Los estadounidenses votaron el martes para decidir con qué Congreso contará Donald Trump en los dos últimos años de su segundo mandato. Los republicanos llegaron a las elecciones con el control de ambas cámaras. Para los demócratas, arrebatarles la mayoría supone ganar capacidad para investigar al Gobierno y frenar parte de sus iniciativas.
Israel tiene motivos para seguir de cerca el reparto de escaños. Del nuevo Congreso dependerán votaciones sobre presupuestos y ventas de armas, y su composición puede influir tanto en las sanciones a Irán como en la presión que reciba la Casa Blanca por su política en Oriente Medio. La presidencia queda fuera de estas elecciones. Trump seguirá en el cargo, pero tendrá que contar con las mayorías que salgan de las urnas para aprobar leyes y financiar sus políticas.
El camino más corto para un cambio de mayoría pasa por la Cámara de Representantes. Allí se renuevan los 435 escaños y la ventaja republicana es estrecha. En el Senado se eligen 35 miembros. Los republicanos parten con 53 senadores frente a los 47 que suman los demócratas y los independientes afines. Para alcanzar los 51, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños. En 36 estados también se elige gobernador. Las papeletas incluyen además cargos locales y consultas sobre asuntos estatales.
La Cámara de Representantes tiene la iniciativa en materia presupuestaria y de legislación sobre ingresos. Al Senado le corresponde confirmar a los altos cargos del Ejecutivo y a los jueces, además de aprobar tratados internacionales.
Más de 57 millones de personas ya habían votado por correo o en persona antes de la apertura de las urnas el martes, según los datos del Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida difundidos por CBS. La cifra refleja una elevada participación anticipada, pero dice poco sobre qué partido lleva ventaja. El recurso al voto anticipado varía de un estado a otro y hay grupos de electores que prefieren votar el mismo día.
Los primeros centros abrieron por la mañana en la costa este. Por la diferencia horaria, cuando los electores del oeste empezaron a votar, la jornada ya estaba avanzada en otros estados. En los distritos más disputados, los republicanos confiaban en que la asistencia de sus simpatizantes compensara la desventaja que les atribuían algunos sondeos. Los demócratas buscaban que el descontento con la Casa Blanca se tradujera en votos.
En plena jornada electoral, Trump dijo en Fox News que había acordado con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, poner fin a la ayuda financiera directa anual a Israel al término de este año. Esa ayuda asciende a cerca de $4 000 000 000 anuales.
Trump situó el acuerdo varios meses antes de las elecciones. A su juicio, ni la economía ni las fuerzas armadas israelíes necesitan ya las subvenciones en su forma actual. Afirmó que Estados Unidos seguirá al lado de Israel cuando haga falta y le venderá armamento y sistemas de defensa. Entre sus razones para suprimir las transferencias, citó el uso que, a su entender, hacen de ellas los candidatos de la izquierda demócrata para atacar a los republicanos. Puso como ejemplo a Abdul El-Sayed, candidato al Senado por Míchigan, que rechaza la ayuda militar sin condiciones políticas.
Los sondeos previos a la votación apuntaban a que el cambio de mayoría era posible, sobre todo en la Cámara de Representantes. En la encuesta de Reuters e Ipsos de la semana anterior, el apoyo a Trump era del 32 %. En la pregunta sobre la preferencia de partido para el Congreso, los demócratas aventajaban a los republicanos en nueve puntos tras ponderar el voto de los indecisos.
La mayoría en la Cámara exige 218 escaños. El modelo de CBS de octubre daba 229 a los demócratas y 206 a los republicanos en su estimación central. El intervalo demócrata, de 215 a 237, admitía tanto una victoria como un resultado por debajo de la mayoría. Harry Enten, analista de CNN, calculó que los demócratas podrían llegar a 237 representantes y 52 senadores. Ambas proyecciones precedían al escrutinio oficial.
Para el Senado, CBS destacó once contiendas reñidas. Además de Míchigan, Georgia, Maine y Texas, la lista incluía Nuevo Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Iowa, Kansas, Carolina del Sur y Alaska.
