Estados Unidos anunció el martes que estaba revocando las visas de casi dos docenas de funcionarios saudíes involucrados en la muerte del periodista Jamal Khashoggi, en la acción más dura hasta la fecha contra su aliado de larga data, Arabia Saudita.
El presidente Donald Trump calificó el asesinato de Khashoggi como uno de los “peores encubrimientos en la historia“.
Trump dijo a los reporteros en la Oficina Oval que está esperando un informe completo sobre el asesinato pronto. Pero él dijo: “Tenían un concepto original muy malo” y se “llevó a cabo de manera deficiente”.
Llamó a los eventos posteriores a la muerte de Khashoggi “el peor encubrimiento”.
Arabia Saudita afirmó que Khashoggi, un escritor de The Washington Post que escribió críticamente sobre el príncipe heredero Mohammed bin Salman, murió accidentalmente en una pelea en el Consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre.
Pero los funcionarios turcos dicen que un equipo de 15 hombres torturó, mató y desmembró al escritor y dijo que los funcionarios saudíes habían planeado el asesinato durante días.
El secretario de Estado Mike Pompeo dijo que Estados Unidos ha “identificado al menos a algunos de los individuos” detrás de la muerte.
“Estas sanciones no serán la última palabra de los Estados Unidos en este caso. Continuaremos explorando medidas adicionales para responsabilizar a los responsables “, dijo Pompeo a los reporteros.
“Estamos dejando muy claro que Estados Unidos no tolera este tipo de acción para silenciar al Sr. Khashoggi, periodista, a través de la violencia“, dijo.
La portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, dijo más tarde que la medida afectará a 21 sospechosos sauditas a quienes se les revocarán sus visas o no serán elegibles para futuras visas.
Pompeo dijo que los saudíes provenían de “los servicios de inteligencia, la corte real, el ministerio de asuntos exteriores y otros ministerios saudíes”.
El máximo diplomático dijo que Estados Unidos también estaba estudiando la posibilidad de tomar medidas en virtud de una ley que lleva el nombre de Sergei Magnitsky, el contador anticorrupción que murió bajo custodia rusa, que impondría sanciones financieras a las personas que están detrás de la muerte de Khashoggi.
Los legisladores de los Estados Unidos han estado presionando a la administración de Trump para que tome medidas enérgicas, y varios mencionaron la Ley Magnitsky.
Pompeo reiteró que Estados Unidos aún consideraba a Arabia Saudita un aliado, diciendo que él y Trump no estaban “felices” de actuar contra el reino.