de la central nuclear de Taishan, en la provincia china de Guangdong, para evitar tener que cerrarla, según el informe.
La carta advertía de que el reactor nuclear tiene una fuga de gas de fisión, y añadía que la autoridad de seguridad china ha elevado los “límites de dosis fuera del emplazamiento” del regulador.
El grupo estatal francés EDF, que a través de su filial Framatome participó en la construcción de la central nuclear, dijo que la acumulación de gases nobles, que según ella había afectado al circuito primario del reactor nº 1 de la central de Taishan, era un “fenómeno conocido, estudiado y previsto en los procedimientos de funcionamiento del reactor”.
EDF dijo que había convocado una reunión extraordinaria del consejo de administración de la Empresa Conjunta de Energía Nuclear de Taishan (TNPJVC) “para presentar todos los datos y las decisiones necesarias”. TNPJVC es propiedad en un 70% de CGN y en un 30% de EDF.
Una fuente dijo a la CNN que el gobierno de Biden cree que la central no está todavía en un “nivel de crisis”.
Según el informe, el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) celebró múltiples reuniones en la última semana para supervisar la situación. El gobierno estadounidense ha discutido la situación con el gobierno francés, así como con expertos del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Estados Unidos también se ha puesto en contacto con el gobierno chino sobre el asunto, pero el alcance de ese contacto no está claro, dijeron funcionarios estadounidenses a la CNN. Si existe algún riesgo para el público chino, Estados Unidos estaría obligado a darlo a conocer en virtud de los tratados vigentes en materia de accidentes nucleares.
Framatome se puso en contacto con Estados Unidos para obtener una exención que les permitiera compartir la asistencia técnica estadounidense para resolver el problema. La exención solo puede concederse por dos motivos, uno de los cuales es una “amenaza radiológica inminente”.
Cheryl Rofer, científica nuclear que se retiró del Laboratorio Nacional de Los Álamos en 2001, dijo a la CNN que la carta de la empresa francesa “no es sorprendente”, ya que “este tipo de cosas no son extraordinarias, sobre todo si piensan que el país con el que se ponen en contacto tiene alguna capacidad especial para ayudar”.
Rofer advirtió que una fuga de gas indica que parte de la contención de la planta está rota, lo que podría significar que algunos de los elementos de combustible podrían estar rotos, lo que “sería un problema más serio”.
“Eso sería una razón para apagar el reactor y entonces requeriría que el reactor fuera repostado”, dijo Rofer a la CNN.
El Grupo General de Energía Nuclear de China subrayó en un comunicado en respuesta al informe que los indicadores medioambientales de la planta y sus alrededores son “normales”.
Framatome dijo a la CNN que la empresa “está apoyando la resolución de un problema de rendimiento con la central nuclear de Taishan en la provincia de Guangdong, China”. La empresa no se refirió directamente a la carta enviada al Departamento de Energía de Estados Unidos.
No es la primera vez que surgen preocupaciones en torno a la central nuclear de Taishan.
Electricite de France (EDF), la empresa propietaria de Framatome, advirtió en 2016 que habían surgido fallos de diseño durante las pruebas de los reactores presurizados europeos (EPR) diseñados por la empresa nuclear francesa Areva, que se utilizan en la planta de Taishan, según Radio Free Asia (RFA). La cantidad de combustible nuclear radiactivo almacenado en Taishan es tres veces superior a la que se almacenó en la central de Fukushima (Japón), según RFA.
“Ha habido tantos problemas de confianza, que mucha gente cree ahora que el control de calidad en esta central nuclear está por debajo del estándar”, dijo el ingeniero y activista de la sostenibilidad Albert Lai a RFA en 2016. “Es más, los problemas son mucho más graves de lo que pensábamos”.
Las EPR de otros países sufrieron numerosos retrasos debido a una serie de defectos, incluida la preocupación de que pudieran agrietarse durante el funcionamiento.
La EPR de Taishan fue la primera en entrar en funcionamiento comercial. Sin embargo, apenas una semana antes de que entrara en funcionamiento, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China (NNSA) identificó “seis problemas importantes” en el reactor, según un informe de Hong Kong Free Press en 2018.
Se informó de una serie de otros problemas con el reactor antes de que comenzara a funcionar, y la NNSA señaló 20 áreas de mejora en Taishan, incluidas las tuberías que requerían reparaciones frecuentes debido a defectos de soldadura, según Hong Kong Free Press.