Desde Israel, una de las contiendas que más interés despiertan es la de Míchigan. La demócrata Haley Stevens, representante en el Congreso, perdió las primarias frente a El-Sayed y después dio su apoyo al republicano Mike Rogers. La ruptura puso de manifiesto la división que provocaron en su partido las críticas de El-Sayed a la política israelí en Gaza y su exigencia de condicionar o suspender la ayuda militar.
En Georgia, el senador demócrata Jon Ossoff defendía su escaño frente al republicano Mike Collins. Organizaciones favorables a Israel le reprocharon a Ossoff su apoyo a la suspensión de ciertos envíos de armas. Collins lo acusó de adoptar posiciones radicales.
En Maine, el demócrata Troy Jackson pidió límites a la ayuda militar. Su rival, la senadora republicana Susan Collins, tiene una larga trayectoria de apoyo a Israel. En Texas, el demócrata James Talarico respalda la ayuda para sistemas defensivos, pero se opone a los envíos de armamento ofensivo. El republicano Ken Paxton apoya ampliamente la política de seguridad israelí.
Esas diferencias pueden pesar cuando el Congreso decida qué partidas de ayuda aprueba y bajo qué condiciones permite la entrega de armas. Según datos de Reuters, cerca de la mitad de los representantes demócratas votaron en el pasado por suspender la ayuda. Otros legisladores se pronunciaron a favor de prohibir los envíos de bombas pesadas. Dentro del propio partido también hay numerosos defensores de la alianza tradicional de seguridad con Israel, por lo que modificar la ley exigiría acuerdos difíciles.
Otro punto de disputa es la guerra con Irán. Legisladores demócratas sostienen que el Gobierno emprendió acciones militares directas sin la autorización debida del Congreso. Quieren convocar audiencias, acceder a documentos internos y reforzar el control parlamentario. Trump conservaría sus facultades de comandante en jefe, aunque una mayoría demócrata en cualquiera de las cámaras sometería sus decisiones militares a mayor escrutinio público.
La pérdida de la Cámara de Representantes también complicaría la aprobación de presupuestos y reformas económicas y expondría al Ejecutivo a investigaciones de los comités legislativos. Si los republicanos perdieran además el Senado, Trump tendría más dificultades para obtener la confirmación de jueces, embajadores y altos cargos de seguridad. Con ambas mayorías a su favor, dispondría de más margen siempre que su partido alcanzara acuerdos internos.
La elección también puede influir en la posición que adopten los demócratas ante Israel de cara a las presidenciales de 2028. Si entran en el Congreso más legisladores críticos con la política israelí, la dirección del partido podría recibir más presión para endurecer su postura. Las discrepancias entre candidatos muestran que la cuestión sigue abierta.
En horario de Israel, los primeros cierres estaban previstos para la una de la madrugada en partes de Indiana y Kentucky, con los primeros datos locales a continuación. Entre las dos y las cuatro se esperaba el cierre en estados como Georgia, Virginia, Míchigan y Maine, donde empezarían a perfilarse algunas de las contiendas más ajustadas. Entre las cinco y las ocho, los datos del oeste podrían aclarar el reparto general de escaños en la Cámara.
A partir de las ocho de la mañana, hora israelí, estaba previsto que cerraran los últimos centros de Alaska. El recuento continuaría en los distritos con márgenes estrechos. Son horarios aproximados, ya que los condados de un mismo estado pueden cerrar a distintas horas.
Los estados y las autoridades locales cuentan sus propios votos. Ninguna autoridad central anuncia un resultado nacional al cierre de las urnas. Las cadenas de televisión y otros medios recurren a modelos estadísticos para proyectar ganadores cuando los datos permiten identificar una ventaja que el rival ya no puede remontar.
En las contiendas más reñidas, la revisión de papeletas en disputa, la clasificación de sobres dobles y el recuento del voto por correo pueden demorar el desenlace horas o incluso días. Las autoridades electorales advirtieron de posibles litigios locales sobre la regularidad del proceso. El Departamento de Justicia preparó el despliegue de unos mil observadores para supervisar el escrutinio en todo el país, una medida a la que se opusieron algunas autoridades locales.
